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抚膝过来，细瞧是他王府的管事关兆京。到台阶下仰脖儿咧嘴，笑道：“席还没散呢，爷怎么出来了？奴才叫人换了辇车，里头宽绰着呢，车上备好了引枕，您眯瞪一会儿就到家了。”言罢一顿，又道，“说起宽绰……今儿后蹬儿（傍晚）朗润园里传话出来，奴才忙着伺候您过园子，一转脚忘了——贵太妃给示下了，说要预备寿材，也说要宽绰的。您得劝劝她，人家七八十的放话儿，子孙还不能依呐，打得早了不好，不吉利。”
活得不耐烦了，厌了，擎等着阎王爷打勾的人才给自己准备棺材，朗润园里贵太妃，也就是十二爷生母，五十还不到，这么早预备的确忒急了。
弘策是头回听见这话，一时转不过弯来，“要棺材？”
“没错儿。”兆京道，“娘娘想得长远，只说叫准备下，每年抬出来见见风、上回漆，到她入土，少说也有二三十道了，就这意思。”
为了多上几遍漆，真有点说不过去。可太妃性子拧，想到的事儿一定要办到，谁也拿她没辙。她就他这么一个儿子，想是心里不痛快，不和他闹和谁闹呢！
他琢磨了下，“就说棺材铺里没有上好的木头，我打发人上南边买去。好木头遇上得看机缘，拖个一二年，热乎劲儿过了就忘了。”
兆京应个是，再要说话，里头固伦公主出来了，招呼道：“阿玛找人呢，十二哥怎么跑这儿来了？”上来拉着他说，“阿玛才刚问起选秀，瞧这话头是要指婚。上头哥儿几个一个赛一个的会生儿子，打从老七这儿起就断了档了。还问呐，‘那个那个，老十二跟前有侧福晋没有’？我看明年开春，少不得给您填塞一个。”
男大当婚，这是正理。他早前上喀尔喀，一直不在京里，也没有祁人十三岁找通房的毛病，所以到现在王府里没外人，走动的也都是家生子儿。
逢到家宴，少不得说起这个。他跟着进了殿里，没见太上皇直剌剌地问，他老人家又弄孙去了，倒是皇太后和皇后冲他招手。过去落了座，皇太后就说：“十二爷今年二十三了，整天的忙机务，把终身大事都耽搁了。皇后，你瞧瞧手上有好人家儿没有，找个体面姑娘配给咱们十二爷，你皇阿玛也丢了桩心事。”
皇后说有，她闲着没事儿干，就好（ hào）给人做个媒。搬弄手指头数起来，“柴公爷家的二格格呀、内大臣吉庆的妹子呀、还有辅国将军额尔德木图的大格格——那可是老赛罕王的正枝儿，血统贵重着呐！上回进宫来见人，大双眼皮高个子，是个齐全姐儿。”
皇太后点头，“要不定个日子见见？咱们祁人没那么多讲究，先瞧人，中意了再下聘。”问弘策，“十二爷的意思呢？”
不是都说宇文家的男人有情劫吗，遇不上就遇不上，遇上了是一辈子的事儿。现在随便娶，万一将来炸了胡，就得学他阿玛。抬举一个气哭一窝，实在不值当。
他摇摇头，眉眼依旧含笑，“我这样的怕会拖累别人，婚事不忙，眼下朝廷治贪，等过了这阵再说。”
皇后开解他：“两不误嘛，怕什么的。养鸽子里头的门道十二爷知道吗？一群鸽子上天，晚上回巢多了一个，怎么弄呢，先不让飞，地上溜达两天认认家，要是个公的就找个母鸽子，母的就配个公鸽子，有了家小它就不走了，能踏实过日子。你瞧鸟儿都张罗成家呢，何况咱们，对不对？再别说拖累人的话了，以你的人品才学，搁在金銮殿上都是出挑的。凤子龙孙，谁有胆儿来挑眼，皇上也不饶他。”
似乎是推不掉，推不掉怎么办呢，就装没明白。横竖他是个聋子，只要不抬眼，谁也奈何不了他。
皇后说了半天等人回话，人家中间走了神，迟迟啊了声，“娘娘说什么，我没瞧真周。”
嘿，这人！皇后没法子了，眨巴着眼睛对皇太后说：“牛不喝水强按头，也不好。”
这话是，有强逼人拿钱，没有强逼人入洞房的。祁人荤腥尝得早，未见得个个定亲定得早，他没这心思，那就缓缓再议吧。
第7章
不怕糊涂人不明白，就怕明白人装糊涂。皇太后和皇后都是体人意儿的，一看没戏了，也就不说什么了。
甭管宫里也好，畅春园也好，但凡起了筵，不到亥正不能完。大伙儿努着力支应，好容易差不多了，太上皇也乏了，放话说：“都回吧，回去好好歇着，别误了明天差事。”有了岁数了，惦记朝政，话里却没了棱角，似乎是看淡了，更在乎跟前子孙。
众人领旨告退，打千儿的、纳福的，有条不紊。先前怎么进的园子，还怎么出去。领路的太监挑着气死风【灯笼名称】在前面照道儿，园子里水多，堤岸也多，爷们喝得有点儿高，黑灯瞎火不留神滚进渠里，那可了不得。
到了九经三事殿，大伙儿都乐了，十一爷带着侧福晋在殿里站规矩，耷拉个脑袋垮着脸，像根蔫黄瓜。
三爷就笑啊，“不是我说你，你也不挑日子，今儿都在呢，老爷子等你一个时辰。”边说边摇头，“你啊，不该养鸟儿，该拜师做玉匠。这手一个水呈，那手一把锉刀，花瓣上一条槽都够你琢磨半天的。这慢性子，慢出道行来了，不开玉作坊可惜了。”
大伙儿酒足饭饱，十一爷这儿还饿着肚子呢！他也不理论，就问芍药花儿，“有点心没有？送点儿来垫吧垫吧，饿了老半天了，进号子还管牢饭呢！”
弘策在边上看了眼，也没言声，和关兆京一块儿出了大宫门。
上车就松泛了，靠着车围子，顶马跑动起来，半夜里的京城干道不像白天似的人来人往，青石路往前伸展，大月亮底下，路面泛出幽幽的蓝光。酒喝多了上头，车厢的一角供个满天星的香炉，里头香塔燃着，袅袅烟雾直冲脑门子。把竹帘打起来，吹吹凉风，人也清醒些儿。
月光皎洁，几丈之内一目了然。这个时辰，按理除了打更的没别人走动了，可一错眼，看见两个人牵着一只狗从胡同里出来，月影下闪个身，又不见了。
从灯市口大街一直往前，拐个弯就是同福夹道。这个夹道以前因住过一位将军得名，后来将军家败落了，这一片变成了老百姓的住家儿。皇城里人口多，有个小四合院，家境算不错的了，像那些没钱的啊，或者是地位比较低的，住大杂院儿，定宜跟着师父他们就住这样的地方。
大院的门吱扭一声推开，那二人一狗偏身从门缝里挤进来，闷头往西屋去了。
大半夜的，定宜他们这屋都还没睡。这几天打会【集资筹款】，要上庙里酬神，庙里放焰口啊，不能白手去，得带钱财衣物布施。这儿住的有一半是衙门里办差的，天天和杀人放火打交道，特别信这个，就由乌大爷起头，大伙儿凑个份子，过两天上妙峰山走会。
人都聚在一块儿掏钱，夏至是个猴儿顶灯，他帮不上什么忙，就凑人头了。心静不下来，热得直摇扇子，晃个脑袋左顾右盼，隔窗往外一看，立刻给勾了魂，悄没声猫腰出去了。定宜坐在师父边上帮着点钱，夏至的小动作她就瞥了眼，也没太在意。隔了一会儿他又进来了，挨在她边上扯袖子，压着嗓门说：“有好玩儿的，瞧瞧去？”
“什么好玩的呀，正忙着呢！”钱得用红绸一份一份包好，写上名字搁在那儿，不能弄混了，弄混了佛爷闹不清，功德算在谁头上啊？
夏至遮遮掩掩说：“不看你可后悔，知道什么叫‘摘帽’吗？我带你瞧去。”
定宜有点儿为难，想去又撂不下手，看看师父脸色，师父倒宽宏，耷拉着眼皮说：“去吧，别闯祸啊。”师兄弟俩赶紧嗳了声，从墙根那儿蹭了出去。
摘帽是什么呀，不是普通意义上的把帽子从脑袋上拿下来，是逮獾人的行话。老百姓要挣钱，什么辙都能想，天上飞的地上跑的，没有一样不能利用起来。逮獾是门行当，不过光凭人不行，两条腿跑不过四条腿的，得找狗做帮手。好狗不嫌多呀，白天到处物色，瞧准了别人家养的，晚上就偷去。偷回来了不是立马干活，事先得调理。怕跑动的时候耳朵兜风发声儿，得剪掉耷拉的上半截，让它竖起来。还有尾巴，尾巴摇起来一根鞭，必须把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，这个剪耳朵剁尾巴的过程就叫“摘帽”。
两个人蘸了唾沫，在窗户纸上抠个洞往里看，屋里油灯暗，只见一个人抓着狗嘴，一个人拿刀就割，割完了用烧红的铁疙瘩炮烙伤口，那狗吃痛，又叫不出来，直抽大气。
定宜捂住了自己的耳朵，“哎哟，那多疼啊，这两个人太缺德了。”
夏至说：“又不是天天干这个，养好了能使好几年呢！穷人没办法，得找饭辙啊，不像旗下宗室，宗人府那儿有月例银子领，躺着都饿不着。”
定宜挠了挠头皮，“真有那么多獾可逮啊？？”
“那是，西瓜地、坟圈子里，到处都有獾窝。这月令公的找母的，整夜在外头瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，红着两眼上去就咬，一夜能逮四五个。”夏至拉她到歪脖树底下合计，“咱们算笔账，皮毛和肉都有人收，獾油能治烫伤，不说卖给药铺，就是在天桥底下摆摊儿也不愁出不了手。你瞧都是钱呐，一只獾少说能换三钱，走上一夜，比咱们扛刀挣得多。”一头说一头拿肩顶她，“咱们这么一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，将来讨媳妇儿得花钱，这钱天上掉不下来，得靠自己挣。逮獾多省事啊，不要本钱，一条狗、两柄钢叉、两个背篓就成了。咱们也试试吧，逮不着当外头玩儿了一夜，逮着了呢，那就是意外之财，多好的事儿啊。”
定宜白他一眼，“德性，就惦记讨媳妇儿！”
夏至嘁了声，“你不是姑娘，你要是个姑娘嫁我，我就不愁了。”
“得�