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苏影主仆二人走到屋中，正见一个郎中走了出来，一群人一起拥了上去，只见那郎中摇了摇头，无奈道：“夫人的症状极其奇特，在下从未见过，恕在下——”
只见郎中摇头，还未说几句话，人群便哀叹一声，失落地散开。
苏影见丁氏全然不似周边的人，淡淡地坐在一边吃着茶，就走过去问：“怎么样了？”
“也不知什么妖病，看了十几个都说没法儿。只有一个说是中了毒，可在家好好的又会中什么毒呢？现下林总管正派人把午饭的餐具食物检查呢。”
“一点小病，何须如此兴师动众。”
正说着，只听里面传来一声非人的嚎叫，依稀能辨认出是尤氏的声音。苏影亦听得毛骨悚然，隐约觉得颇为不妥，却见门“嘭”地一声被撞开了，杜少陵风风火火冲了进来，大喝：“大夫人去世了？”杜少陵与尤氏关系素来不亲，连“母亲”也不肯叫上一声，此番回来，又是这一吼，定是丫鬟怕他不回来，编造的谎言。
果然，这一声将众人都喝蒙了，霞儿在一旁脸一下憋得通红，忙道：“大少爷！您千万别——”
倒是丁氏软言安慰了一句：“大少爷少安毋躁，大夫人没事。”丁氏因无后，而那杜少陵小时又顽劣，不讨人喜欢，她去常去看他，因此两人关系倒也很亲，尤胜过父母之情。
苏影听她一唤，杜少陵便看过来，忙端起茶杯来喝茶，不去看他。只听他的声音从头顶传来：“未去世？那便好。”说罢又听门“吱嘎”一响，苏影抬起头来，屋里已没了杜少陵人影。
苏影又与丁氏稍聊了会儿，便道：“我外边去看看。”丁氏点点头，苏影便走出了屋去。只见外面还有近二十个郎中候着。她将排在第一的郎中叫了出来，问道：“你有把握治好大夫人么？”
那人见她衣着华贵，料想定是府中贵人，便行了礼，恭恭敬敬地答道：“回夫人，没有。此处医术位于在下之上的有资历的郎中也无能为力，在下……怕也难成功。”
苏影听了“哦”了一声，淡淡道：“那你活不成了。”
那人愣了愣，半天才明白她说的话，唬得他两眼直愣愣地瞪着，张着嘴想说话却半天也未说一个字。
“这是老夫人说的，我恰好听到。快到你了，若你想捡回一条命，或者说，让后面的人也活命，那么你就把这个给大夫人，说是她只不过吃坏了肚子。明白么？”
那郎中接过小纸包，连声道谢。正说着，便听丫鬟喝道：“下一个。”
尤氏见得又来一个郎中，却早已不报了希望。只是躺在床上，任冷汗从额头冒出。胃里一阵阵剧烈的绞痛，好似有一把刀在切割着；衣裳、被子早已背汗水浸湿；嗓子也已喊哑，干涩得再发不出声音；身子也酸软无力，没有力气动弹；发髻凌乱，脸无端似老了十岁。
只见那人走到跟前，面目已看不清了，只觉得他好似搭了脉，又略做了些检查， 便听他道：“大夫人无需忧虑，只是吃坏了肚子罢了。”那声音似乎从另一间房间飘来似的，轻却又清晰，她心中一喜，嘴角轻轻一扯，却是连笑的力气也没了。
那人又递过一个小纸包，道：“夫人只需吃了它，便可痊愈。”妙儿听了，忙接过，吩咐那人退下。又打开来，果见一颗药丸，喜得尤氏手也发了颤，忙吞了下去；妙儿正欲扶起尤氏，却瞥见那纸包，身子一动，脸上忽显惊慌之色，道：“夫人，这药吃不得！快吐出来！”
尤氏正觉得有一股暖气流入四肢百骸，浑身说不出的轻松，却听妙儿要自己将药吐出来，正是不解，却见一张纸条，夹在那纸包中，上面写着：行事乖张，报应不爽。
尤氏只觉得那痛楚又袭了上来，夹着寒冷，身子一歪，勉强挤出一句话：“你被她发现了？”还未等的妙儿回答，又觉头脑一阵晕眩，便昏了过去。
折腾了半天竟只不过是吃坏了肚子，有惊无险，一场风波总算平静下来。饭菜与餐具自是无毒，那个郎中也得到了重赏。想必所有人都信以为真了吧，那个郎中也不例外，还前来道谢，最后又忍不住问：“三夫人如何知晓？”苏影只道：“我也曾吃坏过肚子，老爷给过我两粒药丸，我吃了一粒便好了。”
他们又哪里知道，若同时吃海鲜与苹果，两者会在体内形成鹤顶红，轻者不适，重者丧命，当然，若是像林管家那般检查餐具，是断不会有纰漏的。
转眼又到了周末，理应去拜访老夫人。
此时距尤氏中毒已过了三日，尤氏康复得很快，而意想不到的是杜少陵又安分了起来，藏在尤氏生病的借口下，倒是没有人怀疑半分。
苏影素来起得早，总是吃了饭便去。这日过去，又是首位。老夫人见了她俩便迎了上来，嘘寒问暖。说了一番又笑道：“哎，咱只顾着说话了，快屋里来坐。”说着，三人便进了屋去。
落了座，老夫人瞧着那灿儿，笑道：“影儿，昨儿我未见灿儿，怪想念的，借我一上午如何？”
苏影笑道：“老夫人客气了，老夫人若喜欢便叫灿儿陪吧。”若不是杜逝亲自调灿儿过来照顾她，苏影索性将灿儿拱手让给老夫人得了。这几月来，老夫人待她甚好，她总可惜了那杜逝，有这么好个母亲，偏偏做这些伤天害理有辱于家门的事，枉叫老夫人期盼了。
老夫人听了眉开眼笑，对灿儿道：“哎，对了，我那儿还有上好的绿豆酥，你快取来与你们夫人尝尝。”
灿儿抿嘴笑道：“那灿儿便替三夫人先谢过老夫人了。”
尝了绿豆酥，两人又如常日一般聊起天来。杜逝是必不可少的话题，当然苏影往往是倾听者，每次听罢，对老夫人的同情便增加一份。今日老夫人又似突然想起来似的，一拍脑袋道：“哎，瞧我这记性！我早想问你的，你在这儿算是最小，你二姐姐、大姐姐有否欺负你过？”
苏影也不知老夫人何意，只道：“苏影与她们来往不多，她们待我也很是客气。”
老夫人道：“那便好，那便好。”
两人又讲了约摸半个时辰，苏影便欲离开，老夫人道：“这绿豆酥你拿去吧。”
苏影推托道：“这种酥的软的玩意儿还是您老人家吃吧。”
老夫人便不再多说，又道：“逝儿不在，闲话未免多，你得处处小心才是，行万事前多多思量。”
苏影忙道：“苏影省得。”
待她走了，老夫人又换来灿儿道：“咱们去浇花吧。”
灿儿难得一句话也未说，可看得那样儿却是欲说还休，老夫人看在眼里，并不点破，自顾自浇着花儿。终于，她忍不住了，压低声音道：“老夫人，婢子到底是不是二夫人的孩子？”
却听得老夫人低声喝道：“我与你说过多少次，再不许自称‘婢子’！你这是贬低二夫人还是作践自己？”
灿儿又惊又喜，忙道：“那为什么我和二夫人现在不可相认？”
老夫人听了，将水壶撂在一边，叹口气道：“我还是对那苏影放不下心。你可要给我看紧了！我可不想一波未平，一波又起……哎，时机到了，我自会安排。只是此时，你万万不可告诉了二夫人。”
灿儿犹豫道：“可据灿儿服侍三夫人这么些时间来看，她并不像是贪财之人。”
老夫人道：“越是表面上不贪财，心里就越是贪财。否则她嫁给逝儿做什么？人心叵测啊！可不能被她的外表迷惑了！”
正说至此处，便听一声“老夫人”，丁氏便出现在了门口。老夫人轻声对灿儿道：“你先回去。”又大声道：“哟，你也来了啊，快进来坐坐。”
两人一落座，老夫人便吩咐身边的丫鬟道：“我有件绛紫绸衫破了一个小口，叫灿儿帮我去缝缝。”丁氏知她是有意支开灿儿，便知老夫人已料到她的心思，便也不转弯抹角，直截了当道：“老夫人，我想与灿儿相认。我看着她一天，都是煎熬。”
老夫人叹口气道：“我可不也是这么想！只是咱得做足了证据，且待逝儿回来，方可给她一个名正言顺的身份。这几日我把她叫在身边，也是教她些规矩和本事。反正逝儿出去也不过半年，也不必急。”
丁氏听老夫人这么说，也不好再强求，又听她问：“你与三夫人进来处得如何？”
丁氏见老夫人问得颇为含糊，只简单答了：“甚好。”老夫人见她不欲多说，便也不再追问。两人又闲聊了一会儿，丁氏便告辞了。
丁氏从老夫人处出来，便见了老婆子刘姨。刘姨本是要做丁氏子女的奶娘，哪知丁氏流产，根本就未做上一天。后来闲着，便去服侍丁氏。如此算来，也有十五年多了。她为人颇为忠厚，深得丁氏信任。
丁氏方出了门，便换了一张脸似的，眼神空洞，面无表情，象极了一个遭冷落的怨妇。两人默默回到屋中，丁氏便骂道：“那老太婆搞鬼，居然不让我与灿儿相认。不告诉我也罢了；怕是要拿些什么事来为难我。”
刘姨道：“古人道：‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。’夫人虽算不上这‘大隐’，却也称得上‘中隐’吧。任老夫人再神算，便也料不到夫人你。”
丁氏点点头道：“我本求过个安稳日子，年老时与子女共享天伦之乐，哪知现下有女却不得相认，这算什么道理！”
刘姨劝道：“夫人莫急。是夫人的便是夫人的，别人也拿不去。不过是让小姐再吃些苦头罢了。”
丁氏呷了口茶，缓缓道：“我倒不是担心这个。苏妹妹待灿儿甚好，不会为难于她。只是，我倒是担心苏妹妹，她还单纯，也不爱说话，都爱把事情憋在心里。若被人利用了，自己还不知道，也没人可以提醒她。哎，我看她也与我一般，只求平平安安，也不欲与人争。也不知那尤氏是否为难她了。”
却道这里人心叵测，每周一次的拜访老夫人，便是婆媳之间的交锋。老夫人虽然是和颜悦色，�