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所有这些令父亲着迷不已，可以理解，他的这种观点与塔夫特几乎没有共同之处。父亲不认为《寻爱绮梦》是刻板的数理长论，
而把它看作一篇礼赞，颂扬的是男人对女人的爱恋。这是他所知的惟一一部艺术作品，它描摹了那种情感中美丽的意乱情迷。故事梦幻朦胧，人物执迷不悟，男人为了寻找爱人而不顾一切地四处游荡，这些都在父亲的心中产生了共鸣。
其结果便是，我的父亲——还有刚刚开始研究时的保罗——觉得塔夫特的研究方法误入了歧途。父亲曾经对我说，到你领会爱情的那一天，你就会明白科隆纳的意思了。如果真的存在与其相关的某种真相的话，我父亲认为那定要在书本身之外的地方才能找到：日记，信件，家族档案等等。他从来没有对我讲得太多，但是我觉得他一直怀疑书页中间确实锁着一个巨大的秘密。父亲反对塔夫特的公式，认为这秘密与爱情有关：科隆纳和一名身份低于他的女人之间的风流韵事；一个政治火药桶；一位由外室生养的继承人；一段少年人想像中的罗曼史，那时成人世界的丑陋真相还未揭开面纱，那些孩子气的东西也还没被吹灭。
不管我父亲的研究方法和塔夫特的有多大的差别，当我父亲离开芝加哥大学，来到曼哈顿做为期一年的研究时，他感觉那两个人正大踏步地向前迈进。库里坚持要自己的老朋友加入他们的工作，我父亲同意了。他们就像关在同一个笼子里的三只动物，挣扎着适应彼此的脾性，满腹狐疑地转着圈儿，直到新的势力线划分清楚，达成了新的平衡。不过，那时候他们时间充裕，三人对《寻爱绮梦》又怀有共同的信念。老弗朗西斯科？科隆纳就像一个无处不在的巡察官，监视着他们，引领着他们，用一点又一点的希望掩饰他们内部不甚统一的意见。
第28节：四法则（28）
库里、塔夫特和我的父亲一起工作了十个多月。就在那时候，库里有了一个发现，这东西后来毁掉了他们之间的合作关系。那会儿，库里的志趣已经从画廊移开，转向了拍卖公司，那儿的艺术品更加丰富；当他准备自己的第一场物品拍卖会的时候，他偶然发现了一本残破的笔记本，那本子曾经属于一位古物收藏家，只是它的主人不久之前过世了。
这是一位热那亚守港人的笔记本，那老头字迹潦草，有记录天气情况和他自己日渐衰弱的健康状况的习惯，而且他还在一四九七年春夏之际每天都记下了码头上发生的所有事情，其中就包括围绕一名男子发生的奇特事件，而这名男子就叫弗朗西斯科？科隆纳。
守港人——库里称他为热那亚人，因为他从未提及自己的姓名——搜集了在码头上流传的有关科隆纳的传闻。他记下自己在不经意间听到的科隆纳和当地人的谈话，得知这个有钱的罗马人来热那亚是为了监督一艘重要船只进港，那船上的货物只有科隆纳本人才知晓。热那亚人开始往科隆纳白天居留的地方传递将要进港的船只的消息，有一回他曾看到科隆纳匆匆忙忙写着什么，只是那罗马人一见热那亚人进门便把纸藏了起来。
如果事情仅仅发展到这个程度，那守港人的日记对《寻爱绮梦》的研究意义不大。但是守港人是个好奇的人，他越来越不耐烦等待科隆纳的船进港了，他感觉要弄清楚这位绅士的企图的惟一方法就是偷看弗朗西斯科的船务文件，上面会罗列货物清单。最终，他去找他的妻舅安东尼奥帮忙，看看是不是能雇用一个小偷溜进科隆纳的住处，抄录能在那里找到的任何文字。安东尼奥是个商人，有时会偷运一些海盗抢来的东西，为了报答热那亚人在另一桩偷运勾当里的帮助，同意帮忙。
但安东尼奥发现，只要一提科隆纳的名字，就连最穷途末路的人都拒绝接受这个任务。惟一愿意做这事的是一个目不识丁的扒手。不过，那扒手的活儿干得漂亮。他抄录了科隆纳所有的全部三份文件：第一份是一个故事的片段，守港人对它没有兴趣，并未详尽叙述；第二份是一小块皮革，上面画着一张复杂的图表，热那亚人觉得那东西莫测高深得很；第三份是一张特别的地图，标记着东南西北四个基本方向，每个方向上都画有一组图样，热那亚人想弄明白，可徒劳无功。守港人开始后悔雇用小偷了，这时出了一件大事，立刻让他魂飞魄散。
晚上，热那人一回到家，就发现妻子正在哭泣。她说，她的兄弟安东尼奥在自己家里吃饭的时候被毒死了，仆人发现了他的尸体。那个扒手也遭遇了类似的厄运：那个不识字的小偷在一家酒馆喝酒的时候被擦身而过的陌生人在大腿上捅了一刀。还没等酒馆老板发觉，那个人已经血尽而亡，陌生人也没了踪影。
接下来的几天，热那亚人冷汗迭出，几乎没法去码头做他的例行工作了。他也没有再去过科隆纳留居之处，不过他在日记里记下了那个小偷找到的所有有用的细节。他紧张地等待着科隆纳的船只到来，希望那位绅士会带着他的货物离去。他忧心忡忡，几乎一点不提大宗商船的来去情况。当弗朗西斯科的船最终进港的时候，热那亚老头简直不相信自己的眼睛。
他写道，为什么一位绅士会大费周章地关注这样一艘微不足道的小三桅船？那船脏兮兮的，像一只发育不良的小鸭子。它到底载了什么样的货物？那货物竟值得这样一个有档次的人物不惜纡贵降贵。
而当他得知船是载着北方的货物绕过直布罗陀来到这里的时候，热那亚人几乎要中风了。他在他的小本子里写满了不堪入目的咒骂，说科隆纳是个害了梅毒的疯子，只有傻瓜或神经搭错的人才相信像巴黎这样的地方会出产什么有价值的东西。
第29节：四法则（29）
根据理查德？库里的说法，只有两篇日记再次提到了科隆纳。在第一篇里，热那亚人记录了科隆纳和一位佛罗伦萨建筑师之间的对话。那是他无意间听到的，而那个建筑师是惟一经常去探访罗马人的人。在谈话中，弗朗西斯科提到了一本他正在写作的书，他在书里详细叙述了近来困扰他的不宁心绪。热那亚人此时仍心有余悸，做了详尽的记录。
第二篇是三天后写的，更加语焉不详，不过更让人想起我和父亲发现的那封信件。那时候，热那亚人已经断定科隆纳是真的疯掉了。那个罗马人拒不让他的人在大白天卸货，坚持只有在黄昏时分才能安全地搬运货物。据守港人的观察，很多木头货箱很轻，女人和老头都能搬起来。他认为要这么运输的可能是香料或某种金属，不过他又为了这个念头，狠狠地责骂了自己几句。慢慢的，热那亚人开始怀疑科隆纳的同伴——那个建筑师和两个同样来自佛罗伦萨的兄弟——是他的党羽，或是为了金钱而参与某个见不得人的阴谋。谣言似乎印证了他的担心，他便焦躁地把它写了下来。
据说杀掉安东尼奥和那个小偷并不是那个人第一次下毒手，科隆纳曾经指使他人杀害了其他两个人。我不知道他们是谁，也没有听到别人说起他们的名字，可我肯定这一定与他的这批货有关。他们知道了货物的内容，他害怕他们会背叛他。我现在可以肯定：驱使这个男人的是恐惧感。即便他的人没有背叛他，他的眼睛也已经透露了他的秘密。
据我父亲所说，库里并没有像关注第一篇日记那样留意第二篇日记，因为他认为第一篇日记可能是写作《寻爱绮梦》的一个佐证。如果那是真的，那么小偷在科隆纳的物品中发现的那个故事，那个热那亚人不耐烦记录下细节的故事，就可能是书的初稿。
但是塔夫特那时候一直从自己的角度研究《寻爱绮梦》，为一大堆相互印照的文本做了索引，这样科隆纳用的每一个词都能追溯到起源，可是同守港人宣称看见科隆纳持有的那些一鳞半爪的笔记两相对照，却没能从中看出任何可能存在的联系。他说，这个故事荒唐可笑，对解开这本伟大书籍中暗含的深刻隐秘全无用处。很快，他对待这一发现就像对待他读过的其他同一主题的书一样：权当引燃他智慧之火的材料了。
我认为他的挫败感的根源并不仅仅在于他对日记的复杂情感。他看出权力变化的平衡朝着不利于他的方向倾斜了，他的工作对理查德？库里的吸引力日渐消解，我的父亲正在引诱库里走上新的研究途径，探索其他的可能性。
一场争斗就这样发生了，这是有关影响力的战斗，我的父亲和文森特？塔夫特酝酿着对彼此的敌意，这种敌意一直延续到父亲离世。塔夫特自觉他没什么可失去的，他诽谤我父亲的工作，希望重新赢回库里。我的父亲感觉库里的创造力在塔夫特的施压下日渐萎钝，因此也做出了类似的回应。在一个月的时间里，前面十个月的努力统统被否定了。三人曾经共同取得的所有进展都被分拆开来，大家各自为政，我父亲和塔夫特都不愿意跟对方的研究成果有任何瓜葛。