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只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘； 南窗下是炕；炕上大红毡条；靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕； 铺着金心绿闪缎大坐褥；旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套；围着攒珠勒子；穿着桃红撒花袄；石青刻丝灰鼠披风；大红洋绉银鼠皮裙；粉光脂艳；端端正正坐在那里；手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。 平儿站在炕沿边；捧着小小的一个填漆茶盘；盘内一个小盖钟。凤姐也不接茶；也不抬头；只管拨手炉内的灰；慢慢的问道：〃怎么还不请进来？〃一面说；一面抬身要茶时；只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。 这才忙欲起身；犹未起身时；满面春风的问好；又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜；问姑奶奶安。凤姐忙说 ： 〃周姐姐；快搀起来；别拜罢；请坐。我年轻；不大认得；可也不知是什么辈数；不敢称呼。 〃周瑞家的忙回道：〃这就是我才回的那姥姥了。〃凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐了。板儿便躲在背后；百般的哄他出来作揖；他死也不肯。
凤姐儿笑道：〃亲戚们不大走动；都疏远了。知道的呢；说你们弃厌我们；不肯常来 ； 不知道的那起小人；还只当我们眼里没人似的。〃刘姥姥忙念佛道：〃我们家道艰难； 走不起； 来了这里；没的给姑奶奶打嘴；就是管家爷们看着也不象。〃凤姐儿笑道：〃这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名；作了穷官儿；谁家有什么；不过是个旧日的空架子。俗语说；‘朝廷还有三门子穷亲戚'呢；何况你我。〃说着；又问周瑞家的回了太太了没有。 周瑞家的道：〃如今等奶奶的示下。〃凤姐道：〃你去瞧瞧；要是有人有事就罢； 得闲儿呢就回；看怎么说。〃周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃；刚问些闲话时；就有家下许多媳妇管事的来回话。平儿回了；凤姐道：〃我这里陪客呢；晚上再来回。若有很要紧的；你就带进来现办。 〃 平儿出去了；一会进来说：〃我都问了；没什么紧事；我就叫他们散了。〃凤姐点头。只见周瑞家的回来；向凤姐道：〃太太说了；今日不得闲；二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢；若有甚说的；只管告诉二奶奶；都是一样。〃刘姥姥道：〃也没甚说的； 不过是来瞧瞧姑太太；姑奶奶；也是亲戚们的情分。〃周瑞家的道：〃没甚说的便罢； 若有话；只管回二奶奶；是和太太一样的。〃一面说；一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意；未语先飞红的脸；欲待不说；今日又所为何来？只得忍耻说道：〃论理今儿初次见姑奶奶；却不该说；只是大远的奔了你老这里来；也少不的说了。〃刚说到这里；只听二门上小厮们回说：〃东府里的小大爷进来了。〃凤姐忙止刘姥姥：〃不必说了。〃一面便问 ： 〃你蓉大爷在那里呢？〃只听一路靴子脚响；进来了一个十七八岁的少年；面目清秀； 身材俊俏；轻裘宝带；美服华冠。刘姥姥此时坐不是；立不是；藏没处藏。凤姐笑道：〃你只管坐着；这是我侄儿。〃刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
贾蓉笑道：〃我父亲打发我来求婶子；说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏；明日请一个要紧的客；借了略摆一摆就送过来。〃凤姐道：'说迟了一日；昨儿已经给了人了。〃贾蓉听着；嘻嘻的笑着；在炕沿上半跪道：'婶子若不借；又说我不会说话了；又挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。〃凤姐笑道：〃也没见你们；王家的东西都是好的不成？ 你们那里放着那些好东西；只是看不见；偏我的就是好的。〃贾蓉笑道：〃那里有这个好呢！只求开恩罢。〃凤姐道：〃若碰一点儿；你可仔细你的皮！〃因命平儿拿了楼房的钥匙；传几个妥当人抬去。贾蓉喜的眉开眼笑；说：〃我亲自带了人拿去；别由他们乱碰 。〃说着便起身出去了。
这里凤姐忽又想起一事来； 便向窗外叫：〃蓉哥回来。〃外面几个人接声说：〃蓉大爷快回来。〃贾蓉忙复身转来；垂手侍立；听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶；出了半日的神； 又笑道：〃罢了；你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人；我也没精神了。〃贾蓉应了一声；方慢慢的退去。
这里刘姥姥心神方定； 才又说道：〃今日我带了你侄儿来；也不为别的；只因他老子娘在家里；连吃的都没有。如今天又冷了；越想没个派头儿；只得带了你侄儿奔了你老来。〃说着又推板儿道：〃你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧 。〃凤姐早已明白了；听他不会说话；因笑止道：〃不必说了；我知道了。〃因问周瑞家的： 〃这姥姥不知可用了早饭没有？〃刘姥姥忙说道：〃一早就往这里赶咧；那里还有吃饭的工夫咧。〃凤姐听说；忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客饭来；摆在东边屋内；过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。 凤姐说道：〃周姐姐；好生让着些儿；我不能陪了。〃于是过东边房里来。又叫过周瑞家的去；问他才回了太太；说了些什么？周瑞家的道：〃太太说；他们家原不是一家子；不过因出一姓；当年又与太老爷在一处作官；偶然连了宗的。 这几年来也不大走动。当时他们来一遭；却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们； 是他的好意思； 也不可简慢了他。便是有什么说的；叫奶奶裁度着就是了。〃凤姐听了说道：〃我说呢；既是一家子；我如何连影儿也不知道。〃
说话时；刘姥姥已吃毕了饭；拉了板儿过来；м舌咂嘴的道谢。凤姐笑道：〃且请坐下； 听我告诉你老人家。方才的意思；我已知道了。若论亲戚之间；原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦；太太渐上了年纪；一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事； 都不知道这些亲戚们。二则外头看着虽是烈烈轰轰的；殊不知大有大的艰难去处；说与人也未必信罢。今儿你既老远的来了；又是头一次见我张口；怎好叫你空回去呢。 可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子；我还没动呢；你若不嫌少；就暂且先拿了去罢。〃
那刘姥姥先听见告艰难；只当是没有；心里便突突的；后来听见给他二十两；喜的又浑身发痒起来； 说道：〃嗳；我也是知道艰难的。但俗语说的：‘瘦死的骆驼比马大'； 凭他怎样；你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！〃周瑞家的见他说的粗鄙；只管使眼色止他。 凤姐看见；笑而不睬；只命平儿把昨儿那包银子拿来；再拿一吊钱来；都送到刘姥姥的跟前。凤姐乃道：〃这是二十两银子；暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着；就真是怪我了。这钱雇车坐罢。改日无事；只管来逛逛；方是亲戚们的意思。天也晚了；也不虚留你们了；到家里该问好的问个好儿罢。〃一面说；一面就站了起来。
刘姥姥只管千恩万谢的； 拿了银子钱；随了周瑞家的来至外面。周瑞家的道：〃我的娘啊！你见了他怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿'。我说句不怕你恼的话；便是亲侄儿；也要说和软些。蓉大爷才是他的正经侄儿呢；他怎么又跑出这么一个侄儿来了。 〃刘姥姥笑道：〃我的嫂子；我见了他；心眼儿里爱还爱不过来；那里还说的上话来呢。〃 二人说着；又到周瑞家坐了片时。刘姥姥便要留下一块银子与周瑞家孩子们买果子吃 ；周瑞家的如何放在眼里；执意不肯。刘姥姥感谢不尽；仍从后门去了。正是：
得意浓时易接济；受恩深处胜亲朋。
第一卷（01030章）第七回 送宫花贾琏戏熙凤宴宁府宝玉会秦钟
话说周瑞家的送了刘姥姥去后； 便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房；问丫鬟们时；方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说；便转出东角门至东院；往梨香院来。 刚至院门前；只见王夫人的丫鬟名金钏儿者；和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。见周瑞家的来了；便知有话回；因向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去；只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。周瑞家的不敢惊动；遂进里间来。只见薛宝钗穿着家常衣服；头上只散挽着シ儿；坐在炕里边； 伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。见他进来；宝钗才放下笔；转过身来； 满面堆笑让： 〃周姐姐坐。〃周瑞家的也忙陪笑问：〃姑娘好？〃一面炕沿上坐了；因说：〃 这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去； 只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？〃宝钗笑道：〃 那里的话。 只因我那种病又发了；所以这两天没出屋子。〃周瑞家的道：〃正是呢；姑娘到底有什么病根儿；也该趁早儿请个大夫来；好生开个方子；认真吃几剂；一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿；也不是顽的。〃宝钗听了便笑道：〃再不要提吃药 。为这病请大夫吃药；也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药；从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚；说专治无名之症；因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒；幸而先天壮；还不相干；若吃寻常药；是不中用的。他就说了一个海上方； 又给了一包药末子作引子； 异香异气的。不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪；吃他的药倒效验些。〃
周瑞家的因问：〃不知是个什么海上方儿？姑娘说了；我们也记着；说与人知道；倘遇见这样病；也是行好的事。〃宝钗见问；乃笑道：〃不用这方儿还好；若用了这方儿；真真把人琐碎死。 东西药料一概都有限；只难得‘可巧'二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两；夏天开的白荷花蕊十二两；秋天的白芙蓉蕊十二两；冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊；于次年春分这日晒干；和在药末子一处；一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱； 。。。。。。〃周瑞家的忙道：〃嗳哟！这么说来；这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨；这却怎处呢？〃宝钗笑道：〃所以说那里有这样可巧的雨；便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱；霜降这日的霜十二钱；小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀；和了药；再加十二钱蜂蜜；十二钱白糖；丸了龙眼大的丸子；盛在旧磁坛内；埋在花根底下。若发了病时；拿出来吃一丸；用十二分黄柏煎汤送下。〃
周瑞家的听了笑道：〃阿弥