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贺秋这次带的部下大多是离家勇士，逃奴只占少数，和新来的千多人同属巫国，一会儿就打得火热，这才知道，勇士们哪是跟随雅枫，多是投奔贺秋而来。巫国受古斯欺压多年，民间怨声载道，早有反意，听闻贺秋壮举，早当他英雄一般，这次他们就是投身军旅，准备同抗古斯。
离家军更讲起当日抵抗桂、庆两万大军的战绩，听得新来的人血气沸腾，觉着统帅英雄前途光明。可也有人半信半疑，那贺秋看样子才二十出头一脸文弱，真能那么本事？
一行人整装出发，估摸傍晚就要进到古斯境内。贺秋早和明昔和约好，届时有人来接应。结果，来接他们的不是明家的人，竟是南蛮右烈。
这位老兄还是那副尊容，面目黧黑，眼皮耷拉眼睛只剩下一条缝，大蒜鼻，招风耳，只不过牙上镶的金不见了。想起此人对明玉所作所为，贺秋哪有丝毫好感，倒是他蛮气十足，也不看对方眼色，硬是贴过来：“老明跟我说贺秋如何英雄，老子还奇怪，哪里突然冒出个贺秋打败桂、庆家的龟卵子出了大大一口鸟气，原来是老相识，贺将，别来可好？”
离家人并不知晓贺秋的过往，听了一头雾水，不过贺秋治军严厉，也没人议论，新来的巫国勇士就有声音了。右烈瞪了眼睛：“你们不晓得么，你们首领贺秋就是七年前一脚踢死希域的古斯名将贺千吉！”
啊？众人惊讶，贺千吉一脚踢死希域，巫国谁人不知，可贺将不是离秋的奴仆么，他武功低微右臂伤残，会是名震天下的贺千吉？
小秋心知这是右烈故意为之，一见面就来个下马威，不过既然去古斯，故人多得是，这天迟早会来。
“右兄隔了多日都没变化，还是心直口快。”然后示意身侧的桓福过来。
桓福替他将衣襟扯开，露出左肩膊，曾经的奴印处被削了块肉，仍是清晰可见。
贺秋指着旧创正言道：“贺秋是奴隶，此处皮肉被削，本是块奴印。先前曾假冒贺家老七贺千吉得了些妄名，结果事情泄漏，废了武功、残了右臂，得雅枫公主救助才逃到离家。离秋确是贺秋主人，死在贺秋的怀中。”
话完，桓福又替他掩好衣服。
他扫了眼身前军士和一旁看好戏的右烈，沉声道：“各位离家的好兄弟，巫国新来的勇士，刚脱离苦海的朋友，前面就是帝国古斯。此去，贺秋誓死以竟废奴大业，再不会回来。你们此刻还有机会，不跟贺秋走这条不归路。但——若此刻跟我进了古斯，便再没退路，叛军者死。”说完，静立不言。
一旁雅枫大大惊讶，小小的小贺虽是失去武功，却比往日不知成熟多少，说话间不见颜色，却说不出的威严。下面的勇士、逃奴听了这番话，更是认同了首领，先前怀疑他本事的也都深信不疑，原来他就是贺将千吉，如今武功虽不在，却还是大大的英雄。入伍从军谁不想跟个英雄，于是大家齐齐跪下来：“我等不离不弃，誓死跟随贺将。”雄声响彻云霄，震撼人心。
右烈用力拍拍贺秋胸脯：“好样的！带得一众好汉！我右烈出身蛮族，和你一般也不过是个奴隶，今日可真痛快，我们就在古斯干它个轰轰烈烈！”
“嘿，贺将，你这支雄师人数不多，他日却必扬威古斯，不如今天给它取个亮堂的名字，也好让后代子孙知道知道。”
这下大伙都兴奋起来，取什么名字呢？
雅枫早就按捺不住兴奋：“这有何难？英亢小子有黑旗军，他黑我们就白。我看小贺身姿若鹤，鹤贺又是同音，不如就叫白鹤军。”
这就是古斯史上与黑旗军齐名的白鹤军由来了。
最初贺秋的白鹤军也就区区几千人，可进到帝国，在南方一路行过，大批勇士、逃奴慕名加入，再加上追随雅枫而来的古斯老臣家将，等到了运河在南方的终点固州时，军队已有十万人，而且人数还在不断增多。
一路上，贺秋整治军纪，严禁扰民，大军过境，寸木不伤，深得民心。短短数月，竟已成为与明昔和、右烈鼎足而立的南部第三方势力。
这是小秋没想到的，他深知这般迅速得来的声势并非因他文韬武略如何厉害，完全因为废奴是顺应民意、顺乎民心，已是势在必行。
可看这十万大军，又不由得忧心。他曾带领黑旗军多日，黑旗军的厉害他比谁都清楚，这新增的人虽多，却纷繁复杂、良莠不齐，虽在严令下不曾扰民，可用来打仗，差得实在太远。
“喂，贺将你人多马壮还皱啥眉头？”这个右烈自己有偌多事都不管，跟屁虫似的跟了一路，小秋虽然厌憎，却也无可奈何。而且也发现，确如当日一庭所言，挣下偌大家业的必有过人本事。这南蛮子言语粗鲁，行为放肆，可也不少真知灼见，比他先前想得又好很多。只不过，每想到他奴隶出身，却去欺辱同为奴隶的明玉，便又厌憎不已。
如果不是这桩事，也许这是个可以一交的朋友。唉。
“我说贺将你还是多想想和明老鸟见面的事情罢。”右烈嘿嘿笑道。
小秋看他。
“老明必是恨不得吞了你，拉你参加个废奴大会，却拉来十万雄师，啊哈哈哈——搬来石头砸自己的脚，活该气死这鸟人。”
难道你就不是恨不得吞了我？小秋心想，却说：“明昔和比之他兄长明昔流如何？”
难得右烈脸色阴沉：“明昔流只是小鬼头，又做表子又立牌坊，小脚色。老明，哼哼，这个贼人头……当日千方百计叫我去接你，也不知动啥坏脑子。”
他让你去你就去？小秋没问。
右烈倒好似知道他想什么：“老子确实想看看贺秋咋地厉害，原来就是你，哈哈——”
小秋将大军驻扎在固州，固州地处交通枢纽，有名的富庶地，白鹤军威震四方，加上雅枫坐镇，倒也让他放心。他自己带着一千离家精兵沿运河北上，到明家根基地申州参加废奴大会。
明昔和，明昔流，明家。小秋并不惧怕阴险小人，他心心挂念的是明玉。他如今活出生天，那遭遇与他一般惨的明玉，如今可还在世间？
到这时，原本暗地进行的废奴大会，已经完全明朗化。待小秋到了申州，流西、大顺的使者也都到了。明昔和早就准备了宅邸，就等着他入住。
废奴废奴，白鹤军打明了旗号是奴隶首领、奴隶兵，因此格外引人注目。刚到申州，各方人马就来拜访，小秋对流西的使者最是重视，流西是没有奴隶的，他想问问清楚没有奴隶的世界是何等模样。
不想流西使者竟是跟右烈一起到访，两人看上去交情匪浅，这更让小秋觉得右烈粗鲁外表下另有蹊跷。
流西使者唤作斯里经·木生，是位老者，身材魁伟，蓝眸金发，讲得一口流利的古斯官话。斯里经跟小秋讲了许多关于流西的话，却原来就是当初明昔流讲的那套：三权分立，人人平等，立宪，解放……种种名词，小秋听得懵懂，也有些失望。
这些在古斯能行得通么？
逃奴悲惨，从未受过教育，贵族们耽于玩乐享受，富商们忙着夺利争权，平民们逆来顺受。这样的国度，离流西太遥远了。
也容不得他多想，废奴大会就正式召开了。
大会地点就在明家。
明昔流的家跟明昔流一样，简朴得不似豪富人家倒也罢，寒碜得连一般平民都不如。小秋暗称虚伪，不想他身边一起来开会的右烈也在他耳边说：虚伪的龟卵子。
右烈又镶上了大金牙。
大会上，根本没有什么实质内容。
明昔和就跟明昔流一个模子里刻出来，只不过年纪轻轻却老态毕露，可能多年的家族内斗消耗了他过多精力。只见他正襟危坐，高谈阔论，大说起废奴后与流西媲美的古斯。
空话。废话。
蓦地，小秋思念起郎将，思念起一庭，思念跟他同生共死的红鹰兵。
当日在传玉的广云殿，众人在一起，如今，便只得他一人，身边讲话的除了老桓福，竟是昔时厌恶之极的南蛮右烈。
六年了，跟离家人朝夕相处，却一个亲近的朋友都没结下。
贺秋，已经将他的心锁住，只是他以为这是淡然，这是重生。
等明昔和讲完，大顺使者虚焰发言，废奴事没多说，言谈中就是要联合南方巨富将英亢扳倒，将黑旗军杀尽。
桓福偷偷告诉小秋：“嘿，这厮是当年英帅手下败将神刀霸虚坤的儿子，看他那狠劲，为父报仇来了。”
虚焰说完，几个巨富又纷纷发言，说着废奴后他们的工厂怎样分配工人，到后来又向明家讨要当年明昔流要来的那船被“解放”的奴隶。
轮到斯里经，老人摇头不语。
右烈便站起来：“老子不爽，老子要走了，你们这些龟孙子，就凭你们，英亢一个指头都把你们碾碎！”喊完，不管不顾地走了。
就只剩下小秋没说话。
明昔和温言：“贺将别管右烈那粗人，集合我南方诸豪，加上贺将的白鹤大军，又有大顺、流西襄助，何愁英亢不倒！”
是么？就凭你们，打倒那个人？
没多一会儿，众人都散尽了。明昔和挽留小秋做客，小秋答应下来。
明昔和将他引到密室，桓福和离家的三个好手在门外守候。
“据闻，贺将当年是英亢座下贺千吉？”明昔和眼神闪烁，显然这才是他关心的。
小秋点头。
“唉，其实坊间传言甚多，有人说，贺将当年与英亢颇有私交，此次举兵废奴亦是出于私愤……”他看看小秋，对方却不着颜色面无表情。“啊哈哈，当然，昔和是不信的。”
“哦，”小秋一笑，把话说白了，“我与英亢当年确有私情，不过我是奴隶他是主上，我既叛主，与他就是不共戴天。”
“这是当然这是当然。”明昔和沉吟了会，续道，“贺将手下这多兵士，屯兵固州也颇是不易，不如学古人，不打仗时解甲归田，打仗时再集合，岂不两全其美？当然这是昔和一点愚见，说出来倒是见笑了。”
“这可是好意见，只是，我手下兵士多是逃奴，哪来田地耕种呢？”
“这倒是难题……要不，昔和在海边的一些工场倒还能安置些人，或