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我的话了。〃说着又命嬷嬷们：〃先送了盒子去；就说我留下平儿了。〃那婆子一时拿了盒子回来说：〃二奶奶说；叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿； 给奶奶姑娘们吃的。〃又向平儿道：〃说使你来你就贪住顽不去了。 劝你少喝一杯儿罢。〃平儿笑道：'多喝了又把我怎么样？〃一面说； 一面只管喝；又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：〃可惜这么个好体面模样儿；命却平常； 只落得屋里使唤。不知道的人；谁不拿你当作奶奶太太看。〃
平儿一面和宝钗湘云等吃喝；一面回头笑道：〃奶奶；别只摸的我怪痒的。〃李氏道 ：〃嗳哟！这硬的是什么？〃平儿道：〃钥匙。〃李氏道：〃什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去； 却带在身上。我成日家和人说笑；有个唐僧取经；就有个白马来驮他；刘智远打天下； 就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头；就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙；还要这钥匙作什么。 〃平儿笑道：〃奶奶吃了酒；又拿了我来打趣着取笑儿了。〃宝钗笑道：〃 这倒是真话。 我们没事评论起人来；你们这几个都是百个里头挑不出一个来；妙在各人有各人的好处。〃李纨道：〃大小都有个天理。比如老太太屋里；要没那个鸳鸯如何使得。 从太太起；那一个敢驳老太太的回；现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。 老太太那些穿戴的；别人不记得；他都记得；要不是他经管着；不知叫人诓骗了多少去呢。那孩子心也公道；虽然这样；倒常替人说好话儿；还倒不依势欺人的。〃惜春笑道：〃 老太太昨儿还说呢；他比我们还强呢。〃平儿道：〃那原是个好的；我们那里比的上他。〃 宝玉道：〃太太屋里的彩霞；是个老实人。〃探春道：〃可不是；外头老实；心里有数儿。太太是那么佛爷似的；事情上不留心；他都知道。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事； 他都知道。太太忘了；他背地里告诉太太。〃李纨道：〃那也罢了。〃指着宝玉道：〃这一个小爷屋里要不是袭人；你们度量到个什么田地！凤丫头就是楚霸王；也得这两只膀子好举千斤鼎。他不是这丫头；就得这么周到了！〃平儿笑道： 〃先时陪了四个丫头；死的死；去的去；只剩下我一个孤鬼了。〃李纨道：〃你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日；何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了；趁年轻我都打发了。若有一个守得住； 我倒有个膀臂。〃说着滴下泪来。众人都道：〃又何必伤心；不如散了倒好。〃 说着便都洗了手；大家约往贾母王夫人处问安。
众婆子丫头打扫亭子；收拾杯盘。袭人和平儿同往前去；让平儿到房里坐坐；再喝一杯茶。 平儿说：〃不喝茶了；再来罢。〃说着便要出去。袭人又叫住问道：〃这个月的月钱；连老太太和太太还没放呢；是为什么？〃平儿见问；忙转身至袭人跟前；见方近无人 ； 才悄悄说道：〃你快别问；横竖再迟几天就放了。〃袭人笑道：〃这是为什么；唬得你这样？ 〃平儿悄悄告诉他道：〃这个月的月钱；我们奶奶早已支了；放给人使呢。等别处的利钱收了来；凑齐了才放呢。因为是你；我才告诉你；你可不许告诉一个人去。〃袭人道 ： 〃难道他还短钱使；还没个足厌？何苦还操这心。〃平儿笑道：〃何曾不是呢。这几年拿着这一项银子；翻出有几百来了。他的公费月例又使不着；十两八两零碎攒了放出去； 只他这梯己利钱； 一年不到；上千的银子呢。〃袭人笑道：〃拿着我们的钱；你们主子奴才赚利钱；哄的我们呆呆的等着。〃平儿道：〃你又说没良心的话。你难道还少钱使？〃袭人道：〃我虽不少；只是我也没地方使去；就只预备我们那一个。〃平儿道：〃你倘若有要紧的事用钱使时； 我那里还有几两银子；你先拿来使；明儿我扣下你的就是了。〃袭人道：〃此时也用不着；怕一时要用起来不够了；我打发人去取就是了。〃
平儿答应着；一径出了园门；来至家内；只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了； 坐在那边屋里；还有张材家的周瑞家的陪着；又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子倭瓜并些野菜。 众人见他进来；都忙站起来了。刘姥姥因上次来过；知道平儿的身分；忙跳下地来问〃姑娘好〃；又说：〃家里都问好。早要来请姑奶奶的安看姑娘来的；因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮食；瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的； 并没敢卖呢；留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了；这个吃个野意儿；也算是我们的穷心。〃平儿忙道：〃多谢费心。〃又让坐 ；自己也坐了。又让〃张婶子周大娘坐〃；又令小丫头子倒茶去。周瑞张材两家的因笑道 ： 〃姑娘今儿脸上有些春色；眼圈儿都红了。〃平儿笑道：〃可不是。我原是不吃的；大奶奶和姑娘们只是拉着死灌；不得已喝了两盅；脸就红了。〃张材家的笑道：〃我倒想着要吃呢；又没人让我。明儿再有人请姑娘；可带了我去罢。〃说着大家都笑了。周瑞家的道 ： 〃早起我就看见那螃蟹了；一斤只好秤两个三个。这么三大篓；想是有七八十斤呢。〃 周瑞家的道： 〃若是上上下下只怕还不够。〃平儿道：〃那里够；不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的；也有摸得着的；也有摸不着的。〃刘姥姥道：〃这样螃蟹；今年就值五分一斤。十斤五钱；五五二两五；三五一十五；再搭上酒菜；一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！ 这一顿的钱够我们庄家人过一年了。〃平儿因问：〃想是见过奶奶了？〃刘姥姥道：〃见过了；叫我们等着呢。〃说着又往窗外看天气；说道：〃天好早晚了；我们也去罢； 别出不去城才是饥荒呢。〃周瑞家的道：〃这话倒是；我替你瞧瞧去。〃说着一径去了；半日方来； 笑道：〃可是你老的福来了；竟投了这两个人的缘了。〃平儿等问怎么样；周瑞家的笑道：〃二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶；‘刘姥姥要家去呢； 怕晚了赶不出城去。'二奶奶说：‘大远的；难为他扛了那些沉东西来；晚了就住一夜明儿再去。 '这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了；偏生老太太又听见了；问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿；请了来我见一见。 ' 这可不是想不到天上缘分了。〃说着；催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：〃我这生像儿怎好见的。好嫂子；你就说我去了罢。〃平儿忙道：〃你快去罢；不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的；比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上；我和周大娘送你去。〃说着； 同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
二门口该班的小厮们见了平儿出来；都站起来了；又有两个跑上来；赶着平儿叫〃 姑娘〃。平儿问：〃又说什么？〃那小厮笑道：〃这会子也好早晚了；我妈病了；等着我去请大夫。 好姑娘；我讨半日假可使的？〃平儿道：〃你们倒好；都商议定了；一天一个告假； 又不回奶奶；只和我胡缠。前儿住儿去了；二爷偏生叫他；叫不着；我应起来了；还说我作了情。你今儿又来了。〃周瑞家的道：〃当真的他妈病了；姑娘也替他应着；放了他罢。 〃平儿道：〃明儿一早来。听着；我还要使你呢；再睡的日头晒着屁股再来！你这一去；带个信儿给旺儿； 就说奶奶的话；问着他那剩的利钱。明儿若不交了来；奶奶也不要了； 就越性送他使罢。〃那小厮欢天喜地答应去了。
平儿等来至贾母房中； 彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。刘姥姥进去；只见满屋里珠围翠绕；花枝招展；并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆；身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿；凤姐儿站着正说笑。刘姥姥便知是贾母了；忙上来陪着笑；福了几福；口里说：〃请老寿星安。〃贾母亦欠身问好；又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人；不知问候。贾母道：〃老亲家；你今年多大年纪了？ 〃刘姥姥忙立身答道：〃我今年七十五了。〃贾母向众人道：〃这么大年纪了；还这么健朗。 比我大好几岁呢。我要到这么大年纪；还不知怎么动不得呢。〃刘姥姥笑道：〃我们生来是受苦的人； 老太太生来是享福的。若我们也这样；那些庄家活也没人作了。〃 贾母道： 〃眼睛牙齿都还好？〃刘姥姥道：〃都还好；就是今年左边的槽牙活动了。〃贾母道：〃我老了；都不中用了；眼也花；耳也聋；记性也没了。你们这些老亲戚；我都不记得了。亲戚们来了；我怕人笑我；我都不会；不过嚼的动的吃两口；睡一觉；闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。 〃刘姥姥笑道：〃这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。〃贾母道：〃什么福；不过是个老废物罢了。〃说的大家都笑了。贾母又笑道：〃我才听见凤哥儿说； 你带了好些瓜菜来；叫他快收拾去了；我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的；不象你们田地里的好吃。〃刘姥姥笑道：〃这是野意儿；不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃； 只是吃不起。〃贾母又道：〃今儿既认着了亲；别空空儿的就去。不嫌我这里； 就住一两天再去。我们也有个园子；园子里头也有果子；你明日也尝尝；带些家去；你也算看亲戚一趟。〃凤姐儿见贾母喜欢；也忙留道：〃我们这里虽不比你们的场院大；空屋子还有两间。你住两天罢；把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。 〃贾母笑道：〃凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人；老实；那里搁的住你打趣他。〃说着； 又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了；又不敢吃。贾母又命拿些钱给他；叫小幺儿们带他外头顽去。 刘姥姥吃了茶；便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母；贾母益发得了趣味。 正说着；凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样；命人送过去与刘姥姥吃。
凤姐知道合了贾母的心；吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡； 自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行事；忙换了衣裳出来；坐在贾母榻前；又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着；他们何曾听见过这些话； 自觉比那些瞽目