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姑娘叫我来请各位太太；奶奶；姑娘们的安。 我才刚在奶奶前问起姑娘来；说姑娘到园中去了。可是从邢姑娘那里来么？〃平儿道：〃 你怎么知道？ 〃婆子道：〃方才听见说。真真的二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。〃平儿笑了一笑说：〃你回来坐着罢。〃婆子道：〃我还有事；改日再过来瞧姑娘罢。〃说着走了。 平儿回来；回复了凤姐。不在话下。
且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海； 看见婆子回来；述起岫烟的事；宝钗母女二人不免滴下泪来。 宝钗道：〃都为哥哥不在家；所以叫邢姑娘多吃几天苦。如今还亏凤姐姐不错。 咱们底下也得留心；到底是咱们家里人。〃说着；只见薛蝌进来说道：〃大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人； 连一个正经的也没有；来一起子；都是些狐群狗党。我看他们那里是不放心；不过将来探探消息儿罢咧。这两天都被我干出去了。 以后吩咐了门上； 不许传进这种人来。〃薛姨妈道：〃又是蒋玉菡那些人哪？〃薛蝌道：〃 蒋玉菡却倒没来； 倒是别人。〃薛姨妈听了薛蝌的话；不觉又伤心起来；说道：〃我虽有儿； 如今就象没有的了；就是上司准了；也是个废人。你虽是我侄儿；我看你还比你哥哥明白些； 我这后辈子全靠你了。你自己从今更要学好。再者；你聘下的媳妇儿；家道不比往时了。人家的女孩儿出门子不是容易；再没别的想头；只盼着女婿能干；他就有日子过了。 若邢丫头也象这个东西；〃说着把手往里头一指；道：〃我也不说了。邢丫头实在是个有廉耻有心计儿的；又守得贫；耐得富。只是等咱们的事情过去了；早些把你们的正经事完结了；也了我一宗心事。〃薛蝌道：〃琴妹妹还没有出门子；这倒是太太烦心的一件事。至于这个；可算什么呢。〃大家又说了一回闲话。
薛蝌回到自己房中；吃了晚饭；想起邢岫烟住在贾府园中；终是寄人篱下；况且又穷；日用起居；不想可知。况兼当初一路同来；模样儿性格儿都知道的。可知天意不均： 如夏金桂这种人； 偏教他有钱；娇养得这般泼辣；邢岫烟这种人；偏教他这样受苦。阎王判命的时候；不知如何判法的。想到闷来也想吟诗一首；写出来出出胸中的闷气。又苦自己没有工夫；只得混写道：
蛟龙失水似枯鱼；两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦；不知何日向清虚。写毕看了一回；意欲拿来粘在壁上；又不好意思。 自己沉吟道：〃不要被人看见笑话。〃又念了一遍；道：〃管他呢；左右粘上自己看着解闷儿罢。〃又看了一回；到底不好；拿来夹在书里。又想自己年纪可也不小了；家中又碰见这样飞灾横祸；不知何日了局；致使幽闺弱质；弄得这般凄凉寂寞。正在那里想时 ； 只见宝蟾推门进来；拿着一个盒子；笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让坐。宝蟾笑着向薛蝌道：〃这是四碟果子；一小壶儿酒；大奶奶叫给二爷送来的。〃薛蝌陪笑道：〃大奶奶费心。但是叫小丫头们送来就完了；怎么又劳动姐姐呢。〃宝蟾道：〃好说。自家人；二爷何必说这些套话。 再者我们大爷这件事；实在叫二爷操心；大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二爷；又怕别人多心。二爷是知道的；咱们家里都是言合意不合；送点子东西没要紧；倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今日些微的弄了一两样果子；一壶酒；叫我亲自悄悄儿的送来。 〃说着；又笑瞅了薛蝌一眼；道：〃明儿二爷再别说这些话；叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人；伏侍的着大爷就伏侍的着二爷；这有何妨呢。 〃薛蝌一则秉性忠厚；二则到底年轻；只是向来不见金桂和宝蟾如此相待；心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事也是情理；因说道：〃果子留下罢；这个酒儿；姐姐只管拿回去。我向来的酒上实在很有限； 挤住了偶然喝一钟；平日无事是不能喝的。难道大奶奶和姐姐还不知道么。〃宝蟾道：〃别的我作得主；独这一件事；我可不敢应。大奶奶的脾气儿； 二爷是知道的； 我拿回去；不说二爷不喝；倒要说我不尽心了。〃薛蝌没法；只得留下。 宝蟾方才要走； 又到门口往外看看；回过头来向着薛蝌一笑；又用手指着里面说道：〃 他还只怕要来亲自给你道乏呢。〃薛蝌不知何意；反倒讪讪的起来；因说道：〃姐姐替我谢大奶奶罢。天气寒；看凉着。再者；自己叔嫂；也不必拘这些个礼。〃宝蟾也不答言；笑着走了。
薛蝌始而以为金桂为薛蟠之事； 或者真是不过意；备此酒果给自己道乏；也是有的。 及见了宝蟾这种鬼鬼祟祟不尴不尬的光景；也觉了几分。却自己回心一想：〃他到底是嫂子的名分；那里就有别的讲究了呢。或者宝蟾不老成；自己不好意思怎么样；却指着金桂的名儿； 也未可知。然而到底是哥哥的屋里人；也不好。〃忽又一转念：〃那金桂素性为人毫无闺阁理法；况且有时高兴；打扮得妖调非常；自以为美；又焉知不是怀着坏心呢？不然；就是他和琴妹妹也有了什么不对的地方儿；所以设下这个毒法儿；要把我拉在浑水里；弄一个不清不白的名儿；也未可知。〃想到这里；索性倒怕起来。正在不得主意的时候；忽听窗外扑哧的笑了一声；把薛蝌倒唬了一跳。未知是谁；下回分解 。
第四卷（91120章）九十一 纵淫心宝蟾工设计布疑阵宝玉妄谈禅
话说薛蝌正在狐疑； 忽听窗外一笑；唬了一跳；心中想道：〃不是宝蟾；定是金桂。 只不理他们；看他们有什么法儿。〃听了半日；却又寂然无声。自己也不敢吃那酒果。掩上房门；刚要脱衣时；只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵；心中七上八下；竟不知是如何是可。听见窗纸微响；细看时；又无动静；自己反倒疑心起来；掩了怀；坐在灯前；呆呆的细想；又把那果子拿了一块；翻来覆去的细看。猛回头；看见窗上纸湿了一块；走过来觑着眼看时；冷不防外面往里一吹；把薛蝌唬了一大跳。听得吱吱的笑声； 薛蝌连忙把灯吹灭了；屏息而卧。只听外面一个人说道：〃二爷为什么不喝酒吃果子；就睡了？〃这句话仍是宝蟾的语音。薛蝌只不作声装睡。又隔有两句话时；又听得外面似有恨声道：〃天下那里有这样没造化的人。〃薛蝌听了是宝蟾又似是金桂的语音； 这才知道他们原来是这一番意思；翻来覆去；直到五更后才睡着了。刚到天明；早有人来扣门。薛蝌忙问是谁；外面也不答应。薛蝌只得起来；开了门看时；却是宝蟾；拢着头发；掩着怀；穿一件片锦边琵琶襟小紧身；上面系一条松花绿半新的汗巾；下面并未穿裙； 正露着石榴红洒花夹裤；一双新绣红鞋。原来宝蟾尚未梳洗；恐怕人见；赶早来取家伙。薛蝌见他这样打扮；便走进来；心中又是一动；只得陪笑问道：〃怎么这样早就起来了？〃宝蟾把脸红着；并不答言；只管把果子折在一个碟子里；端着就走。薛蝌见他这般； 知是昨晚的原故；心里想道：〃这也罢了。倒是他们恼了；索性死了心；也省得来缠。〃于是把心放下；唤人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天；一则养养心神；二则出去怕人找他。 原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人；只有薛蝌在那里办事；年纪又轻；便生许多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿的；也有能做状子的；认得一二个书役的； 要给他上下打点的；甚至有叫他在内趁钱的；也有造作谣言恐吓的：种种不一。薛蝌见了这些人；远远躲避；又不敢面辞；恐怕激出意外之变；只好藏在家中；听候传详。 不提。
且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息； 宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事有些不大投机；便怕白闹一场；反被宝蟾瞧不起；欲把两三句话遮饰改过口来；又可惜了这个人；心里倒没了主意；怔怔的坐着。那知宝蟾亦知薛蟠难以回家； 正欲寻个头路；因怕金桂拿他；所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了； 他便乐得借风使船； 先弄薛蝌到手；不怕金桂不依；所以用言挑拨。见薛蝌似非无情； 又不甚兜揽； 一时也不敢造次；后来见薛蝌吹灯自睡；大觉扫兴；回来告诉金桂；看金桂有甚方法； 再作道理。及见金桂怔怔的；似乎无技可施；他也只得陪金桂收拾睡了。 夜里那里睡得着； 翻来覆去；想出一个法子来：不如明儿一早起来；先去取了家伙；却自己换上一两件动人的衣服；也不梳洗；越显出一番娇媚来。只看薛蝌的神情；自己反倒装出一番恼意； 索性不理他。那薛蝌若有悔心；自然移船泊岸；不愁不先到手。及至见了薛蝌； 仍是昨晚这般光景；并无邪僻之意；自己只得以假为真；端了碟子回来；却故意留下酒壶；以为再来搭转之地。只见金桂问道：〃你拿东西去有人碰见么？〃宝蟾道 ：〃没有。〃〃二爷也没问你什么？〃宝蟾道：〃也没有。〃金桂因一夜不曾睡着；也想不出一个法子来； 只得回思道：〃若作此事；别人可瞒；宝蟾如何能瞒？不如我分惠于他；他自然没有不尽心的。 我又不能自去；少不得要他作脚；倒不如和他商量一个稳便主意。〃 因带笑说道：〃你看二爷到底是个怎么样的人？〃宝蟾道：〃倒象个糊涂人。〃金桂听了笑道： 〃你如何说起爷们来了。〃宝蟾也笑道：〃他辜负奶奶的心；我就说得他。〃金桂道：〃 他怎么辜负我的心； 你倒得说说。〃宝蟾道：〃奶奶给他好东西吃；他倒不吃；这不是辜负奶奶的心么。〃说着；却把眼溜着金桂一笑。金桂道：〃你别胡想。我给他送东西；为大爷的事不辞劳苦； 我所以敬他；又怕人说瞎话；所以问你。你这些话向我说；我不懂是什么意思。〃宝蟾笑道：〃奶奶别多心；我是跟奶奶的；还有两个心么。但是事情要密些； 倘或声张起来；不是顽的。〃金桂也觉得脸飞红了；因说道：〃你这个丫头就不是个好货 ！想来你心里看上了；却拿我作筏子；是不是呢？〃宝蟾道：〃只是奶奶那么想罢咧；我倒是替奶奶难受。 奶奶要真瞧二爷好；我倒有个主意。奶奶想；那个耗子不偷油呢；他也不过怕事情不密；大家闹出乱子来不好看。依我想；奶奶且别性急；时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。 他是个小叔子；又没娶媳妇儿；奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿；别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情；他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋�