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“红秀不肯罢休，多次与小人争执，最后甚至以将这事传扬出去为胁，小人气不过，更是不想日后还被她拿捏，心中便生了歹意。正巧十二月初五这日，陶望三前来府里，居然机缘巧合地去见了红秀，又与她单独交谈了片刻，这让小人看到了机会。小人将早已备好的砒霜下在参茶里，谎称是特意端来给红秀补身子，哄得她自愿喝下参茶，将她毒死。”
“红秀死后，小人将她移尸院中水井，静待第二日早晨被汲水浇花的花匠发现，之后又将这事报给老爷，并在老爷询问时，暗示了老爷这事是陶望三所为。老爷原本很欣赏陶望三，听了小人的话便怒不可遏，失望于自己看错了人，便命令小人将事情报官——这时候小人才后悔了，到了公堂，可不是小人说什么便是什么……”
“果然，马大人心细如尘，终是让小人逃脱不去。”姜管家面色颓然，转过身对着姜家主磕头道，“如今小人别无他求，只求老爷在小人死后，能够照顾小人的父母家人一二，小人来世结草衔环，以报老爷大恩大德——老爷，小人对不起老爷，终是让老爷失望了！”
☆、鬼妻
姜家主表情震惊又痛惜地看着姜管家；似是怎么也想不到自己一向信任有加；委以重任的大管家；会做出这等杀害人命的事来。
许久之后，姜家主瞧着姜管家跪伏的身影；终是长长地叹息了一声；“姜忠啊姜忠，你……罢了罢了，你为我姜府管家多年，没有功劳亦有苦劳，你放心去便是，我姜府总不至于少了那几口吃食。”
“谢老爷慈悲！”姜管家浑身一抖，涕泪长流。
马太守看着堂下情景，心里头颇有些复杂。轻咳了一声；转向文师爷，“文师爷，可都记下来了？”
“回大人，都记下了。请大人过目。”文师爷将写好的案卷递上。
马太守接过，大略看了看，“此案到目前为止已真相大白，姜忠对杀害红秀一事供认不讳——红秀所言姜忠乃听从姜康时命令杀人灭口，此事证据不足，不足为信。来人！将姜忠押入大牢，陶望三无罪释放！”
“慢着，大人！”秋容上前，出声道。
马太守一噎，见是助他弄清了案情的秋容，倒也不好怪罪，只没什么好气地问道，“你又有何事？”
“大人，姜家主的秘密，小女正好知道些，不知大人可有兴趣听听？”
“什么？！”马太守惊得差一点从椅子上跳起来，“那你还不快快说来！”
这时候，所有人的视线都集中在了秋容身上，尤其是姜家主，瞧着秋容的眼神那叫一个诡异，却也不曾开口阻止秋容。
秋容倒是不慌不忙，“此事关系到姜家一个极大的丑闻，姜家主不欲这丑闻传将出去，影响了姜府的声明，这才起意要杀害红秀灭口。”
“红秀方才不是说不知情么？照你的意思，红秀被害一案，姜康时才是主谋，姜忠只是从犯？”马太守追问道，心中却着实不愿意相信姜康时是元凶。毕竟是旧时老友，陡然之间出了这等事，还要他亲自来审问，这让他情何以堪？
马太守紧紧盯着秋容，秋容却不为所动，摇头道，“红秀并不知情。只是姜家主以为那事儿被红秀所知，所以红秀必须死，姜家主才能放心，否则只怕他夜里都不敢合眼！”秋容嘲讽地冷笑，“红秀实则是受了池鱼之灾！”
“红秀之死是不是姜家主亲自动手，小女并未亲见，不敢妄下论断，但他定是主谋无疑。如若不是姜家主在背后指使，姜忠又怎会做下如此禽兽不足之事？”
“闭嘴！你是哪里来的妇人，来历不明，身份成谜，在这里红口白牙误导大人！”姜忠抬起头来，怒瞪着秋容，“你知道什么！红秀分明是我所杀，整件事情跟老爷没有丝毫关系！大人，望大人明查！”
马太守深深睨了姜忠一眼，问秋容，“既是如此，你可知姜康时的秘密为何，令他甘冒大不韪，不惜杀人灭口？”
“倒不是姜家主自个儿，而是关系到姜家主的父亲。”秋容沉吟着，似乎在权衡利弊。
那边姜家主听得秋容的话，眼皮狠狠地一跳，隐晦地向着姜忠使眼色。
姜忠冷哼一声，“真是好笑！瞧你这年纪，至多不超过双十。我们老爷多少岁，老爷的父亲又是多少岁，这笔账谁都会算，你竟在此大放厥词，分明是信口污蔑，不知安得什么心！你若再胡说八道，我们老爷见你年纪小，念在你年少无知不与你计较，我却不能容你，定要让大人治你个污蔑之罪！”
“住口，姜忠！事实如此自有本官论断，本官不问你，你不得再多言！再说此威胁之言，本官便让人掌你的嘴。”马太守此时心里已有些想法了，暗自决定这一次过后，定要和这姜康时划清界限，“秋容，你继续说，如若有人妄图报复，本官定会为你做主！”
“罢了，倒是个忠仆，不愧姜家主给你取这‘忠’字。”秋容此时居高临下地看了姜忠一眼，转向马太守，“不过是大宅后院那点子龌蹉事，却不能放到台面上来讲。当年姜家老家主年轻风流，着实祸害了不少女子。一日他见府中后院有一洒扫丫环，生得有些姿色，便起了将之收房的心思。哪知这丫环虽身在高宅大门，却从未想过要与人做小，且家中早已为她订了一门亲事，禀明了姜家老夫人，不日便要成就百年之好。这丫环的抗拒反而愈激起了姜老家主的兴趣，原来是可有可无的态度，这会子变得异常强硬起来，不管不顾定要这丫环。”
“这丫环连番躲避，一次两次姜老家主觉得新鲜，只道是情趣，竟是生生地忍下了。次数多了，终于激出了姜老家主的真火，在某一日晚上，趁着酒意要抢占了这丫环。这丫环自然不愿，挣扎推搡之中，她为保清白，生生撞柱自尽。姜老家主为掩盖事实，命令心腹之人，连夜将这丫环尸身运往乱葬岗，胡乱掩埋了事，并往这丫环家中送了五十两纹银，声称丫环生了疫病死了，怕传染开已连夜埋了。”
“这丫环本是良家女子，是签了契约在姜府做活，并未卖身于姜府，她的父母兄长得知女儿枉死，连着尸身都未有见到，自然不肯罢休。他们根本不信姜府的说辞，当时根本未有听说疫病的消息，且若是城里发了疫病，早就闹翻天了。丫环的父母兄长，以及丫环将要结亲的夫家，皆以为丫环死得蹊跷诡异，要到姜府问明真相，讨个公道。再不济，也要拿回丫环的尸身。”
“很显然，两户老百姓的普通人家，怎么斗得过姜府？上过公堂，官官相护，闹过姜府，被痛打赶出姜府。后来两家闹得狠了，姜老家主怕出事，哼哼，你们道他想了什么办法？他居然买通城外山上窝居的强盗，将这两户人家杀尽抢尽——有官府来过问，只道是遭了强盗，且两家人都死绝，终是不了了之。”
顿了顿，秋容续道，“过去了这么多年，当日的残尸断臂，早已化作白骨，便连姜老家主都已故去，只怕不是经过了红秀一事，姜家主你都想不起还有这么一件陈年公案吧！姜家！姜家！姜家可还记得，你们尚欠着这一比血债未还！时候到了，自有报应！”
“那红秀又是怎么回事？你说红秀是无辜受了牵连，那么姜康时为何会以为红秀得知了当年真相？至于你，就像方才姜忠所言，这些陈年旧事你又如何得知？即便你是当年遇害两家的幸存者，那两家人已死绝，你从何得知这般隐秘的消息，还知道地这般清楚明白？”
这是个很明显的破绽，马太守拧起眉来，秋容所说的倒却有其事，府衙案卷都有存档，当时他翻到之时，也曾觉得奇怪，为何这强盗下山，单单抢了这两家，还以极其残热的手段尽数灭了口。
这事儿已过去这么多年，当年那帮子强盗便是还在，恐怕知情的人也早不在了。更何况早年朝廷整肃时，基本所有的强盗贼寇都受了波及，那些强盗死的死，散的散，哪里还能找到人？
“我为何会知道？”秋容勾起唇角，这笑容怎么看怎么诡异渗人，轻轻地开口，“这很简单，因为我就是当年的那个丫环，秋容！”
“你……”马太守张了张口，没能说出什么来。
姜家主瞬间瞪大了眼，有红秀鬼魂一事在先，他的接受能力已大幅提升，虽则心头忐忑不安，又惊惧害怕，却不由自主地相信了秋容的说辞。
除了当年的当事人，又有谁会去探究这个深埋的秘密？
“你……你想怎么样？”姜家主艰涩地开口，“冤有头债有主，当年对不起你两家的是我父亲，如今他早已身亡，你若想寻他报仇，自去阴司冥府寻——”
正在这时，院子里忽然卷起了大风，裹着尘土落叶“呼呼”卷进屋内，月光星辰都被不知何时出现的乌云遮蔽，一片黑暗。可诡异的是，众人的视线居然一点儿都未受到影响，甚至比起方才火烛全熄，只能靠着月光辨物时，看得更清楚了些。
原本留在一边看事态发展的红秀鬼魂，惨白的面上露出惊恐之色，一声惊叫之后，忙不迭地散去身形落荒而逃。
秋容转过身来，静静瞧着门口，一字一顿地道，“他来了。呵呵，想知道姜家主为何以为红秀知道真相么？那是因为我之前曾失了生前记忆，为了寻回真相，曾上过红秀的身，去逼问姜家主——姜家主以为红秀定是知晓了当年之事，其实那根本不是红秀，而是我！”
随着秋容的话音，阴冷的狂风越吹越大，屋内除了马太守，马昱、英宁，以及几个当事人，包括英台、王蓝田在内，王世玉与其他学子纷纷觉得困倦无比，下一刻竟在这样的环境中倒地睡了过去。
浓重的黑暗中，一道修长的身影缓缓显了出来……
☆、鬼妻
“女鬼秋容；扰乱阴司法度；私自召唤魂�