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一进办公室，拉斯托奇金手中的提包便立时掉在地上，接着他感到脑子里所有的思想都乱成了一团。不过，应该说，这是不无道理的。
办公室中间的大写字台上放着豪华精致的大墨水壶，而坐在写字台后面的却是一件空西装上衣，它的衣袖伸到桌上，握着一杆没有蘸墨水的钢笔正在文件上画。上衣衣领处还结着领带，左侧上兜里插着一枝自来水笔。但是衣领上部却既没有脖子，也不见脑袋，当然，更看不到有手从衬衣的白袖口里伸出来。空衣服仿佛正在一心一意地工作着，对外面的一片混乱毫无察觉。那衣服似乎听到了有人走进办公室。只见它直起身来靠到坐椅背上，从衣领上部发出了拉斯托奇金熟悉的普罗霍尔·彼得罗维奇主任的声音：
“怎么回事？门上不是挂着牌子，说我不接见吗？”
美丽的秘书搓着双手对拉斯托奇金尖声叫道：
“您看看！看见没有？！没有他！他不在这儿！您想法让他回来吧！让他回来吧！”
这时又有人往屋里探了探头，哎呀一声逃走了。会计主任觉得自己的两条腿直哆嗦，急忙坐到一把椅子边上，但他并没有忘记把掉在地上的手提包拾起来。安娜·理查多夫娜在拉斯托奇金身旁跳着脚乱转，扯他的上衣，大声喊叫：
“主任每次指着妖魔鬼怪骂人，我总是劝阻他，不让他那么骂！
看，骂出事来了吧！”大美人儿说着，便跑到写字台跟前，用美妙温柔的、因刚才的号哭变得界音很重的声调叫道：
“普罗沙Ⅰ！你在哪儿呀？！”Ⅰ对普罗霍尔的昵称，表明女秘书与主任关系亲密。
“谁是你的普罗沙？！”空衣服傲慢地问了一声，又往软椅背上靠了靠。
“不认得人了！连我都不认得了！您明白吗？”女秘书又大哭起来。
“请别在这儿大哭大闹，这是办公室！”条纹毛料西装像是有些生气了，它的衣袖随即拉过旁边另一个卷宗，显然准备继续批阅文件。
“不行，我见不得这个！受不了！”安娜·理查多夫娜喊叫着跑回秘书室，会计主任也急忙飞跑出来。
“您想想看，”激动得浑身打战的安娜·理查多夫娜又抓住会计主任的胳膊说起来，“我正在这儿坐着，一看，进来一只猫，黑色的，个头很大，简直像只河马。我当然就冲它嘘了一声‘去’。猫跑了，可接着进来一个矮胖子，长得也很像猫，他说：‘嘿，您这位女公民，怎么能像赶猫似地对来访者喊“去”呢？！，他说着就闯进了普罗霍尔·彼得罗维奇的办公室。我当然立刻跟了上去，在他身后喊：
‘您这是干吗？发疯啦？’可那个不要脸的家伙径直向主任的写字台走过去，坐在他对面的一把软椅上。所以他，我们主任，就发火了。
我们主任呀，心肠再好没有，可就是脾气急躁，动不动就发火。这一点我承认。他很神经质。干起工作来像头老牛，可就是脾气急躁。这不，他发火了，说：‘您怎么没有请示就闯了进来？’但那个无耻的家伙呢，您想想看，却大模大样地往因椅上一坐，嬉皮笑脸地说：‘可我有点小事得跟您谈谈呀！’普罗霍尔·彼得罗维奇更冒火了：‘我现在很忙！’那家伙呢，您想得到吗，竟说：‘您根本没什么可忙的！’您听见没有？这么一来，当然，普罗霍尔·彼得罗维奇再也忍不住了，他愤怒地喊叫：‘这像什么话？快把这家伙给我弄走！真见鬼！’而那家伙，您知道吗，反而笑起来，他说：‘想去见鬼？噢，这个好办！’于是，一下子，我还没喊出声来，那个猫脸家伙便不见了，同时，主任也不见了……只剩了件……空衣服……坐在这里。呜！……”安娜·理查多夫娜又咧着她那已经完全大去线条的大嘴哭起来。
她哭得喘不上气来了，但歇过一口气之后，她的话却更不着边际了”，她说：
“可是他，那身空衣服，还在写，还在批文件，一直在写！简直叫人发疯！还打电话！所有的人都吓跑了，比兔子跑得还快！”
拉斯托奇金站在女秘书旁边，一个劲儿地哆嗦。幸好命运使他摆脱了困境：两名民警迈着镇定自若的步子走进秘书室。大美人儿看见民警，便指着主任办公室的门更伤心地哭起来。
“先别哭好不好，公民！”一个民警对她说。这时，会计主任感到自己在这里是完全多余的了，便赶紧溜出秘书室，一分钟后他已经在街上呼吸新鲜空气了。他觉得脑子里空空洞洞，嗡嗡直响，而在这嗡嗡声中他仿佛还听到了招待员讲的昨天的演出情况的片断。招待员曾谈到演出时有一只大黑猫参加。他想：“哎呀呀！刚才来这里的黑猫不会是我们剧场那只吧？”
诚实认真的拉斯托奇金在文化娱乐委员会没有办成事，便决定到位于瓦竹科夫大街的文娱委员会市分会去看看。为了使自己的情绪稳定下来，他步行来到瓦甘科夫大街。
文化娱乐委员会莫斯科市分会设在这条街上一个院落深处，占着一座久经风雨剥蚀的古旧的小楼。小楼前厅的斑岩圆柱称得上本地一处名胜。
但是，今天这座小楼使参观者感到惊讶的并不是它的斑岩圆柱，而是发生在前厅这些圆柱旁的一切。
前厅里，几个参观者正围着一个坐在小桌旁哭哭啼啼的姑娘，桌上放着几种文化娱乐性刊物，那姑娘就是卖这些报刊的。但现在她不但不向参观者推销刊物，而对客人们关心的询问也只摆摆手，不予回答。前厅里还听到从上下左右的市分会各个科室里都传来急促的铃声，足有二十部电话同时在响。
姑娘哭了一阵，忽然打了个冷战，歇斯底里地喊道：
“看，又来了！”于是她猛地用颤悠悠的女高音唱起来：
神圣的贝加尔湖啊，
光辉的海洋Ⅰ……Ⅰ《光辉的海洋》是一首歌颂战斗和自由的古俄罗斯歌曲。歌词为民族英雄诗人杰尼斯·达维多夫（1784─1839）所作。全歌共分五段。这里及下面引用的几句都是第一段歌词。版本不同，歌词略有出入。在这里，作者也对歌词略有改动。
一个通信员刚走到门前台阶上，忽然对什么人挥拳威胁了一下，便也跟着姑娘一起用不大响亮的男中音无精打采地唱起来：
光荣的航船，
白鲑鱼的宝藏！
远处又有一些声音和着他们的声音唱起来，而且参加合唱的人越来越多，最后整个市分会的各个角落都传出了同样的歌声。离前厅最近的第6号房间是审计处，那里一个沙哑而深沉有力的男低音显得尤为突出。许多部电话机的铃声则像是在给这合唱伴奏。通信员站在台阶上放开喉咙高唱：
来吧，东北风，
任你掀起洪波巨浪！
姑娘的脸上淌着泪水，她想咬紧牙关不唱，但她的嘴却不由自主地张开来，她只好用比通讯员高八度的声音跟着唱：
年轻的好汉他，
并非远航！
来访者都默默不语，使他们深感惊奇的是：这些合唱队员尽管分散在各个地点，却唱得非常协调，仿佛整个合唱队站在一起，个个都目不转睛地盯着一个隐身的指挥。
瓦甘科夫街上的行人纷纷在栅栏外面停住脚步，惊讶地观望着充满整个市分会的这莫名其妙的欢乐景象。
唱完第一段歌词，歌声便戛然而止，也像有指挥棒在指挥似的。
通信员小声骂了一句，走开了。这时，小楼的正门打开，门内出现一个穿夹大衣的男人，大衣襟下面露出医生的白大褂。还有一位民警站在他身旁。
请您想点办法吧，大夫，求求您！”姑娘歇斯底里地大声请求。
市分会书记从里边跑到台阶上，看样子他也感到十分尴尬。他很难为情地恳求医生：
“您看，大夫，是这么回事，我们这里的人好像都中了什么催眠术……所以，必须……”他还没有说完这句话，声音便哽住了，接着他也突然用男高音唱起来：
石勒喀，尼布楚，
如今已不可怕……ⅠⅠ《光辉的海洋》的第三段歌词的头一句。石勒喀和尼布楚（即涅尔琴斯克）都是外贝加尔地区的地名，在沙俄时代这一带有政治苦役犯监狱。下面的“在深山……追杀！”也是第三段歌词。
“混账！”卖杂志的姑娘刚刚喊了一声，还没有来得及说明她在骂准，她的喉咙里便立即唱出一个华彩经过句，紧跟着也唱起“石勒喀，尼布楚……”来
“您应该控制住自己！别唱了！”医生对书记说。
一切迹象都表明，书记本是宁愿付出任何代价也想停止歌唱的，但事与愿违，停不下来，他同整个合唱队一起把下面的话都唱给瓦甘科夫街上的行人听了：“……在深山老林中，我避开了猛兽的利爪；射手的于弹，全未能把我追杀！”
这段歌刚停下来，医生便先给卖报的姑娘喝了一剂缬草酊，随后又由书记带领着去各科室给其他人喝药。
“对不起，姑娘，请问一下，”会计主任拉斯托奇金忽然向姑娘问道，“有一只黑猫是不是到你们这儿来过？”
“什么黑猫？”姑娘气呼呼地嚷道，“我们市分会里有一匹驴，一匹蠢驴！”随后她又加上一句：“就让他听见好啦！我全都讲出来！”于是她真的把这里的事原原本本地都讲出来了。
原来，市分会的领导人，用姑娘的话说，“把各种轻松的文娱节目统统搞垮了！”他组织各种业余小组上了瘾，达到了病态的程度。
“他蒙蔽领导，瞒上欺下！”姑娘大声喊叫。
她说，这位首长在一年中组织了莱蒙托夫研究小组、国际象棋小组、跳棋小组、乒乓球小组和骑术小组，他还声称入夏以前一定把淡水湖划船小组和登山小组组织起来。
今天午休时间，他，就是这位首长……
“不知从哪儿领来一个狗崽子，”那姑娘继续说，“他还挎着那家伙的胳膊走呢！那家伙穿着条方格短裤，�