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二是对于究竟选择郭、阴二人谁为皇后更合适，刘秀还没有想好。
对于南阳阴家，刘秀心中有着无限的愧疚。从感情上说，刘秀更愿意让阴丽华做皇后。阴丽华是刘秀一生中最爱的女人。在他的心中，阴丽华的地位是不可动摇的。
当年，刘秀为了实现复兴汉室的理想，辞别了阴丽华，带着少数几个随从去了河北。
刘秀在河北期间，一直忙于公务。王郎叛乱爆发后，刘秀被王郎打的焦头烂额，差点死于非命。侥幸逃出蓟县后，好比是惊弓之鸟，一路逃亡，连饭也吃不上，几乎被活活饿死，真是处于风口浪尖之上，靠着在刀头上添血过日子。稍微一不小心，就连性命都保不住，瞬息之间就会人头落地、全军覆没。哪里还有时间考虑阴家的事情？
更始二年三月，为了打败王郎，刘秀可以说是孤注一掷，全力以赴，不惜一切代价。因此，刘秀出于紧急的政治需要，被迫迎娶真定王刘扬的外甥女郭圣通做了夫人。刘秀与阴丽华，天南地北，各处一方，彼此之间不通消息，可以说是杳无音信。对于阴丽华一家在南阳的情况，刘秀后来也听说了。对于阴家一门的颠沛流离，刘秀心中一直感到非常内疚。
此时，时间已经过去了接近两年了，新娶的夫人郭圣通已经为刘秀刚刚生了一个儿子刘彊。阴丽华一家的安然到来，让刘秀无比欣慰。但是一想到郭圣通，刘秀就有些神色黯然。郭、阴两人之间的关系到底应该怎么处呢？刘秀对此也是相当的烦恼。面对与前线军事一样棘手的后宫难局，他应该怎么办呢？
政治家必须面对现实，绝不能感情用事。郭圣通的舅舅刘扬是拥有十多万人马的真定王。眼下全国各地烽烟连天，到处都在打仗，而河北地区作为刘秀的大后方和最根本的根据地，绝不能出任何乱子。在当时的情形之下，以地方实力派刘扬做靠山的贵人郭圣通是刘秀此刻万万不能得罪的。
而且，她还为自己生下了唯一的皇子―――刘疆，要是册立阴丽华为皇后，那么刘疆将往哪里摆？一旦轻举妄动，朝中那些饱读诗书的腐儒们要是看到此举“动摇国本”，还不要闹翻了天？
因此，为了笼络住刘扬，在宫中，刘秀必须事事郭圣通高抬在前。在朝中，绝口不提册封皇后、册立太子的事情。说白了，刘秀此举的目的很显然，皇后位置应该是属于阴丽华的。至于太子的位置，当然是留给阴丽华的儿子的。高抬郭圣通，压低阴丽华，迟迟不确定名分，稀里糊涂地“抹稀泥”，不过是刘秀的缓兵之计而已。为了河北的安定，眼下他也只能这么做。
对于这些，当事人之一的阴丽华似乎毫无觉察，对于尊卑位次，好像漠不关心。因此，郭、阴二人在后宫之中，分殿而居，倒也相安无事。
没过多久，正当郭圣通在为自己的风头压住了阴丽华而暗中自鸣得意的时候，她的靠山――－镇定王刘扬却出事了。这一事件，对于郭圣通来说，简直是灭顶之灾……
（五）真定突变
郭圣通想做皇后，想安安分分在洛阳过日子，可是他的舅舅真定王刘扬却并不这么想。
更始二年（西元二十三年）三月，自从刘扬把外甥女嫁给了刘秀之后，日子越过越滋润。随着刘秀平定河北，刘扬当然也是风光无限：真定王府中粮食、金银堆积如山，美女如云，真是神仙一般的日子。作为刘秀的内舅公，河北各地的大小官吏，哪个见了他不怕三分？大小官吏、社会名流争相与他交往，他的府邸整日里人来人往，门庭若市，冠盖如云。
此后的一年多，随着刘秀一路凯歌、捷报频传，刘扬感到，自己的这个外甥女婿登基称帝是早晚的事情。由此来看，当年的这笔投资真是太划算了。他甚至对自己都感到佩服：瞧瞧咱的眼力！瞧瞧咱这手段！就是当年的吕不韦也不过如此而已！对此，刘扬的心中非常得意，引以为荣。
对于一般的人来说，人生一世，要是能够活到这个份上，也该知足了。可是，这位真定王刘扬却偏偏不是个省油的灯。正所谓“人心不足蛇吞象”，随着时间的推移，欲壑难填的刘扬，思想逐渐发生了变化。对于自己眼下荣华富贵的生活，他觉得这是自己政治投资的成果，是自己理所应得的。在他看来：当年如果不是我刘扬放了你刘秀一马，你刘秀能有今天吗？如果我联合王郎与你刀兵相见的话，鹿死谁手且可知乎？想到这里，刘扬甚至有些后悔，于是萌发了异志。可是，由于刘秀一直在邯郸附近征战，刘扬想搞小动作也不敢，只好先暂时忍耐。
建武元年七月，刘秀率领汉军主力南下围攻洛阳之后，刘扬没了顾及，越发变得骄横不法起来。碍于刘扬的特殊身份，无人敢管，
九月二十七日，汉军攻克洛阳。十月初，刘秀在分析了全国形势之后，为了和群雄争夺天下，逐鹿中原，他决议迁都洛阳。十八日，他又把郭圣通母子接进了城。另外，他还认为河北已经彻底安定，决定将原先驻扎在这里的精兵全部征调南下到四方去征战，只留下骑都尉陈副、游击将军邓隆二人为留守大将，负责留守警戒。因此，在汉军主力调走之后，刘秀在河北一带的防守相对薄弱，防守比较空虚。
听到这个消息，刘扬仰天大笑：机会终于来了！他想：我和你刘秀都是宗室子弟，凭什么你能当天子，我刘扬怎么就不能呢？如此绝佳的机会，岂能错过？于是，他决心铤而走险：割据真定，拥兵自立为皇帝，与刘秀分庭抗礼！
在下定了决心之后，刘扬就把自己的几个亲兄弟以及真定一系的刘氏宗族亲信子弟召集来商议。在会上，刘扬开门见山，就把自己的想法和宗族、子弟们说了。在任何时代，谋反叛乱都是要掉脑袋的。这些纨绔子弟，在刘扬花言巧语的蛊惑之下，都表示赞成，竟然没有一个人表示反对。
有人也许会问：刘扬难道不顾忌郭圣通的死活吗？在几千年来残酷的政治斗争中，父子相残、兄弟相煎的悲剧屡见不鲜，更何况是舅舅与外甥女呢？在刘扬的心中，两年前的郭圣通是个万金不易之宝，如今却可以“弃之如敝履”了。她好比一颗“弃子”，精华已尽，刘秀要杀要剐，随他的便好了！可怜的郭圣通，实际上是被没有心肝的舅舅给卖了！
计议已定，刘扬为了给自己制造起兵的舆论，他四处寻访谶士相师，整天研究图谶。为了让周边的郡县民众相信他刘扬就是真龙天子，他就伪造了一个谶记：“赤九之后，瘿杨为主。”
这条谶记的意思是：“汉朝传了九代以后，有一个得了瘿病的人，名字叫做“扬”，他才是真龙天子。“汉朝自从高祖开国，一直到平帝被王莽篡权，恰好是九世十一主。正好应验了河图中所说的：“赤九会昌，十世以光，十一以兴。”因为刘扬就是个瘿病患者，俗称“瘿呱呱”，也叫大脖子病。他又是汉朝的宗室，完全符合谶语中所说的特征。很快，谶记被刘扬宣扬出去之后，立即在社会上引起了反响。真定一带再次开始骚动，人心惶惶。
除了四处造谣，蓄意蛊惑人心之外，刘扬还做了精心的物质准备。他囤积了大量的粮食，作为应急物资。又派人大量购买、打造武器，积极准备叛乱。另外，尤其引人注目的是，刘扬将原真定城的朝廷官员停职，由自己的子弟接管真定城的防务。从此，以真定为中心的常山郡一带，俨然成了刘扬的“独立王国”。不仅如此，刘扬还与逃窜到北边的绵曼流民军联络，引为外援，企图里应外合，联手发动兵变，在刘秀的大后方，搞一个中心开花！
建武二年正月，也就是阴丽华一家到达洛阳的一个月之后，刘扬的上述异动传到了洛阳刘秀的耳朵里。
听到这个消息，刘秀吃惊不小：凭心而论，朕待你刘扬不薄啊！你搞这些，究竟想干什么？难道想造反吗？
不过，刘秀还是不相信刘扬有这个胆量。经过反复思考，他决定还是先派人试探一下再说。
于是，立即传诏陈副、邓隆：“你们二人火速率军赶赴真定，传朕口谕，给朕把刘扬带到洛阳做官！”然而，陈副、邓隆二人遵诏率军赶到真定城下之时，却吃了“闭门羹”。刘扬严令不下紧闭四门，不许陈副、邓隆入城。陈、邓二人无奈，又碍于刘扬的身份，于是火速派人禀报刘秀，请求圣裁。
刘秀得到了陈副、邓隆的奏章，立即明白了事情的严重性：刘扬反相已明，必须立即解决！
从当时的形势来看，刘秀四面受敌，形势极为严峻。邓禹的西征军在关中被樊崇的赤眉军打的头破血流，刘秀愣是无力派出一兵一卒去援助。西线军情如此吃紧，已经够让刘秀心烦的了。假如刘扬立即起兵的话，好比是在刘秀的腰眼上狠狠捅了一刀，阵脚当下就会大乱！如果河北失陷，刘秀的洛阳朝廷，如同一座被挖断了根基的大厦，随时都有可能坍塌。依照双方在河北地区的实力对比，陈副、邓隆二人的留守警戒部队肯定无法应付，必然会请求中央政府出兵增援。河北如果一乱，刘秀必然要调集吴汉等人率领主力汉军回师平叛。显而易见，后院起火，刘秀势必无法首尾相顾，战略上陷入极度狼狈的境地。
然而，不知是由于什么原因，刘扬虽然完全控制住了真定城以及周边一带的几个县，却没有立即动手。这一失误，给了刘秀扑灭叛乱的机会。
刘秀抓住了刘扬的致命失误，立即采取了紧急对策。兵法上说：“攻心为上，攻城为下”。派兵回师围剿，显然是下策。刘扬叛乱虽然引势待发，毕竟还没有起兵。眼下最好的办法就是要先稳住人心，防止引发连锁反应。只要稳定住了人心，刘扬就是有天大的本事，也折腾不出什么名堂来！
理清了思路之后，刘秀决定立即选派一名得力干将回河北去做这项�