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很怕听到德川家的事情，却又忍不住去听的德姬，为了这一次的战事而忧心如焚，甚至已经好几夜都无法成眠。
“来吧，再喝一杯！快拿起酒杯啊！”
“是，是。”
“你要知道，这世间的每一件事，都不是我们女人所能左右的啊！所以，信康的死，绝对不是你造成的，千万不要再这么想了。其实，德川家的老臣们也太大意了，竟然在大人面前说出那么多坏话，难怪你父亲气得命他自尽。”
“母亲大人世间”
“怎么样？酒的味道还好吧？”
“我希望你答应我一件事。”
“什么事情，你说吧！”
“可否请你代我向父亲大人求情，请他立即派援军到骏河去呢？”
“什么？你想的是这件事啊？”
“是啊！如果我的丈夫还在，公公就不会打得这么吃力了，所以我希望父亲大人能出兵相助。”
“但是，这种事情，怎么能由女人开口呢？”
“求求你嘛！既然本原寺早在去年就已攻下，而丹波、中国一带的战事也逐渐稳定下来，我们应该有能力派兵支援才对。好不好嘛？请你去求父亲大人，以便减轻公公的负担。”
望着德姬急切恳求的表情，浓姬的双眼不禁红了。
（这就是女人啊。）尽管曾经嫉妒、憎恨，甚至争吵，但是她却依然忘不了死去的信康。即使已经被遣回娘家，她却依然关心着夫家的一切。虽然想法和作法互相矛盾，却掩盖不了她的真情流露。想到这里，浓姬忍不住叹了一口气。
德姬虽是信长的长女，却在九岁时就被送到德川家去。从那时候起，她便一直跟着信康，过着恩爱的夫妻生活，并且生下了两个女儿。
因此，虽然德姬在失去信康之后，再度回到织田家，但是在她的情感上，却始终认为自己是德川家的人。每当夜阑人静，她总会回忆起在德川家的生活的点点滴滴，使得心情更加悲痛。
到底哪里才是她的家呢？难道女人的命运真如书上所说，是一颗任人摆布的棋子吗？
“好不好嘛？母亲大人！要不然我怎能安心地搬到京师去住呢？求求你让我安心地去，好不好？再说，目前我们织田家也有充分的兵力，派援军是不成问题的呀！”
这时，突然听到廊下的侍女叫道：“大人来了！”
“你看，说曹操，曹操就到。好吧，我就替你说说看吧！”
浓姬让德姬继续坐着，自己则身迎接信长。
信长的另一面
一大早就带着兰丸到乐市去检查行旅的信长，双颊因为受到清晨寒风的吹袭，而显出玫瑰般的颜色。
“啊！德姬也在这里啊？”
信长坐在浓姬为他拿来的椅垫上：“今年将有一场规模胜过以往的马术竞赛，十五日就要登场了，你知道吗？阿浓！”
他神采飞扬地说。
“十五日，是吗？”
“是的。这一次，马场比以前更广，参加的在府诸将更多，马匹的数目也比去年多出数倍。”
“可喜可贺！这么说来，今年过年时，家中的大将都会齐聚安土喽？这倒是头一回哩！”
“是啊！如今只剩下中国战场，所以我又决定将这场马术竞赛于二月二十八日移往京师，再举行一次。”
“移往京师。。。。”
“是的。而且，在京师瘵行的比赛，和安土的规模可说大异其趣。届时，全国各大、小名都会聚集一堂，并在马术竞赛前秘密上京。”
浓姬和德姬彼此互望一眼。
她们都明白信长在想些什么。
自从大坂的本原寺投降之后，京师附近已经归于平静，因此信长有意借庆祝之名，让天下人都欣赏到马术竞赛的壮观场面。
“京城内的东边，由北到南都辟为马场，并以八尺高的大柱作为木栅，当天柱子上全部都要铺上毛毡。”
“什么？你要用大柱子作木栅，而且全部都要铺上毛毡？”
“正是，这么一来，不就可以当作至尊的御座了吗？今天我已经发出指示，命人连夜建造出由禁中东门到行宫之间的通道。我相信，清淳殿很快就可完工了。这座襄殿的内部一律嵌上金银，这世上再也没有任何建筑能比得上它了。到时，所有陪观的殿上大臣，都要忍不住发出赞叹之声。我之所以这么做，是为了使天下人都了解我平定天下的威武，相对衬托出天子的威势，这才是汉理日本的支柱啊！”
“这倒是件好事。”
“我预计前来观赏的人数，可能高达十三万人，规模的确相当庞大。当天，为数约两万人的骑兵队，将分成八队，不断地骑着悍马在街道上操演。当然，前来观赏的民众，一定也想看看天子的威容。等到他们看过之后，便会知道这才是真正能统领日本的领导者，并且深受感动。怎么样？你们要不要一起去看看呢？”
信长宛如置身梦境般地说着，丝毫不曾注意两人的表情。这时，浓姬说道：“我们当然很想去喽！你说这场盛大的仪式，是在二月二十八日，对不对？”
“是的。在此之前，我必须做好一切准备工作。过了这一天之后，我们的兵力必须归属于朝廷，再也不能自由调动了。所以说，这次的仪式，等于是展现日本的现况啊！”
“大人，在这之前，希望你答应我一件事情。”
“什么事了？你有什么请求？”
“我和公主两人一起求你答应。”
“你和公主？哈哈哈，你是不是要我出钱为你们购置赴宴的衣裳呢？”
“不，我们的衣服已经很多了。不过，这是我们为其他无法出席这项盛大仪式的人，所做的请求。”
“无法出席这项盛大仪式的人？到底是谁啊？那个人是没有钱买名马，或者是加有另其他的事呢？”
“是的，因为他必须迎击武田势啊！大人，那个人就是德川先生。”
待浓姬说完后，信长偷偷地看了德姬一眼，然后微笑道：“公主，是你要求母亲这么做的，对不对？”
“是，是的。由于信康无法再到战场上去，以致公公陷入苦战当中。我相信即使是你，也无法感到安心的。”
“原来如此，难得你也想到了这件事情。”
“所以我希望父亲大人能派出援军，帮助他尽快平定武田势，让他也能参加这次的马术竞赛。父亲大人，为了公公、为了信康，请你。。。。。。”
“哈哈哈！”
出乎意料之外的是，信长竟然笑着打断了她的话。
“我明白你的意思，不必再说了。不过公主，你认为只要我派出援军，就能在杨术竞赛前击败武田势吗？”
“这个嘛！或许不太可能，但。。。。。。”
“要彻底解决武田势，最快出得等到马术竞赛之后。”
“那么在那之前，你要眼睁睁看着家康陷入苦战之中喽？”
浓姬插口道，但是信长却再度制止了她：“你们稍安勿躁。无法参加这次马术竞赛的，除了家康之外，另外还有一个人。你们猜猜看，那个人是谁啊？”
“无法参加这项盛大仪式的人？”
“是啊！而且是应该参加，却无法参加的人。”
“我猜是向中国出兵的羽柴先生。”
“羽柴先生本来就不可能参加，不过我说的那个人不是他。你们再想想看，有谁是自一开始就应该参加，却迟迟不曾露面的呢？”
“那么，到底是谁呢？”
德姬迷惑地望着浓姬，口中不住地喃喃自语道。这时，浓姬突然俯伏在信长的面前说：“谢谢你，我明白了。”
“噢，看来阿浓已经明白了。那么，公主你呢？”
“这个嘛。”
“阿浓，你告诉公主吧！明天一早，信忠就要离开安土到清洲城去了。”
“什么！”
浓姬再度朝信长行了个礼，然后回头告诉德姬：“公主，你和我的担心都是多余的，大人早已派信忠，从今以后，信忠既是织田家的继承人，同时也是信康的替身，你放心好了，他一定会帮助家康先生的。根据大人的话看来，信忠可能已经出了清洲城哩！我相信只要再过两、三天，我们就可以确定信忠是否能够参加这次的马术竞赛了。”
静静听着浓姬解说的德姬，眼泪忍不住夺眶而出。
不！连信长的眼睛也红了。
原来这命令信康切腹、狙杀荒木村重一族的信长，也有他温柔的一面。
光辉的一年
天正九年，对四十八岁的信长而言，是幸运的一年。
二月二十八日在京师瘵行的马术竞赛，果然展现出日本那不可动摇的气势来。
仿照清淳殿建造的行宫，如期在马术比赛前竣工，移居该处的天皇，每天忙于探索宫内的新奇事物。到了三月五日，在该项盛大仪式展开之后，他再度来到马栅外观望着。
马术竞赛于二月二十八日举行，从当天上午八点，一直到下午四点才结束。总共动员了两万名骑士，围观的群众约有十三万人之多。
暂住在本能寺中的信长，耳中不时听到群众响彻天地的欢呼声。终于，他也骑着自己的快马，尽情在马场内驰骋，并且神乎其技地把枪射在红心上。
看来在京童们的心目中，信长这统一天下者的地位已是毋庸置疑的了。
曾经荒废的皇宫已被子修复得焕然一新，一度在京都销声匿迹的公卿百官们，又再度回到天皇身侧，并且纷纷建立属于自己的居所。
过去，京都的街道上不时传达室来尸臭味，如今已经不复可闻。此外，以西阵为首的纺织业，也带动了其他工业的进步，并因而带来了巨额的财富。
“信长公真是救助京都的大恩人哪！”
“他曾经表示终生以勤为首要目标，看业果然不假。“
“是啊！你看，他一出来，皇居不仅修复得完整如新，而且受到严密的保护。”
亲眼目睹往日衰微景况的老人们，在看到由金银所装饰而成的行宫后，无不感动得涕泪纵横。
“你知道吗？他让天皇住在这么豪华的�