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谴责小说是清末特定的社会环境下的产物。它有如下一些特点：
①借小说发表政见，宣传改良主义思想，政治内容比较丰富，大都是鞭
挞官场的腐败，揭露列强的侵略，嘲讽道德的沦丧，纠弹时弊等等，有反帝
反封建的要求，但缺乏深刻的认识。
②多属批判现实主义的作品，主要是暴露和谴责现实，但缺乏先进的政
治理想，提不出切实可行的解决社会问题的途径和办法，在有些小说中虽然
从正面人物身上也闪现出理想的火花，但很朦胧。
③继承和发展了中国讽刺文学的某些传统，使用极度夸张和漫画化的手
法，笔墨不乏动人之处，但大都缺乏深度和力度。
④大都沿用古典小说的章回体，采取著断若续、故事联缀的长篇结构，
有些小说也借鉴了西方小说的一些技法。
总的说来，谴责小说缺乏思想高度，艺术上还比较粗糙，没有塑造出优
秀的艺术典型形象，但是在当时曾起过积极的作用，对后来白话小说的发展
也有较大影响，在中国小说发展史上有着一定的地位。
谴责小说以李宝嘉的《官场现形记》、吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》、
刘鹗的《老残游记》和曾朴的《孽海花》为最著名，合称为晚清四大谴责小
说。
（2）李宝嘉和吴沃尧
李宝嘉 （1867—1906），又名宝凯，字伯元，别号南亭亭长，笔名游戏
主人，讴歌变俗人，江苏武进（今属常州市）人。擅长时文和诗赋，曾以第
一名考取秀才，以后屡试不第，乃于1896年到上海编撰《指南报》，后又创
办《游戏报》、《世界繁华报》等，为晚清小报创始者。1903年应商务印书
馆之聘，主编《绣像小说》半月刊，在梁启超等人的影响下，全力创作小说。
40岁病卒于上海。著有《官场现形记》、《文明小史》、《活地狱》、《海
天鸿雪记》、《李莲英》、《中国现在记》、《繁华梦》等十余种小说，另
有《庚子国变弹词》、《醒世缘弹词》、《南亭笔记》和戏曲剧本《经国美
谈》等。
《官场现形记》是李宝嘉的代表作，也是晚清谴责小说的开山之作。大
约写于1903年至1905年间，随写随刊于《世界繁华报》上，同时分编（每
编十二回）出版单行本。原拟十编，共百二十回；但第五编尚未终稿，作者
便去世，后由朋友惜秋生（欧阳巨源）续完第五编，于1906年出版了六十回
本。此书一问世，便引起极大反响，被多次再版，并出现各种“现形记”仿
作。
全书共写了三十多个官场故事，涉及上自朝廷帝后大臣、下至州县佐杂
小吏百人以上，描绘了一幅千奇百怪的晚清官场群丑图。小说集中地揭露了
封建官吏贪污腐败的本质，晚清官场已经成为商场，把“千里为官只为财”
奉为信条。老佛爷慈禧太后就说：“通天底下一十八省，那里来的清官！”
皇帝也说：“某人当差谨慎，在里头苦了这么多年，如今派了他去，也好叫
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他捞回两个。”最高统治者如此纵容，大小官吏便更加肆无忌惮地捞钱。他
们把做官看作是最好的一种买卖：“任他缺分如何坏，做官的利息总比做生
意的好。”为了升官发财，不择手段，什么卑鄙的勾当都干得出来。有的把
十七岁的亲生女儿送给上司当小老婆；有的让自己五十多岁的老太婆认上司
二十来岁的丫头作干娘；有的卖友求荣，诈骗别人家财，重金买官又大发其
财；有的谎报军饷，滥杀无辜，邀功请赏；有的以赈济为名，招摇撞骗，吞
吃赈款，捐官买禄；有的公开卖官，因为分赃不均，可与同胞弟打得不可开
交；有的表面清廉，暗中受贿，“骨底子也是个见钱眼开的人”……晚清官
场无不贪赃枉法、巧取豪夺，真是腐败到了极点。
这些为了钱善于钻营的贪官污吏，却又都是不学无术、昏庸不堪的人。
一个堂堂藩台，竟然会把“量入为出”、“游弋”、“枭匪”、“荼毒生灵”、
“马革裹尸”读成“量人为出”、“游戈”、“鸟匪”、“荼毒生灵”、“马
革里尸”；另一个号称“封疆大吏”的制台，竟然在自我吹嘘的时候，会说
出如此毫无常识的话来：“我有一本王羲之写的《前赤壁赋》，……听说还
是汉朝一个有名的石匠刻的。”
《官场现形记》不仅鞭笞了晚清官场的贪婪和昏庸，而且还斥责了封建
官僚们在洋人面前的奴颜媚骨，是一群丧失民族气节、寡廉鲜耻的卖国贼。
书中有一个对下属趾高气扬、盛气凌人的文制台，见了洋人却卑躬屈膝，低
声下气；甚至说什么：“中国人死了一百个，也不要紧；如今打死了外国人，
这个处分谁担得起？”还有一个六合县令，更是一副汉奸亡国奴的嘴脸，恬
不知耻地说：“将来外国人果然得了我们的地方，他百姓固然要，难道官就
不要么？没有官，谁帮他治百姓呢？所以兄弟也决计不愁这个。他们要瓜分，
就让他们瓜分，与兄弟毫无相干。”作者通过小说中的人物之口，愤慨地指
出：“谁不晓得中国的天下，都是被这班做官的一块一块送掉的！”
总之，《官场现形记》通过对晚清官场种种丑恶现象的描写，反映了近
代中国半封建半殖民地社会的黑暗现实，加深了人们对清王朝腐朽不堪的认
识。由这部小说起，逐渐形成了晚清谴责小说的高潮。但是，小说并没有否
定整个封建制度，虽然把晚清官场比作“畜牲的世界”，却又幻想官僚们读
了这部“专门指摘他们做官的坏处”的书，会“知过必改”；希望用“学堂
里先生教学生的法子，编几本教科书”培养出好官来，再造太平盛世。这都
表现了作者思想认识上的局限。
《官场现形记》在结构上仿效《儒林外史》，以揭露官场的腐败为主线，
由大量分散的人物和许多相对独立的故事联缀而成，展示了广阔的社会生活
画面。讽刺尖锐，大都运用极度夸张的漫画手法，寥寥几笔，便把人物的丑
态暴露无遗，十分生动。但故事枝蔓较多，缺乏提炼；讽刺常流于浅薄，笔
无藏锋；人物不够典型化，情节未作深层的开掘，这都削弱了作品的艺术力
量。
吴沃尧（1866—1910），又名宝震，字小允，号茧人，又号趼人，广东
南海县佛山镇（今佛山市）人，故别署“我佛山人”。出身于封建世家，但
至其父亲，家道衰落。1882年17岁时父卒，家境益窘。此后便去上海谋生，
在江南制造军械局任职，并常为报纸撰写小品文。1897年后，编辑过《字林
沪报》副刊，主办过《采风报》、《奇新报》、《寓言报》等。1902年到湖
北任《汉口日报》编辑，次年返沪，开始在梁启超主编的《新小说》上发表
长篇小说，并一度赴日。1904年冬到山东谋事无成，第二年春即去汉口任美
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国人办的英文《楚报》中文版编辑。5月，反美华工禁约运动兴起，毅然辞
职。1906年起在上海主编《月月小说》。1907年创办两广同乡会，并主持同
乡会所属的广志小学校。1910年病逝于上海。著有小说三十余种。其中较重
要的，长篇有《二十年目睹之怪现状》、《痛史》、《恨海》、《劫余灰》、
《瞎编奇闻》、《九命奇冤》、《新石头记》、《糊涂世界》、《发财秘诀》、
《上海游骖录》、《近十年之怪现状》、《最近社会龌龊史》等，短篇有《黑
籍冤魂》、 《立宪万岁》、《光绪万年》、《平步青云》等。
《二十年目睹之怪现状》是吴沃尧的成名之作，1903年至1905年在《新
小说》上连载前45回，1906年后由上海广智书店陆续出版单行本，至作者
去世后的1910年12月出齐8册，共108回。
全书以自号“九死一生”的人物为主人公。他说：“只因我出来应世的
二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚁，第二种
是豺狼虎豹，第三种是魑魅魍魉。二十年之久，在此中过来，未曾被第一种
所蚀，未曾被第二种所啖，未曾被第三种所攫，居然被我避了过去，还不算
是九死一生么！”这番愤激的话，正是对清末社会的写照。小说便是以他的
经历为线索，从他扶柩奔丧开始，到他经商失败为止，通过他二十年间的所
见所闻，广泛地反映了中国自1884年中法战争前后至1905年左右的黑暗的
社会现实，以及帝国主义对中国的侵略，描绘了一幅行将崩溃的清帝国的长
卷。
《二十年目睹之怪现状》一共写了官场、商场、洋场，旁及医卜星相、
三教九流的189件怪现状，描写的范围要比一般谴责小说广。但揭露的中心
和重点同其他谴责小说一样，集中在官场。开篇写九死一生刚进入社会遇到
的就是贼扮官、官做贼的怪事，隐括了“官场皆强盗”的黑暗现实。小说中
的大小官吏，营私舞弊，无恶不作。如九省钦差以“清理财赋”为名，大饱
私囊；江苏总督把全省县名开成手折，写明县官价格，公开卖官；按察使盗
银，学政贩人，戈什哈索贿，……做官就是为了捞钱，根子则在朝廷。小说
写道：“拿官当货物，这个货只有皇帝有，也只有皇帝卖，我们这个，只好
算是 ‘饭店里买葱’。”批判的矛头指向了最高统治者。
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