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这种思想的倾向，是自由化的结果，但也不是统一宗教的局面，而是宗教思想极为活泼
和繁杂的时代。最不可思议的，在这些新兴宗教的沙门团之中，竟有一种极端的唯物论在
内，他们宣扬现实的美好，嘲笑婆罗门的宗教和世间的道德。这一思想对于当时的印度社
会，影响很大。但是，无理地迷信神权和天启，固然不是人类的幸福之道，如果一味地崇拜
现实世间的名利物欲，更非人类的幸福之道。为了挽救这两个走极端的思想危机，所以在许
多的沙门团中，出现了两个新的宗教，那便是耆那（Jina）教和佛教。
耆那教和佛教，不仅在发生的年代相近，即使在思想上也有好几个共通之处，例如，两
者的教主，均系武士阶级的王子出身；最大的相似之点，耆那教与佛教，都是反唯物的无神
论者。不过，两者的命运却不相同，佛教在印度，先被印度教所兼并，复遭回教徒的彻底破
灭；耆那教却在印度历史上，从未中绝过，目前尚有一百万左右的教徒。相反地，佛教虽在
印度灭亡了，却在亚洲各地发展成了世界性的一大宗教，而且在印度的新旧各种宗教之中，
唯有佛教发出的光芒，使得全世界的人类，感受到了印度文化的崇高伟大。
三、由人成道的佛陀
佛陀的祖先和家属
信仰佛教的人，必须先了解，佛陀不是人格的神，更不是所谓创造宇宙及主宰宇宙的上
帝，或所谓上帝的「道成肉身」。佛陀是人完成的，如能依照佛陀所说的修行方法，切实做
去，便有成为佛陀的可能，到了佛陀的境界，虽然也能发挥出种种的神迹，但那不是佛陀重
视的东西，最要紧的是佛陀的完美人格和从彻悟中发出的伟大智慧。佛陀以人间的肉身，完
成无上的佛果，正是以身示范，鼓励有志学佛的人们，及时以此人间的肉身，追求无上的佛
果。
佛陀既有肉身，所以他是实际上的历史人物。唯其由于古代的印度，不重视历史年代的
记录，故对释迦佛陀，确切的生灭年月，不易追查。但在佛典的记载方面以及碑记方面，对
于佛陀的年代，有著各种不同的传说。根据近世学者的考证结果，已认定佛陀降生于西元前
五百六十年顷，入灭于西元前四百八十年之世。
佛陀的出生地，即是现在尼泊尔境内的毕拍罗婆（piprava）地方，是在北纬二十度三十
七分，东经八十三度八分之处。他自己的国家名为迦毗罗卫，当时的北印度，已经没有统一
性的大王国，在中印度方面，与迦毗罗卫城邦邻近的，以□萨罗国（Kosala）的国力最强大，
到了佛陀的晚年，迦毗罗卫即被它征服，后来又由东方的摩羯陀国（Magadha）打败了□萨罗
国，建立了更大的帝国。至于佛陀的一生，也就是活跃在这个恒河中游的地域之中，大概不
出东西四百公里，南北三百公里的范围。若以今天的交通而言，那个范围，的确不大；然在
当时的印度，能够兼顾到这样大的教化区域，实在很不容易了。
再说迦毗罗卫这个王国，在种族上被称为释迦（Sakya）族，根据旧来例如《佛本行集
经》等的记述，均说释迦族是雅利安人的刹帝利阶级，是名甘蔗王（Iks…vaku）的后裔，甘蔗
王族则出于古仙人瞿昙，又译作乔达摩（Gautama）的后裔，所以释迦族又以瞿昙或乔答摩为
氏。可是，如前面所说，近世的史学家之中，有人怀疑释迦族不是纯粹的雅利安人，甚至说
是蒙古西藏血统的黄种人。
当第七世纪之初，玄奘三藏访问佛陀的出生地之时，那里已是住的黄种人。当然，能有
圣人出世的地方，一定不会太坏，那个由释迦族组成的小国家，背后是喜马拉雅山，水量的
灌溉，相当丰富，但却少有洪水的灾害，农作物相当富饶，盛产稻米，因其位于喜马拉雅山
的南麓，在其南方，又和恒河流域的大平原相接，气候温和宜人，人民勤勉朴实，他们在进
步与繁荣之中，流露出若干骄傲的态度，对于雅利安人和其他种族之间，也有彼此轻慢的事
情发生。
佛陀的父亲，名叫净饭（S'uddhodana）王，他的父亲，另有三位兄弟，叫做白饭
（S'uklodana）、斛饭（Dronodana）以及甘露饭（Amrodana）。兄弟四人，均用饭（dana，原义为
「乳粥」）来命名，是很有趣的事，原因是当时的印度，以牛乳煮成粥，乃是非常美味的食
物。释迦族的国王，最初是由民选产生的，到了佛陀降生之际，国王的传承，已变成以世袭
为主了。佛陀是净饭王的长子，故有继承王位的资格。
佛陀的母亲是摩耶夫人，尊称为摩诃摩耶（Mahamaya伟大的摩耶）；然在佛陀生后，仅
仅一周之后，便去世了。因此，佛陀是在其母亲的胞妹，也是佛陀的姨母及父王的爱护之
下，长大成人。不过，当他没有出家之前，大家都称他为悉达多太子。他那位姨母，是和摩
耶夫人同时嫁给净饭王的，叫做摩诃波□波提（Mahaprajapat大爱道）。
佛陀未出家之前，也和常人一样，娶了他舅舅的女儿耶输陀罗（Yas'odhara名闻）为妃
子，并且生了一位小王子，名叫罗侯罗（Rahula）。根据《根本说一切有部律破僧事》卷三的
记载，出家之前的悉达多太子，有三位妃子，一为耶输陀罗，二为乔比迦，三为鹿王。同书
卷四又说：「尔时菩萨在于宫中，嬉戏之处，私自念言：我今有三夫人及六万彩女，若不与
其为俗乐者，恐诸外人云我不是丈夫。我今当与耶输陀罗共为娱乐，其耶输陀罗因即有
妊。」这里所称的菩萨（Bodhisattva求悟的人），便是尚未成佛之时的悉达多太子。依照一
般的传说，佛子罗侯罗是由佛陀指腹怀孕的，站在人间成佛的角度来说，我们宁可相信上述
的记载为事实。
出家以前的悉达多
悉达多的意思是达成目的的人，中国佛经中译为「一切义成」。因为一位圣人的降世，
必有他过去世的伟大来历，所以当他出生之前，摩耶夫人是梦见了一只小象入胎而始成孕。
此在印度的观念中，将伟大的人物，总是用龙、象、狮子、虎、牡牛来作尊称的习俗有关；
当他降生于蓝毗尼（Lumbini）园之时，百花竞放，天龙喷洒温泉香水，为太子淋浴。太子初
生，即能自行七步，一手指天一手指地，而说：「我于天人之中，最尊最胜。」说毕此语，
即如平常婴儿。
从佛教的基本立场而言，这样的传说，并不十分重要，但是确可信以为真。
此后的太子，在父王及姨母的疼爱之下，物质上享受著豪华富丽的宫庭生活，同时把所
有的各种文艺武术，都在快速的进度下修学完成。由于他的智力过人，体能拔群，在已有的
知识方面，不能满足他的要求。在同辈的王子群中，他既受到拥护，同时也受到了嫉妒。例
如当他十六岁时，即在弓箭竞技会上，以一箭射穿七树，获得了冠军，并且赢得了他的表妹
耶输陀罗。
在知识方面，当以婆罗门教的典籍为主。从印度思想史上考察，西元前第六世纪之前，
已经发展出了《奥义书》的伟大哲学。印度的哲学和宗教是不可分的，《奥义书》将宇宙的
本体称为梵（Brahman），个人的本体称为自我（Atman），梵是宇宙的实在，自我的本体即是
梵。由本体之实在，产生支配宇宙的人格神；由人格神的自在天（is'vara），现出众生轮回
生死的舞台，即是天、空、地的三界；活动在这舞台上的众生，分有胎生、卵生、湿生、化
生的四种。像这样的宇宙本体论和宇宙的现象论，比起基督教的上帝创造宇宙之说，实已高
明得多了。
对于一般的民间而言，高深的形而上学，当然应用不到，倒是其中的轮回（samsara）之
说，民间殊为风行。此所谓轮回，乃是说明生命群的生死和来去的一种宗教思想，也就是说
现在生存的生命，是接续了过去生存的生命，继续存在，当现存的生命死亡之后，未来的另
一个阶段的存在，又将连接下去，而且是由于现在世的罪恶行为，感受到未来世的不幸的果
报；今世的幸与不幸，乃是根源于过去世的善恶行为。所谓轮回的范围，则有天、人、地狱
乃至遍于植物等各界的差别。人的善恶行为，称之为业（Karma），善业多，即在轮回之中上
升至人天界；恶业重，便下降至地狱界。这种思想，虽然遭受少数唯物主义者的嘲笑，但在
宗教的本位上，确为最最公平合理的思想。此种思想，能使人们在不如意的处境之时，心平
气和地面对现实；正在风云际会之时，不敢胡作乱为；尤其在想到来生的远景之时便会努力
行善。在轮回和业的观念之中，对于生存并不可喜，面对死亡也不用畏惧。因为今世的生，
是由前世的死而出现；今世的再度死亡，又将引起来世的再度新生。
因此，在佛教的经典之中，虽未见到佛陀和《奥义书》的关系，但是，除了《奥义书》
的梵天显现宇宙的思想，没有接受之外，轮回和业的思想，已被佛陀接受。可是婆罗门教的
宗教仪式之中的特权阶级，以及酿造苏摩酒祭神，并用动物的牺牲，作为对神献祭，求神赐
福的媚神行为，不唯使得祀神的人落于迷妄，也使得宗教的精神趋于堕落，这在佛陀是无法
接受的。
除了宗教仪式之外，在传统的印度宗教之中，尚有一种极其重要的宗教行为，那是一种
希求达成神人合一之境的内观工夫，印度宗教的古代圣典，大抵便是由于从修行中，达到了
这种境界的人们之所传出。他们被称为神仙或仙人，他们是用一种直观的方法，直参宇宙的
真理。这种方法，名为瑜伽（Yoga），首先将身体落实坐稳，调节呼吸，统一精神，对于现实
世界，求取高度的认识；从这种神秘的直观之中，精神力高扬，往往即能产生不可思议�