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名狗儿。狗儿亦生一子；小名板儿；嫡妻刘氏；又生一女； 名唤青儿。一家四口；仍以务农为业。因狗儿白日间又作些生计；刘氏又操井臼等事； 青板姊妹两个无人看管；狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。这刘姥姥乃是个积年的老寡妇； 膝下又无儿女；只靠两亩薄田度日。今者女婿接来养活；岂不愿意；遂一心一计； 帮趁着女儿女婿过活起来。因这年秋尽冬初；天气冷将上来；家中冬事未办； 狗儿未免心中烦虑；吃了几杯闷酒；在家闲寻气恼；刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过； 乃劝道：〃姑爷；你别嗔着我多嘴。咱们村庄人；那一个不是老老诚诚的；守多大碗儿吃多大的饭。你皆因年小的时候；托着你那老家之福；吃喝惯了；如今所以把持不住 。有了钱就顾头不顾尾；没了钱就瞎生气；成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽离城住着； 终是天子脚下。这长安城中；遍地都是钱；只可惜没人会去拿去罢了。在家跳蹋会子也不中用。〃狗儿听说；便急道：〃你老只会炕头儿上混说；难道叫我打劫偷去不成 ？〃刘姥姥道：〃谁叫你偷去呢。也到底想法儿大家裁度；不然那银子钱自己跑到咱家来不成？ 〃狗儿冷笑道：〃有法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚；作官的朋友；有什么法子可想的？便有；也只怕他们未必来理我们呢！〃
刘姥姥道： 〃这倒不然。谋事在人；成事在天。咱们谋到了；看菩萨的保佑；有些机会；也未可知。我倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的；二十年前； 他们看承你们还好；如今自然是你们拉硬屎；不肯去亲近他；故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭。他们家的二小姐着实响快；会待人；倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。 听得说；如今上了年纪；越发怜贫恤老；最爱斋僧敬道；舍米舍钱的。如今王府虽升了边任；只怕这二姑太太还认得咱们。你何不去走动走动；或者他念旧；有些好处；也未可知。要是他发一点好心；拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。〃刘氏一旁接口道：〃你老虽说的是；但只你我这样个嘴脸；怎样好到他门上去的。先不先；他们那些门上的人也未必肯去通信。没的去打嘴现世。〃
谁知狗儿利名心最重；听如此一说；心下便有些活动起来。又听他妻子这话；便笑接道：〃姥姥既如此说；况且当年你又见过这姑太太一次；何不你老人家明日就走一趟 ； 先试试风头再说。〃刘姥姥道：〃嗳哟哟！可是说的；‘侯门深似海'；我是个什么东西； 他家人又不认得我； 我去了也是白去的。〃狗儿笑道：〃不妨；我教你老人家一个法子： 你竟带了外孙子板儿；先去找陪房周瑞；若见了他；就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一件事； 我们极好的。〃刘姥姥道：〃我也知道他的。只是许多时不走动；知道他如今是怎样。 这也说不得了；你又是个男人；又这样个嘴脸；自然去不得；我们姑娘年轻媳妇子；也难卖头卖脚的；倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处；大家都有益；便是没银子来；我也到那公府侯门见一见世面；也不枉我一生。〃说毕；大家笑了一回。当晚计议已定。
次日天未明； 刘姥姥便起来梳洗了；又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁的孩子； 一无所知；听见刘姥姥带他进城逛去；便喜的无不应承。于是刘姥姥带他进城；找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前；只见簇簇轿马；刘姥姥便不敢过去；且掸了掸衣服 ；又教了板儿几句话；然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人；坐在大板凳上；说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上来问：〃太爷们纳福。〃众人打量了他一会；便问〃那里来的？ 〃刘姥姥陪笑道：〃我找太太的陪房周大爷的；烦那位太爷替我请他老出来。〃那些人听了； 都不瞅睬；半日方说道：〃你远远的在那墙角下等着；一会子他们家有人就出来的。 〃内中有一老年人说道：〃不要误他的事；何苦耍他。〃因向刘姥姥道：〃那周大爷已往南边去了。他在后一带住着；他娘子却在家。你要找时；从这边绕到后街上后门上去问就是了。〃
刘姥姥听了谢过；遂携了板儿；绕到后门上。只见门前歇着些生意担子；也有卖吃的； 也有卖顽耍物件的；闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉住一个道：〃 我问哥儿一声；有个周大娘可在家么？〃孩子们道：〃那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢；还有两个周奶奶；不知是那一行当的？〃刘姥姥道：〃是太太的陪房周瑞。〃孩子道 ：〃这个容易；你跟我来。〃说着；跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门；至一院墙边；指与刘姥姥道：〃这就是他家。〃又叫道：〃周大娘；有个老奶奶来找你呢；我带了来了。〃
周瑞家的在内听说； 忙迎了出来；问：〃是那位？〃刘姥姥忙迎上来问道：〃好呀；周嫂子！〃周瑞家的认了半日；方笑道：〃刘姥姥；你好呀！你说说；能几年；我就忘了。请家里来坐罢。〃刘姥姥一壁里走着；一壁笑说道：〃你老是贵人多忘事；那里还记得我们呢 。 〃说着；来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：〃你都长这们大了！〃又问些别后闲话。又问刘姥姥：〃今日还是路过；还是特来的？〃刘姥姥便说： 〃原是特来瞧瞧嫂子你；二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好；若不能；便借重嫂子转致意罢了。〃
周瑞家的听了； 便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事；其中多得狗儿之力；今见刘姥姥如此而来；心中难却其意；二则也要显弄自己的体面。听如此说；便笑说道：〃姥姥你放心。大远的诚心诚意来了；岂有个不教你见个真佛去的呢。论理；人来客至回话；却不与我相干。我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子； 闲时只带着小爷们出门子就完了；我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚；又拿我当个人；投奔了我来；我就破个例；给你通个信去。但只一件；姥姥有所不知；我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事卢都是琏二奶奶管家了 。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女；当日大舅老爷的女儿；小名凤哥的。〃刘姥姥听了； 罕问道：〃原来是他！怪道呢；我当日就说他不错呢。这等说来；我今儿还得见他了。 〃周瑞家的道：〃这自然的。如今太太事多心烦；有客来了；略可推得去的就推过去了；都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太；倒要见他一面；才不枉这里来一遭。〃 刘姥姥道：〃阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。〃周瑞家的道：〃说那里话。俗语说的：‘与人方便； 自己方便。'不过用我说一句话罢了；害着我什么。〃说着；便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听；老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说： 〃这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了；就这等有本事；当这样的家； 可是难得的。 〃周瑞家的听了道：〃我的姥姥；告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小；行事却比世人都大呢。 如今出挑的美人一样的模样儿；少说些有一万个心眼子。再要赌口齿；十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件；待下人未免太严些个。〃说着；只见小丫头回来说：〃老太太屋里已摆完了饭了；二奶奶在太太屋里呢。〃 周瑞家的听了； 连忙起身；催着刘姥姥说：〃快走；快走。这一下来他吃饭是个空子；咱们先赶着去。 若迟一步；回事的人也多了；难说话。再歇了中觉；越发没了时候了。〃说着一齐下了炕；打扫打扫衣服；又教了板儿几句话；随着周瑞家的；逶迤往贾琏的住处来。先到了倒厅；周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁；进了院门 ； 知凤姐未下来；先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明；又说：〃今日大远的特来请安。当日太太是常会的；今日不可不见；所以我带了他进来了。等奶奶下来；我细细回明；奶奶想也不责备我莽撞的。〃平儿听了； 便作了主意：〃叫他们进来；先在这里坐着就是了。〃周瑞家的听了；方出去引他两个进入院来。 上了正房台矶；小丫头打起猩红毡帘；才入堂屋；只闻一阵香扑了脸来；竟不辨是何气味；身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的；使人头悬目眩。刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。于是来至东边这间屋内；乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所 。 平儿站在炕沿边；打量了刘姥姥两眼；只得问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗；插金带银； 花容玉貌的；便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶；忽见周瑞家的称他是平姑娘； 又见平儿赶着周瑞家的称周大娘；方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕；平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上；小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声； 大有似乎打箩柜筛面的一般；不免东瞧西望的。 忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子； 底下又坠着一个秤砣般一物；却不住的乱幌。刘姥姥心中想着： 〃这是什么爱物儿？有甚用呢？〃正呆时；只听得当的一声；又若金钟铜磬一般； 不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。方欲问时；只见小丫头子们齐乱跑； 说：〃奶奶下来了。〃周瑞家的与平儿忙起身；命刘姥姥〃只管等着；是时候我们来请你。 〃说着；都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声；约有一二十妇人；衣裙ъл；渐入堂屋 ； 往那边屋内去了。又见两三个妇人；都捧着大漆捧盒；进这边来等候。听得那边说了声〃摆饭〃；渐渐的人才散出；只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻之后；忽见二人抬了一张炕桌来；放在这边炕上；桌上碗盘森列；仍是满满的鱼肉在内；不过略动了几样 。 板儿一见了；便吵着要肉吃；刘姥姥一巴掌打了他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来； 招手儿叫他。刘姥姥会意；于是带了板儿下炕；至堂屋中；周瑞家的又和他唧咕了一会 ；方过这边屋里来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘； 南窗下是炕；炕上大红毡条；靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕； �