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①
有差，贫富轻重皆有称者也”。简言之，根据这种等级原则形成的一系列繁
琐的规定，就是关于礼的制度。如堂屋地基的高度，“天子堂高九尺，诸侯
②
七尺，大夫五尺，士三尺”，便是这种礼制的最好体现。另外，为了保证礼
的规范在各等级的贵族中都能自觉遵守，统治者还将这些具体的行为规则用
歌唱、舞蹈等艺术形式加以渲染和表现。由此，形成完整的礼乐制度。
作为只适用于奴隶主阶级的礼，其作用在于维系贵族内部的等级，解决
和处理统治阶级内部的分歧。贵族内部，大凡有关君臣、父子、兄弟等的衣
食住行，丧葬婚嫁，风俗争讼以及其它军制政令、鬼神祭祀等等，都必须按
着制定的一套固定的礼制行事。具体点讲，礼的作用就在于：“定亲疏，决
嫌疑，别同异，明是非”。也就是按照尊卑、亲疏、贵贱、长幼的差别，定
出每一等人的一定的义务和权力。最尊贵的人，权力大，义务小；地位较低
的人，则反之。奴隶主阶级以“礼”调整其内部关系，以便于镇压奴隶大众。
西周，只有天子才有权制定礼乐制度，诸侯、大夫均无此等权力。此外，
从一定意义上讲，周王规定的礼乐制度能否得到严格执行，是西周王权是否
巩固的重要标志。因为礼乐制度的紊乱，实际上就意味着统治阶级内部的混
乱，乃致王权的崩溃。所以，对于违反礼制的贵族，西周政权是要给以强制
性制裁的。如在《孟子·告子下》一书中就讲到：诸侯对天子的朝聘礼若得
不到执行，就应给予一定的惩罚——“一不朝，则贬其爵；再不朝，则削其
地；三不朝，则六师移之”。足见制裁之严厉。
③西周爵禄服命制度及其它制度。西周爵位分为天子、诸侯、大夫、士
四个等级。贵族上下级间皆为君臣关系。诸侯为天子的臣，大夫为天子臣的
臣，也叫“陪臣”，士对诸侯也为陪臣。爵位是贵族等级的标志，爵位同时
预示着权力和土地的拥有量，而土地收入又形成各级贵族的俸禄。
三公以下的更多贵族等级——不同的爵位是由天子赐命的多少决定的。
由于命数直接规定了不同的等级，因此，不同爵位的贵族，其宫室建筑、所
穿衣、所乘车及举行的礼仪排场都必须与其所授命数相符。此外，在朝会等
庄重场合，贵族要依命数穿特定礼服，亦即“命服”。《诗·小雅·采芑》
一书中讲：“服其命服，朱芾斯皇。”由于命数与服装存在这样一种直接的
对应关系，所以命数也称作“服命”。这也就是“爵禄服命”这一名称的由
来。
西周时期，已经形成初步的贵族教育，入仕与致仕养老的制度。当时贵
族开始普遍接受小学、大学两级的学校教育。在 《白虎通·辟雍》一书中有
“八岁入小学，学书计；十五成童志明入大学，学经籍。”的记载。除大夫
以上的嫡长子世袭官爵外，一般的公卿大夫子弟要成为命士，需经乡里推荐。
这种制度在《管子》等许多古籍中均有记载。西周官员也有致仕养老的制度。
卿大夫致仕称“国老”，士致仕则称为“庶老”，致仕后皆养老于学。
① 《荀子·富国》。
② 《礼记·王制》。
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谥法制度开始于西周。《礼记·檀弓上》一书讲：“幼名，冠字，五十
以伯仲，死谥，周道也。”谥法是集体评论君主一生功过的制度，显然包含
有民主制的精神。
此外，西周已经具备较为完善的军事、法律制度，其具体内容已在西周
国家政权机构中作了介绍。不言而喻，西周正是借助于一系列的政治制度，
才使国家机构趋于更加牢固。
（4）西周的灭亡
①西周阶级概况、社会矛盾及斗争。西周依然是奴隶制生产关系，这就
决定了奴隶主和奴隶这两大阶级的存在和对立。当时的单身奴隶称作“人
鬲”，亦称作“讯”、“丑”等，其数量是用“夫”或“人”来计数的，他
们大都由战俘而来。成家的奴隶称为“臣”，以“家”计算。西周奴隶数量
很大，大多从事农业或手工业生产。此外还有一种从事工业生产 （如冶铜、
纺织业等）的奴隶，名为“白工”。上述各种奴隶完全隶属于奴隶主贵族阶
级，没有任何生产资料，过着连生命都毫无保障的生活。
受奴隶主剥削压迫的还有一种比奴隶地位稍高的“民”，当时称作“庶
民”或“庶人”，他们被编入“村社”组织，进行劳动，不像奴隶一样一无
所有，被奴隶主任意买卖、屠杀，而是拥有一点生产资料作为生存的保障。
不过，他们的人身仍然受到奴隶主严格的限制，不得自由迁徙。因此，这种
“民”实质上也是奴隶身分。
与奴隶阶级相反，奴隶主贵族阶级则处于社会统治地位，拥有一切生产
资料，包括奴隶这种劳动力本身。正是这种经济政治上的绝对优势，成为奴
隶主贵族寄生生活的基础。
上述阶级状况势必导致奴隶主贵族与奴隶之间的阶级矛盾，以及奴隶主
贵族与平民间的矛盾。此外，与这些矛盾交织在一起的还有华夏族 （夏、商
及周三大族形成华夏族）与少数族之间的矛盾。西周社会矛盾呈现出错缩复
杂的面貌。
在周初疆域内，生活着一些很落后的少数族。他们有的与华夏族杂居，
有的则住在四周边远地区。由于各族经济文化发展的极不平衡，早已进入奴
隶制社会的强大周族对土地、劳动力等生产资料的需要极度膨胀，周统治者
便不断向落后的少数族发动侵略战争，以夺取大批奴隶和地盘。质而言之，
这种民族矛盾、民族斗争正是阶级矛盾及阶级斗争在民族关系上的反映。当
时，位于今山西一带的少数族鬼方和猃狁，就曾经与西周发生战争。据说猃
狁族曾一度攻打到了西周的镐京附近，最后周宣王命南仲与尹吉甫二位将领
①
出兵抵抗，最后才把对方赶回了今太原一带 。周初，周公也曾遇到包括东夷、
奄、淮及盈等少数族 （今山东江苏一带的少数族）的联合反抗，历经苦战才
得以平叛。另外，史书也有关于周昭王、周穆王连年代楚 （今江苏、安徽间
的少数族）的记载。西周多次的民族斗争极大地破坏了生产力的发展进程，
给劳动人民的生活带来了无限的痛苦，不过客观上又对促进中原与东南各民
族经济文化等方面的联系起了举足轻重的作用，为中国统一多民族国家的建
立创造了历史前提。
与民族矛盾及民族斗争相比，西周社会内部的阶级矛盾与阶级斗争要严
重得多。尤其到了西周末期，奴隶主对奴隶、平民的剥削压迫程度更是空前
① 参见《诗经》。
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绝后，以致矛盾激化，不断爆发奴隶及平民反抗奴隶主的斗争。而怠工、破
坏工具、逃亡等便是奴隶们反抗奴隶主经常采用的斗争方式。《易经》记载，
有个奴隶主出去打官司，300户奴隶乘机逃跑了。奴隶逃亡对奴隶制是一种
直接的破坏，给奴隶主以沉重打击。面对奴隶主贵族残酷的暴力统治，奴隶
们还采用了口头责问的斗争形式。在《诗经·魏风·伐檀》一文中就有“不
稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有悬兀猓勘司淤猓凰亍�
餐兮！”等奴隶们对奴隶主的愤怒抗议及正义责问。
西周还有“国人”这一阶层反对奴隶主贵族的斗争。“国人”包括部分
低层的奴隶主和平民，其中平民要占到绝大多数。周代平民是一个中间阶层：
一方面他们与贵族有着千丝万缕的联系，在政治上有一定的发言权，奴隶主
贵族利用他们作为统治的基础；另一方面，他们也受到贵族的剥削和压迫，
随时有转化为奴隶的危险。他们为统治者当差，东奔西走，连父母也无法照
顾，而统治者却天天悠悠无事，宴饮享乐。这种劳逸不均，苦乐悬殊的情况，
必然使平民对统治者不满。他们抱怨说：“或燕燕居息，或尽瘁事国；或息
仰在床，或不已于行；或不知叫号，或惨惨劬劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。”
①到周厉王时代，贵族与平民间的矛盾更加尖锐，斗争也日趋激烈。
随着西周社会的发展，其奴隶主阶级内部也开始出现分化。大小贵族间
相互兼并的斗争不断增多，其中不少贵族被挤入平民的行列，这又进一步激
化了平民与奴隶主贵族间的矛盾及斗争。
②西周的灭亡。西周各种社会矛盾的发展与深化决定了其必将灭亡的命
运，而周厉王时的国人暴动便是西周王朝走向死亡的先兆。
厉王暴虐无道，虐待民众。他任用荣夷公实行“专利”，把国人可以自
由利用的山林川泽之利，全部收归王有，禁止国人利用，这就引起国人、特
别是国人中的平民的不满和愤怒，谴责之声四起，可谓民怨沸腾。厉王认为
这是对自己的诽谤，命令卫国的神巫监视国人，禁