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于经书。却往往背诵不上来。
——难道老娘如此辛苦把你抚养长大。就是让你去做下贱的工匠的么？！
更有一桩。这孩子也不知道哪里出了毛病，从八岁上便开始口吃，虽然不甚严重，却实在影响与人交流。马母是不懂育儿学、心理学啥的，对此只知道呵斥和责打，可她越是打骂，儿子的口吃毛病反倒越发严重。其实仔细想起来，孩子倒未必是没把经书辞句都牢记心中。问题先生要求背诵的时候，往往结结巴巴地难以成句。越是背不好，先生喝骂之下，便越是不肯背，就此恶性循环……
马氏的家学在村落中部，紧挨着族祠，由支族一位曾举过孝廉、做过县令幕僚的长辈管理，并教授儿童少年。目前共有学生三十余名，年龄从七岁到十八岁不等，八成是马氏子弟。也有几个外姓——当然啦，若非家境殷实。肯拿出双倍的束脩来，马氏是断不容他们前来就学的。
两名少年结伴来到家学门前的时候，雾气已逐渐消散，早见另一名少年端立在门前等候。这少年又比他们二人年长，并且明显已经结发，行过了冠礼，嘴唇上还长出了淡淡的茸毛，他背着双手，态度倨傲。这就是目前家学中年龄最大的学生了，并且先生赋予他管理师弟之责，说白了算是助教，姓陈名纻，字兹免。
两名才到的少年匆忙上前，躬身行礼。陈纻把头一昂，斜斜地瞥了束发少年一眼，缓缓地说道：“看阿克面上，便将此书暂借于汝。”束发少年急忙一躬到地：“多、多、多谢陈兄，弟、弟……”
陈纻不耐烦地一皱眉头，右手从背后绕出，手里捏着一本纸书，“啪”的一声拍在束发少年肩头，低声喝道：“此为卷一，汝且读去。此书难得，若有污损，必不与汝干休！”
束发少年心说明知道此书宝贵，你还拿他拍我的肩膀……这要是给拍散了，算你的算我的？脸上却不敢流露出丝毫的不满来，赶紧双手一缩，抖抖袖子，以袖垫手，恭敬接过，并且高举过头顶，又是深深一揖。陈纻撇一撇嘴：“尚有一刻，先生便至，汝等切勿迟延。”
一刻时间也不算短了——也就是说这俩少年来得还算挺早。当然陈纻来得更早，作为助教，他还先得指挥仆役把教室打扫干净，煮好热水，以便恭迎先生。
陈纻转身进了私学，束发少年却强自按捺住胸中的激动，匆匆蹩至墙角，恭恭敬敬却又迫不及待地展开了手中的纸书。这书的装帧颇为精致，深蓝色的厚实封皮，偏左侧贴了一幅窄长的白纸，上书一行工整的隶字：物理初言，卷一。
束发少年对这部书闻名已久，却一直无缘得见。此乃当代大儒、太尉是勋是宏辅组织门人所编纂的，有好事者将之类比为《吕氏春秋》。不过与吕览不同的是，《物理初言》中并不涉及史事、故典、轶闻，以及名家语录，而主要讲述的是“天地运行之道，万物生灭之理”，故名“物理”。
卷一的标题是“天文”，开篇就说：“俗以为天圆而地方，天覆而地载，是谓盖天也。如周髀家云：‘天圆如张盖，地方如棋局。’又有云天形如笠，中央高而四边下，又有云天如欹车盖，南高而北下者，皆此类也。然愚以为，皆乃臆想妄言耳。
“再有浑天说。张平子（张衡）《浑仪注》云：‘浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。’又云：‘天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天。’愚以为似得之矣，而亦未尽善也。
“三有宣夜说，唯汉秘书郎郄萌记其先师所传云：‘天了无质，仰而瞻之，高远无极，眼瞀精绝，故苍苍然也。譬之旁望远道之黄山而皆青，俯察千仞之深谷而幽黑，夫青非真色，而黑非有体也。日月众星，自然浮生虚空之中，其行其止皆须气焉。是以七曜或逝或住，或顺或逆，伏见无常，进退不同，由乎无所根系，非缀附天体，故各异也。’善之哉，善之哉……”
束发少年贪婪地默诵着书上的字句，阿克闲得无聊，也自然凑过头来看，不禁产生了极大的疑问：“若日月星辰无所缀附，何得长悬而不堕耶？”
束发少年刚想说你别着急，必然有其道理，且再读下去吧，突然耳旁传来一声斥喝：“马钧、马克，尔等在读何书？！”
第二章、水力磨坊
马氏家学的老师，单名一个“文”字，因为家传渊源，据说通经达典，学问精深，于郡内无人可比也。其实真要论起来，他并非村人同族，而出茂陵马氏——茂陵在旧治槐里的东北方向，距离武功大概还有一百多里地。
马文的先祖，乃马援兄子马严，在汉肃宗孝章皇帝的时代做到过将作大匠、御史中丞、五官中郎将的高位，其子马融马季长，乃东汉朝排名前三的大儒，就连目前如日中天的郑门始祖康成先生郑玄都曾受教于他。因此武功县的伏波将军正支，虽然宗族繁盛，但论其势力却在冲、质以后逐渐衰退，倒是这分支的茂陵马氏后来居上，隐然已有压过大宗之势。
只是福祸相依，谁都料想不到，汉末关中动荡，却又把茂陵马氏给打萎了，瞬间分崩离析，族人多死，余皆离散，马文因此才会被迫跑过来投奔远亲武功马氏。据说他乃是马季长之从孙也，才二十出头便被举为孝廉，但因世乱，并未得官，仅仅做过几年县中廷掾而已。
简单说起来，这位马老师有两大特色，一是相貌。他身材不高，但头颅硕大，并且浑圆，传说曾经有人嘲笑他：“君何肩一轮，以遮面耶？”二是他天性厌世，抑郁颓丧，尝言：“乱世生不如死，即太平世，死亦何异于生耶？”家族破败的时候，他就曾经打算上吊自杀，好在被族人救活过来了，投奔武功马氏以后。又有过多次轻生自戕的记录——什么自缢、割腕、绝食、吞药、投水、**等等。但凡取死之道。全都有所尝试。
比方说，去岁汉帝禅魏，消息传来，马文就连声慨叹，然后写下封遗书，打算去跳渭水殉国。好在村人知道他的脾气，看得甚紧——难得请到这么一位饱学先生，或许可以重振马氏宗家的声威。怎么舍得让他死啊——好多歹说，威胁利诱，好不容易才给劝了回来。至于他的遗书，中有恋汉之语、怨魏之言，当然赶紧的投火里烧成灰烬啦。
其实马老师这种性格，很可能是健康原因所造成的，若以后世的名词来说明，他患有严重的神经衰弱症，夜间不得安眠，白昼每每头痛。胃口从来不开，惯常四肢乏力。受不得丝毫辛苦。比方说今天，他就一晚未能得眠，故此情绪更加糟糕，干脆早早地就跑家学来了——教授一些有用的弟子出来，是如今他唯一的人生乐趣啦——远远地就瞧见马钧、马克两个孩子缩在墙角，小脑袋并在一起，在读一本纸书。不用问啊，这必然不是课内读物，否则干嘛不进教室里去读呢？
因此上前喝问：“马钧、马克，尔等在读何书？！”说着话一伸手，就把马钧手里的书给抢了过来——差点儿撕破，急得马钧直吸凉气。瞧瞧封皮儿，马文不禁冷哼一声：“不志于学，不熟于经，而读此杂书，真乃粪土之墙，不可圬也！”
马钧想要辩解，却结结巴巴地说不上话来——其实他的结巴也要看环境、情景，以及对话之人，在马克这类朋友面前，以及在未曾发火的母亲面前，话语还是基本通顺的，但在受窘、着急之际，在陌生人面前，在老师马文面前，病情却能够瞬间严重个十来倍。
马克年纪虽小，却口舌便给，急忙分辩道：“此乃是公所作，亦大家经典也，先生岂可名之以杂书？”
马文朝他一瞪眼：“非言经，而述杂学者，是杂书也！是公自有经注，尔等不读，而乃读此书耶？公通习经典，明人伦之教，乃可及于天地之道、事物之理，尔等经尚不通，安有闲暇读此？！”
这要是无名者所撰，马文可能当场就给撕了，既然为是宏辅所著，倒不好轻易损毁，于是随手往袖子里一塞：“且待课后再还于尔等。”随即转过身，习惯性地缩着脖子，拖着脚步，缓缓踱入课堂。马钧和马克对望一眼，没得办法，只好拱着手追随于后。
马文到得堂上，登榻而坐，陈纻赶紧过来见礼，帮先生安放好几案，备好一漆杯热水。马文也不理他，自管笼着袖子，闭目养神。直到室外的简易日晷上，竹枝的影子指到辰初方向，陈纻瞧瞧师弟们都已聚齐，赶紧过来恭请先生，马文这才睁开双眼，痰咳一声，环视众人……
随即伸手端起案上的镇木来，“啪”的一声敲响——据说此习惯亦学自于是宏辅也，为警示弟子，以求肃静。
马文今天所教授的课程与平日并无太大区别，根据学生年龄段不同，分为三部分，不足十岁的孩子读《孝经》，马钧、马克他们读《论语》，陈纻等三名业已成年加冠的弟子，则读《公羊》。课本儿都统一是关中郡校所印制，那家印坊据说本为是宏辅的产业，后来通过前京兆尹、是勋故吏张德容经手，收归官有。武功马氏虽然多年未曾有人出仕，学问衰退，但财力尚且充足，为了新一代当中可以出几名显宦，重振家声，对于这点点投入是毫不吝啬的。
只是课本儿的所有权还是家学，除了几名族内看好的学生外，都不许带回家去——想要回家复习？那就自己利用业余时间抄书吧。
“孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者……”马钧摇头晃脑地低声诵读《论语》——声音要是拔高点儿，估计他就忍不住又要结巴啦——其实心早就飞远了。他也在琢磨，为什么日月星辰在高天之上，不与天宇相连缀，却偏偏不落于地呢？“自然浮生虚空之中”，虚空又不是水，安能承载，安能悬浮？而且“宣夜说”似乎以“浑天说”为基础，“浑天说”言大地“如鸡子中黄”，也就是说为球体——跟先生的脑袋差不多形状——