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老、病、死、轮回等苦患，以及苦患的因由，灭除苦因的方法；灭除了苦因，便不再接受苦
果的生死，不生不死，即是永恒的、极乐的、真实的、绝对清净的涅盘（Nirvana）境界。
鹿野苑初转法轮
成道之后的佛陀，一切的龙（印度的Naga即是蛇形的神）、鸟等动物，都来向他献上
供物，他在初七日中，也未离开菩提树下，一边受用他在成道之后所得轻妙无可形容的法
乐，一边则在考虑：自己已经证得了难知难解的解脱之真理，这种寂静高深的真理，却唯有
贤者能够理解，应该向人宣说吗？一般的众生，只知耽欲、企欲、乐欲。像这样的世间道德
之构成的因果之连锁法则的缘起法，对于众生而言，最难理解。众生对于舍弃生的意志，征
服烦恼的欲望，走向解脱之道的教法，是不希望聆听的。如若将此教法说了出来，他人不能
理解的话，岂不唯生倦怠和对佛起嗔呢？
他的这种考虑，确是世间的实际情况，但也正好是天魔之所喜欢的，所以天魔又来劝请
佛陀，既已成佛，应该立即进入无余涅盘，不要化度众生了。可是，佛陀不是逃避世间的
人，他是为了救济众生的轮回之苦而走到了成佛之路的人。
因此，便开始了他的教化工作。据佛典中的记载，是应梵天之请，才使佛陀下了向人间
宣扬佛法的决心。
请读者不必要求我来肯定或否定佛典之中类此的记载，是事实或寓意。站在宗教信仰的
立场，必然信为事实，而且在你信为事实的坚定信仰之中，自身也会体验到若干不可思议的
奇迹异象。假如你尚未入信的话，也不妨把它视作形象化或故事化了的寓意，以说明人类的
心绪，是在内外的矛盾之下，也有求取统一的要求。魔王代表了人类的丑恶面和烦恼相，梵
天代表了人类的善良面和清净相，这两幅众生相，均在佛陀的智慧照明之下，赤裸裸地显现
出来。
佛陀在一念之间，下定了宣扬佛法的决心，而那一念便开出了世界史上的一大宗教的文
明。他最初教化的对象，便是伴他苦行六年，结果背弃而去的五位侍者，他们的名字是：阿
若憍陈如（Ajnata…kaundinya）、跋提（Bhaddiya）、婆波（vappa）、摩诃男（Mahanama）、阿说
示（Assaji）。这时候他们五人是在波罗奈斯（Varanasi）城附近的鹿野苑（Mrgadava）。如今该
地距离波罗奈斯市之北，从车站走去约十公里处，如叫萨尔奈特（Sarnath），自西元十三世
纪之后，经过回教徒及印度教徒的破坏，已面目全非，现在则再受到印度政府把它当作名胜
古迹而加以保护。
佛陀到了鹿野苑，向这五人宣说了亲自所证的妙法，他们闻法之后，随即也证得了涅盘
境界。当然，他们的福德和智慧，无法和佛陀相比，所以证的是罗汉果（Arhat值得接受供
养恭敬的人）而不是佛果。这五位罗汉，初见佛陀前去，仍以不屑的态度相视，可是一看再
看之下，已发现佛陀的相貌威仪，高贵之中又充满了慈祥的吸引力，便身不由己地一齐跪拜
在佛陀的膝前，接受了佛陀的教法，成了佛陀座下最早的五位比丘（bhiksu破烦恼）弟子。
通常把这次说法，称为初转法轮。
法轮（dharma…cakra），可以译作正法之轮。「轮」是一种兵器，也是印度传说之转轮圣
王的轮宝。据传说，当转轮圣王出世之时，轮宝自然出现在圣王之前，轮宝引导圣王转向全
世界，诸小国王，无不心悦诚服，故能兵不血刃而统一天下，实施轮王的仁政。这是古代印
度人向往天下和平的一种理想。释尊取作比喻，以亲自实证的佛法为轮宝，他以法中之王的
身分，转动正法之轮，行化天下，益利全世界的一切众生，并且，凡是法轮转动之处，一切
的邪恶思想，无不为其摧破。
当佛陀以教法化度了五位比丘之时，便为佛教的主体奠定了最初的基础，此所谓佛教的
主体，即是构成佛教的三大要素，总称之为「三宝」：彻悟了宇宙人生之真理的释迦世尊
「佛宝」；佛所亲证的成佛之道，是「法宝」；依佛法修行的出家弟子们，是「僧宝」。
这在佛教而言，极其重要，信仰佛教，必须是信仰佛法僧的三宝。信佛而不信法，那是
盲目的迷信，无从得到实际的利益；信佛与法而不信僧，那就没有接触佛法的机会，也没有
示范性的人格可学习模仿。尤其是在佛陀入灭之后，众生的信佛和学法，必须仰赖僧宝的传
授和引导；即使佛陀住世的时代，释尊为了强调僧宝的重要，也说他是佛陀，但他也在僧
中。可见，虽是佛陀，也是以僧中一员的立场，与众生接触教化，亦以平等的观念，参加僧
中生活。因此，信仰佛教，名为「归依三宝」。进入佛门之后的人，每天必修的功课，至少
要念：「归依佛、归依法、归依僧」三遍。这是要求我们，时时不忘自己是三宝的弟子，应
当照著三宝的教训，作为待人接物的处世方针。
四、佛陀的教化工作
传道的开始
佛陀初转法轮，是在鹿野苑向五位苦行者，说了解脱法门，允许他们成为弟子，并称
「善来比丘」，他们便成了自然得戒的比丘弟子。在此五人之中，以阿若乔陈如的悟性最
快，听了佛陀的教法之后，随即证到了阿罗汉果，其他四人，也在不久之间，证了阿罗汉
果。
度了五位比丘之后，接著又在波罗奈斯的近郊，开始了佛陀的公开教化。那是由于一位
出身高贵的青年，耶舍（yas'a）的从佛入道，他的亲友数十人，也加入了佛教的僧团。满慈
子（Purna…maitrayaniputra）、大迦旃延（Mahakatyayana）等人，也于先后舍离外道，进入
了佛法。他们在鹿野苑中，度过了第一个雨季的安居生活，也就是在五个月之后，包括几位
在家弟子，已达六十人之多。而且，佛教的僧团之中，固然欢迎高等阶级的婆罗门族，同时
也欢迎最下级的贱民出家。在听法之时的位次尊卑，是依出家的先后，不依在俗的种族阶
级，也不依年岁的老幼。
可是，佛的教法，不限于佛陀来宣说，而是更盼佛的弟子们，将各自所闻所知所见的佛
教法门，向广大的人间社会，作普遍和深入的阐扬。故在第一个雨季的安居生活终了，佛陀
便对弟子们说：「比丘们！我已脱离了人天的一切束缚；你们也是一样。比丘们！为了许多
人们的幸福和利益，去游行吧。不要两个人走在一起。说出你们已闻的胜法，开示清净的生
活。若不闻法，就此死灭；若得闻法，虽为悟者，亦入于世。」
因为这些比丘，几乎绝大多数，是婆罗门教的教徒出身，多已有了宗教知识和宗教经验
的基础，故在经过佛陀于五个月的时间，予以开导和训示之后，即能负起各别弘扬佛教的使
命。
佛陀遣发了弟子们，分别到四方去传道之后，他自己则到了优娄频罗村（Uruvela…
senani），化度了拜火的外道优娄频罗迦叶（Uruvela…kassapa），和他的两个弟弟那提迦叶
（Nadi…kassapa）伽耶迦叶（Gaya…Kas'yapa），以及他们三人的弟子，共计一千人。
根据佛典记载，释尊出家之后，尚未进入苦行林之前，曾去摩揭陀（Magadha）国，见了
频毗娑罗（Bimbisara）王，王愿以一半的国土赠送给释迦太子，劝他不要出家，但被婉拒
了，王即提出请求，希望释尊于成道之后，再来度他。因此，为了实践当时的诺言，佛陀于
化度三位迦叶之后，便率同他们到了摩揭陀国的国都王舍城（Rajagrha），住于城郊竹林里。
由于佛陀化度了当时颇负盛望的三迦叶，没有多久，对于佛陀的赞颂之声，便传遍了整个的
王舍城。国王闻悉释尊已经成道，立即赶到竹林之中，听佛陀说法，大为欢喜，并于第二
天，邀请佛陀以及一千多位比丘，进入王宫应供。城郊的那片竹林，为迦兰陀（Kalanda）长
者所有，也受佛陀的感化，把它奉献出来，王即在此竹林之中，为佛及僧，建造了僧房，这
是佛教史上第一所有名的大道场。
舍利弗与目犍连和大迦叶
当时有一位诡辩学派的大修行家删□耶（Sanjaya）外道，也住于摩揭陀国，有一天，他
的大弟子舍利弗（S'ariputra），在王舍城的街上托钵之时，见到了佛教的比丘阿说示，发现
了阿说示的仪态，是那样地明朗和愉快，使他呆住了。因而上前探问：「朋友啊！你的相貌
如此地明朗轻快，你的面色又是如此的澄澈明净。
朋友啊！你是跟谁出家的呢？谁又是你的老师呢？你是遵奉著谁的教理呢？」
阿说示的回答是很诚恳的：「我的老师是佛陀，但因我是初学新参，要我说明佛陀的教
理，实在很难。尽其所能，也只能理解到一个精要而已。」
终于应了舍利弗的要求，阿说示即将使他能够如此明朗轻快的佛陀教义，作了扼要的说
明：「一切事物的发生皆有其原因，最胜者则教我们，如何地次第减除这事物及其发生的原
因。这是伟大的沙门（佛陀）教理。」
舍利弗听了这种「诸法因缘生，诸法因缘灭」的佛法之后，立即悟到了佛法的中心思
想，是说一切事物唯从因缘所生，必以因缘而灭。这是他从未听过的宇宙人生的真理，所以
立即感到，他已找到了追求已久的东西，仅此两句，已使他非常受用了。因此他对阿说示
说：「教理仅是如此的简单，你已因此而进入了没有苦恼的状态。这种状态是多少万世也不
易见到的。」
当时在删□耶外道座下的优秀学者，除了舍利弗，尚有一位摩诃目犍连
（Mahamaudgalyayana）。此人由于目连救母的故事，一再地被中国民间用各种方式普遍地流
传。因此，在中国民间，已是家谕户晓的传奇的佛教人物。实际上大目犍连是他的姓，名叫
拘律陀（Koli