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“我可以这样做，但杨未必肯听我的。”虞自勋苦笑，他最多只能发挥一个传声筒的作用，至于国内会怎么选择，那真不是他能决定的。
从五月份举行的华盛顿海军会议自然而然是凡尔赛会议的延续，其最本质的核心是大英帝国实力无法压制美日，不得不做出的一次妥协。对美国而言，他终于可以在海军主力舰吨位上与英国皇家海军平起平坐；对日本而言，能成为世界第三海军强国，也是一种大国荣耀。
但与历史不同的是，中国海军迅速崛起是一个重大的变数，东亚几年时间都多了一个海军强国，她拥有两艘超无畏舰、六艘航空母舰，加上一艘航母训练舰，主力舰总吨位已达二十二万八千余吨，直追日本的四十多万吨。虽然航空母舰谁也说不清楚将来到底能起到什么作用、是不是真的能代替战列舰，但中日两国造船厂里都在日夜开工，或许不用五年，两国海军主力舰吨位就会超过英美任意一国。
此时如果喊停，给予日本美国海军主力舰吨位的六成，给予中国美国海军主力舰吨位的三成，或许是一个好的方案，但问题是中国海军主力舰吨位早就超过预定的十五万吨，达到了二十二万多吨；再有一个更为严重的事情便是，中日两国开始日趋联合，即便日本人同意六成、中国人同意三成，两者吨位相加也和美国海军相差无几，这等于说美国海军在太平洋上不存在任何优势，这是习惯主动制人的扬基佬无法忍受的。
可如果不裁军，那么日、中两国都是英国的盟国，一旦发生战争，美国海军将面对两倍于己的海军兵力，不说战争一定会输，最少要想取胜是千难万难，毕竟美国海军在太平洋、大西洋都面临着绝对压力。但这是开战后的情况，如果战争没有发生或者英日中三国输了，情况就对英国最不利。其一，爱尔兰问题一直没有解决，而爱尔兰独立军的款项来自华尔街，筋疲力尽的大英帝国无法再承受一次布尔战争；
其二，世界大战使得不列颠财政破产，虽然劳合。乔治声称要用光国库里的最后一个便士，可只要到1924年，美国就会追平英国主力舰吨位，次年就会反超，日本和中国也将逐渐追近皇家海军的吨位，到最后如果不打仗，皇家海军世界第一的位置很可能被美国和中国取代，因为现在就这两国最有钱，而且造舰势头也最猛。
英国无法再承受一次战争，也无法接受自己海军强国的地位被各国一一超越，裁军是他最好的选择；美国担心在海军吨位未超过英国之前就遭受英中日三国的联合进攻，那样他将处于绝对的劣势；而日本经济底子最薄，大战中虽比历史上赚的多，可新获得的中亚、太平洋殖民地；以及在杨锐提示督促下，其工业体系需要整顿，这便需要大量的投资，八八舰队或许可以强撑，但财阀们不愿意做这种赔钱的买卖；至于中国，此时正处于国内建设期，全国都是工地，一旦开战绝对是大损失，夯实基础才是最重要的。
四大列强都有裁军的意愿，而法国这个在大战中流尽了血、战后除了有一张德国人打的巨额白条却无任何一个有力盟友的国家，以及本就二流的连满清海军都无法应付、对三都澳只能眼红的意大利，也对此毫无异议，华盛顿海军会议才得以召开。
虞自勋回到纽约的当日，华盛顿哥伦比亚区肖勒姆酒店，中日两国代表正在紧密磋商，中国的代表是总理特使杨度、海军总司令刘冠雄、以及总参海军办公室中校主任沈鸿烈，日方则是两加藤以及新任驻美大使币原喜重郎。
在昨日的会议上，英国海军代表团代表、英国海军委员会成员厄尼。查特菲尔德少将积极响应美国海军部助理、本次海军代表团首席顾问小西奥多。罗斯福的建议，有英美联合对中日施压的趋势。虽然中国人早就对此多次提醒，但这一天真的到来，日本人有一种天翻地覆的感触。签订英日同盟的二十年，日本人奴才一样的伺候着英国主子，谁料到居然也会有被卖的一天。此时与中日大战的局势是完全不同的，以事后的角度看，英国当时确实无法在东亚帮助日本。可现在大战结束，英国对自己哪怕是口头上的支持都没有，着实让日本人心寒。
“英米白畜对帝国只有利用，现在独国屈服了，为了迎合米国，无用的帝国便被他们无情的抛弃……”称为小加藤的加藤宽治中将最是愤恨，即便是中国人在场，他的情绪依旧毫不掩饰，“诸君，我们绝不能同意白畜六成之协议！帝国必须七成，中华必须四成！”
中国代表团从来就没有提出四成的要求，杨锐的意见是不拆舰就行，但加藤为了拉上中国，超出当初的中日海军协定给予中国五成七的比列，着实是豁出去了。
“加藤，你喝多了！”素来以理智冷静著称的加藤有三郎大将当即喝道。他完全清楚英美的真正的实力，在海军上，两个日本加三个中国都不是英美的对手，更何况现在只有一个日本和一个中国。“特使阁下，我们应该怎么办？”加藤友三郎道。
“还能怎么办？”杨度对此无所谓，英国人正用波斯铁路和波斯输油管道来换中国对海军条约的支持；美国则将在华侨上再一次放松限制——准许华侨的家人入境。除去这些实打实的东西，内阁根本就未做战争预算，所有的战时利润都投入到国家建设中。“各位：海军只是表面实力，以我国参谋部的观点，海战已经不再是对马那样的决战，而是像世界大战这样的长期战争，谁也没有办法在一两次决战中取胜，工业实力、造船实力才是战争胜负的关键。诸君，想想战时标准船吧，如果美国和我们一起动员，那么他能造多少战事标准船？”
去年杨锐访日时，对日本工业就批评良多，除了工业规模太少外，最重要的一点是工业规制杂乱无章，有公制、有英制，再加上日本传统的尺贯法之类老度量衡，造成产品公差极为严重，以中华皇家质量委员会的报告分析，日本工业产品良品率不到四成。
杨锐说的问题日本人是信服的，因为当时他们一造标准船，就发现和中国造船工业比日本船厂只是手工作坊。一个是正规军，程序繁琐但做什么都严整细致，另一个则是杂牌军，虽然每个人都在努力，可体系的混乱使得其造出来的东西全然不合格，好在造的战时标准船，若是军舰，那肯定要报废一大半。
工程、项目管理、物料需求计划、制造资源计划、质量、良品率、品管七大手法、五个为什么、五S、现场管理……，这些东西洪水一般冲刷着日本造船业，奈何中国人只说要怎么做，从不说为什么这么做，而观念和理论绝非短时间就能养成，因而全日本都知道自己不行，却不知道怎么样才行。
在不安和迷茫中，日本人拿最棘手的东西开刀——成立日本标准规格协会，以统一国内标准，因为中国选择的是公制，而美畜是英制，所以日本人选择的是公制而非历史上的日制规格。这虽然只需要淘汰国内英制机器便可，但算上整顿全国工业体系所需的时间和资金绝不在少数。在国内淘汰英制机床、整顿工业体系的当口和美畜开战，中日两国都没有做好准备，特别是日本，海军输了那就是全输了。
愤恨归愤恨，杨度一提战时标准船，加藤友三郎和加藤宽治眼中都发寒，日本造船业连后起之秀中国都不如，又怎么能和美畜竞争。仇视英美白畜的加藤宽治道：“阁下，难道我们就永远让白种人压在头上吗？如果不抗争，独国的今天就是我们的明天。”
“所以，贵我两国要亲如兄弟，现在之所以英美没有联手绞杀我们，那是因为英国没办法再承受一场战争，此时开战，他在亚洲的殖民地即便不会被我们占领，也将纳入美国的门户开放体系，他最希望的莫过于贵我两国和美国打起来，然后自己做壁上观。我们绝不能上他的当！”杨度犹如现代张仪，三寸不烂之舌下很开就推导出当下的局势。
“十五年后就未必了。届时英国休养生息十年，他虽说不能进攻，但防守新加坡以西足以，说不定他们还会联合红俄。别看他们在波兰把红俄打败了，对于英国人来说，只有利益才是永恒的；而美国，他就喜欢站在道德的制高点对别人指手画脚，在他们看来，太平洋是他的后花园，我们不要说有海军，即便是有潜艇——你看，还要求我国拆除一半的潜艇，这什么道理？”杨度不屑道。“海军条约只签十五年，我们要抓紧这十五年的时间，整顿、建设国内的工业才是正途。”
杨度的观点和加藤友三郎一样是暂时退让，但他不是从海军的角度，而是从工业、战争潜力的角度着眼，这更让人信服。特别是日本工业界关于中国造船效率是日本十六倍的传言深入日本海军将领的心，加藤宽治特意以参观维修中的清和号（比睿号）为名，在江南造船厂混过一个星期，即便是这么短的时间，他依然能看出中国造船比日本更高效，工业化工厂和手工作坊在本质上有着极大的区别。
“真是欺人太甚了！！”加藤宽治想来想去都没有良策，拔刀自裁也没有理由，只有一掌打在茶几上。
“加藤，你太失礼了！”加藤友三郎和币原喜重郎异口同声的责备道。
“都是自己人，有什么好失礼的！”杨度笑着打圆场，他目光扫过刘冠雄，刘冠雄也道：“加藤阁下乃性情中人，冠雄钦佩不已。海军会议之事想来简直是耻辱，可以当下的国力和局势，我们又不得不做出让步。敝国大建海军之目的，绝不是为了争霸大洋，我军在乎的只是敝国在世界各地侨民之安危及商贸之通畅。将舰队航速定在三十节以上，且以飞机为主，只是想尽快赶到事发地点，以使暴民有所收敛……”
刘冠雄会做官、敢下注，所以成了海军总司令，他说的这些骗洋人是不成问题的，可日本对中国了解之深，早就知道中国海军打造的是航