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出来；坐在贾母榻前；又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着；他们何曾听见过这些话； 自觉比那些瞽目先生说的书还好听。那刘姥姥虽是个村野人； 却生来的有些见识；况且年纪老了；世情上经历过的；见头一个贾母高兴；第二见这些哥儿姐儿们都爱听； 便没了说的也编出些话来讲。因说道：〃我们村庄上种地种菜；每年每日；春夏秋冬；风里雨里；那有个坐着的空儿；天天都是在那地头子上作歇马凉亭 ； 什么奇奇怪怪的事不见呢。就象去年冬天；接连下了几天雪；地下压了三四尺深。我那日起的早；还没出房门；只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧；却不是我们村庄上的人。〃贾母道：〃必定是过路的客人们冷了；见现成的柴； 抽些烤火去也是有的。〃刘姥姥笑道：〃也并不是客人；所以说来奇怪。老寿星当个什么人？ 原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘；梳着溜油光的头；穿着大红袄儿； 白绫裙子____〃刚说到这里；忽听外面人吵嚷起来；又说：〃不相干的；别唬着老太太。〃贾母等听了；忙问怎么了；丫鬟回说〃南院马棚里走了水；不相干；已经救下去了。 〃 贾母最胆小的；听了这个话；忙起身扶了人出至廊上来瞧；只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛；忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安；又回说〃已经下去了；老太太请进房去罢。〃贾母足的看着火光息了方领众人进来。宝玉且忙着问刘姥姥： 〃那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？〃贾母道：〃都是才说抽柴草惹出火来了；你还问呢。别说这个了；再说别的罢。〃宝玉听说；心内虽不乐；也只得罢了。 刘姥姥便又想了一篇；说道：〃我们庄子东边庄上；有个老奶奶子；今年九十多岁了。他天天吃斋念佛； 谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：‘你这样虔心；原来你该绝后的；如今奏了玉皇； 给你个孙子。'原来这老奶奶只有一个儿子；这儿子也只一个儿子；好容易养到十七八岁上死了；哭的什么似的。后果然又养了一个；今年才十三四岁；生的雪团儿一般；聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。〃这一夕话；实合了贾母王夫人的心事；连王夫人也都听住了。
宝玉心中只记挂着抽柴的故事； 因闷闷的心中筹画。探春因问他〃昨日扰了史大妹妹；咱们回去商议着邀一社；又还了席；也请老太太赏菊花；何如？〃宝玉笑道：〃老太太说了；还要摆酒还史妹妹的席；叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的；咱们再请不迟。〃 探春道：〃越往前去越冷了；老太太未必高兴。〃宝玉道：〃老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪； 请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗；也更有趣了。〃林黛玉忙笑道： 〃咱们雪下吟诗？依我说；还不如弄一捆柴火；雪下抽柴；还更有趣儿呢。〃说着；宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼；也不答话。
一时散了； 背地里宝玉足的拉了刘姥姥；细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了告诉他道：〃那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的；不是神佛；当先有个什么老爷。 〃说着又想名姓。宝玉道：〃不拘什么名姓；你不必想了；只说原故就是了。〃刘姥姥道：〃这老爷没有儿子；只有一位小姐；名叫茗玉。小姐知书识字；老爷太太爱如珍宝 。 可惜这茗玉小姐生到十七岁；一病死了。〃宝玉听了；跌足叹惜；又问后来怎么样。刘姥姥道： 〃因为老爷太太思念不尽；便盖了这祠堂；塑了这茗玉小姐的像；派了人烧香拨火。如今日久年深的；人也没了；庙也烂了；那个像就成了精。〃宝玉忙道：〃不是成精 ；规矩这样人是虽死不死的。〃刘姥姥道：〃阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说；我们都当他成精。 他时常变了人出来各村庄店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是他了。我们村庄上的人还商议着要打了这塑像平了庙呢。〃宝玉忙道：〃快别如此。若平了庙；罪过不小。 〃刘姥姥道：〃幸亏哥儿告诉我；我明儿回去告诉他们就是了。〃宝玉道：〃我们老太太； 太太都是善人；合家大小也都好善喜舍；最爱修庙塑神的。我明儿做一个疏头；替你化些布施；你就做香头；攒了钱把这庙修盖；再装潢了泥像；每月给你香火钱烧香岂不好？〃刘姥姥道：〃若这样；我托那小姐的福；也有几个钱使了。〃宝玉又问他地名庄名 ；来往远近；坐落何方。刘姥姥便顺口胡诌了出来。
宝玉信以为真； 回至房中；盘算了一夜。次日一早；便出来给了茗烟几百钱；按着刘姥姥说的方向地名；着茗烟去先踏看明白；回来再做主意。那茗烟去后；宝玉左等也不来；右等也不来；急的热锅上的蚂蚁一般。好容易等到日落；方见茗烟兴兴头头的回来。 宝玉忙道：〃可有庙了？〃茗烟笑道：〃爷听的不明白；叫我好找。那地名座落不似爷说的一样； 所以找了一日；找到东北上田埂子上才有一个破庙。〃宝玉听说；喜的眉开眼笑； 忙说道：〃刘姥姥有年纪的人；一时错记了也是有的。你且说你见的。〃茗烟道：〃 那庙门却倒是朝南开； 也是稀破的。我找的正没好气；一见这个；我说‘可好了'；连忙进去。一看泥胎；唬的我跑出来了；活似真的一般。〃宝玉喜的笑道：〃他能变化人了；自然有些生气。 〃茗烟拍手道：〃那里有什么女孩儿；竟是一位青脸红发的瘟神爷。〃宝玉听了； 啐了一口；骂道：〃真是一个无用的杀才！这点子事也干不来。〃茗烟道：〃二爷又不知看了什么书；或者听了谁的混话；信真了；把这件没头脑的事派我去碰头；怎么说我没用呢？ 〃宝玉见他急了；忙抚慰他道：〃你别急。改日闲了你再找去。若是他哄我们呢； 自然没了；若真是有的；你岂不也积了阴骘。我必重重的赏你。〃正说着；只见二门上的小厮来说：〃老太太房里的姑娘们站在二门口找二爷呢。〃
第二卷（3160章）四十 史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令
话说宝玉听了；忙进来看时；只见琥珀站在屏风跟前说：〃快去吧；立等你说话呢。 〃 宝玉来至上房；只见贾母正和王夫人众姊妹商议给史湘云还席。宝玉因说道：〃我有个主意。既没有外客；吃的东西也别定了样数；谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席； 每人跟前摆一张高几；各人爱吃的东西一两样；再一个什锦攒心盒子；自斟壶； 岂不别致。 〃贾母听了；说〃很是〃；忙命传与厨房：〃明日就拣我们爱吃的东西作了；按着人数；再装了盒子来。早饭也摆在园里吃。〃商议之间早又掌灯；一夕无话。
次日清早起来； 可喜这日天气清朗。李纨侵晨先起；看着老婆子丫头们扫那些落叶；并擦抹桌椅；预备茶酒器皿。只见丰儿带了刘姥姥板儿进来；说〃大奶奶倒忙的紧。 〃 李纨笑道：〃我说你昨儿去不成；只忙着要去。〃刘姥姥笑道：〃老太太留下我；叫我也热闹一天去。 〃丰儿拿了几把大小钥匙；说道：〃我们奶奶说了；外头的高几恐不够使； 不如开了楼把那收着的拿下来使一天罢。 奶奶原该亲自来的；因和太太说话呢；请大奶奶开了；带着人搬罢。〃李氏便令素云接了钥匙；又令婆子出去把二门上的小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看；令人上去开了缀锦阁；一张一张往下抬。小厮老婆子丫头一齐动手；抬了二十多张下来。李纨道：〃好生着；别慌慌张张鬼赶来似的；仔细碰了牙子。 〃又回头向刘姥姥笑道：〃姥姥；你也上去瞧瞧。〃刘姥姥听说；巴不得一声儿； 便拉了板儿登梯上去。 进里面；只见乌压压的堆着些围屏；桌椅；大小花灯之类；虽不大认得； 只见五彩炫耀；各有奇妙。念了几声佛；便下来了。然后锁上门；一齐才下来。 李纨道： 〃恐怕老太太高兴；越性把舡上划子；篙桨；遮阳幔子都搬了下来预备着。〃众人答应；复又开了；色色的搬了下来。令小厮传驾娘们到舡坞里撑出两只船来。正乱着安排； 只见贾母已带了一群人进来了。李纨忙迎上去；笑道：〃老太太高兴；倒进来了。 我只当还没梳头呢；才撷了菊花要送去。〃一面说；一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来； 里面盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥；忙笑道：〃过来带花儿。〃一语未完；凤姐便拉过刘姥姥；笑道：〃让我打扮你。 〃说着；将一盘子花横三竖四的插了一头。贾母和众人笑的了不得。刘姥姥笑道：〃我这头也不知修了什么福；今儿这样体面起来。〃众人笑道：〃你还不拔下来摔到他脸上呢； 把你打扮的成了个老妖精了。〃刘姥姥笑道：〃我虽老了；年轻时也风流；爱个花儿粉儿的；今儿老风流才好。〃
说笑之间；已来至沁芳亭子上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来；铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下；命刘姥姥也坐在旁边；因问他：〃这园子好不好？〃刘姥姥念佛说道：〃我们乡下人到了年下；都上城来买画儿贴。时常闲了；大家都说；怎么得也到画儿上去逛逛 。想着那个画儿也不过是假的；那里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园一瞧；竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张；我带了家去；给他们见见；死了也得好处。 〃贾母听说；便指着惜春笑道：〃你瞧我这个小孙女儿；他就会画。等明儿叫他画一张如何？ 〃刘姥姥听了；喜的忙跑过来；拉着惜春说道：〃我的姑娘。你这么大年纪儿；又这么个好模样；还有这个能干；别是神仙托生的罢。〃
贾母少歇一回；自然领着刘姥姥都见识见识。先到了潇湘馆。一进门；只见两边翠竹夹路；土地下苍苔布满；中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走； 自己却走土地。 琥珀拉着他说道：〃姥姥；你上来走；仔细苍苔滑了。〃刘姥姥道：〃不相干的；我们走熟了的；姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋；别沾脏了。〃他只顾上头和人说话；不防底下果滑了；咕咚一跤跌倒。众人拍手都哈哈的笑起来。贾母笑骂道 ：〃小蹄子们；还不搀起来；只站着笑。〃说话时；刘姥姥已爬了起来；自己也笑了；说道： 〃才说嘴就打了嘴。〃贾母问他：〃可扭了腰了不曾？叫丫头们捶一捶。〃刘姥姥道：〃那里说的我这么娇嫩了。那一天不跌两下子；都要捶起来；还了得呢。〃紫鹃早打起湘帘；贾