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信长不像他国的武将般痛恨敌人间谍的出入。他看到很多领主在国境内设有关卡，如果有他国的人要入境，则须缴昂贵的通行税。见到这种情况，他总会说：
「这些人真笨！」然後抱头大笑。
所以在他的统辖区内，废止所有关卡的通行税，让商人可以自由的进出。
这在战国时代是一项创举，也是大胆的作风。如此一来，各国的商人可以轻易地进出此地，或留居此地。这使得清洲城的街道更加繁荣，同时，百姓也较他国来得富有。
「啊！看起来真繁荣。」
说著，他向东边的市场慢慢走去。斗笠下的信长，面带微笑地看著熙来攘往的人群。
人群集中的地方也是金钱聚集的场所，如果这裏的百姓都很富足，那么信长的胸中也必定会感到很充足。
不！谁都想不到让他们自由地进出，却是获益匪浅。
这种事在其他国家是绝对不被允许的，但是他让一些人才流入这裏，也促进了文化的交流，使得天下的事更快速地传到这地方来。信长在这个市场内已挖掘出一些人人都想要得到的人物。
其中包括来自堺港的洋枪制造者、来自小田原的刀鞘制造者、生於甲斐的涂料师，以及来自南蛮的枪身制造者等。
如果遇到下雨的日子，这个市场会搭起类似小马屋的木房。然而今天是个好天气的日子，周围树荫下到处可以见到小商店。
信长悠闲地逛著，他看到有一堆反面朝上的箱子，其上置放一些针线，於是他就来到这店的门前。
「好久未见你来卖针线了。」信长在这家店的门口停下脚步：「生意好吗？」
对方抬头看著信长。
「这里景气不错，还是来这裏较有赚头，除了这裏、骏府与小田原之外，其他的地方都不见人潮，没有人就没有东西，没有东西就没有钱。」
「我说卖针线的，你是哪裏人？」
「就在这附近啊！但是这附近以前不是什么奸地方，所以我就四处为家了一段日子。」
「噢！原来如此，你的意思是说这裹比以前慢慢地好起来？也就是这块土地要比以前来得好，是不是？」
「是的。人们常说那个大呆瓜和那头大笨马，如今那个阿呆是清洲的大将，这位爱马如命的马殿下，还真是异於常人，他的作为还真是非比寻常。」
「你说的马殿下是指信长吗？」
「是的，但是那匹马不同於其他的马，它的毛好，而且眼睛锐利。首先，你瞧，从泉州的堺港到此，人潮云集，这是有目共睹的，在别国通过关卡还要缴交通行税，如此一来，有谁会去那个国家，既然无法招徕人群，又如何能使金钱落入该地。但是本城的马殿下，即看清这一点，所以先集合了人群，既然有了人潮……那么钱就会滚落於此，所以我看这马殿下，将来一定是日本的首富。」
「嗯！」
信长点了点头。
曾经有人称赞过他的战术与战法，但是被称赞将来会是日本的首富，这倒是第一次听到。
「卖针线的，你今年几岁了？」
「你看我像是几岁呢？」
「你看起来满大的！但又好像很年轻，你说这个城的大将像是匹马，我看你倒像是只猴子。」
「武士，你怎么这么说呢？小时候我长得肥胖可爱，檀那寺的和尚都叫我日吉丸呀日吉丸，非常的疼爱我。但是为了生活而奔波，所以脸都皱了，不过我还是满喜欢自己的脸，我今年二十岁。」
「噢！这么说来也像，但是如果说你是三十岁，倒也像是个三十岁的人。」
「武士，你别取笑我了，倒是让我看看你的人相。」
「什么？你会看人相？」
「是呀！在卖针线的同时，我也观察人相，上至天文，下至地理，我都会！四处走走，也充实了不少，这也是为了谋生呀！」
「哈哈哈！原来如此，看来你为了生活也吃了不少苦头，就帮我看看吧！」
说著，对方抓起鹿爪似的手指搔著头。
「嗯！武士，最近你会遇到贵人，这个人的出现，也正是你开运的时候，从此以後时来运转……只是你的个性急躁了些，这即是你的缺点。」
「原来如此，这么听来，最近我可望得到功名利禄了？」
「是呀！看你现在无所事事，倒不如去找本城的那位马殿下，既然有意出仕，那么跟著这位马殿下是最好的。」
信长抑制内心奇妙的感觉，而望著那年轻人散发金色光芒的眼睛。
「在这附近除了他还有谁可以跟呢？」
「还有骏府的一个人，我曾看过他的相，他就是以前在此做人质的一个小孩，不过如果是我，我还是要跟随此城的马殿下。」
「你在骏府碰到的那位，叫什么名字呢？」
「是三河松平清康的孙子，他的相貌很好，即使与人争吵的样子，我也很欣赏，所以我还特地问了他的身世。对了！他的家人说他叫竹千代，他去年完成成人之礼，现在名叫元信。他的夫人即将临盆。可是我看他还像是个小孩。」
「卖针线的！」
信长从怀裏取出一锭银子。
「喏，这是给你的酬劳。原来竹千代已经娶妻了。」
「你认识这位清康的孙子？」
「嗯！那已是七、八年前在尾张时候的事情了。他现在已经十五、六岁了……」
「是的，就是这种年龄，他的夫人年纪好像大了些，是今川馆的侄女，也是关口刑部少辅的公主。他的相貌不错，将来一定会成大器。」
「卖针线的，你叫什么名字呢？」
「我呀！我叫木下藤吉郎。武士，现在我也要想方法，如果我成为武士，将来也会成功的，你要记得呀！」
「我会的，你愿意仕用於本城的大将吗？」
信长因为对此人颇感兴趣，所以如此地问他。然而这位藤吉郎的回答，却是令人感到好笑。
「是呀！我要在近期内骗取到成为马殿下的部下。反正在人世间就必须选择适合自己的跳板，如果选的不好，到头来终究是一场空。你瞧，美浓蝮的道三，即是一个很好的例子，如果结局像他一样，那也是徒劳无功。这位武士，我们就把这匹马当做跳板吧！」
「跳板……」
「是呀！主君本来就是部下们的跳板呀！」
信长从藤吉郎的面前离开了。
（这家伙真是可恶，那个皱皮猴……）
在此之後，他又出现严肃的脸色，叹了一口气。
「噢！竹千代已快要为人父亲了。」
信长已经二十三岁了，如果说人生只有五十年，那么他已经过半。在这一瞬间，他的感触良多，朝著人潮望去。他终於点点头，走出了市场，迳自回到城裏，他似乎已经忘了那些跟来的小侍童。
78、寻妾
「阿浓，我有话要告诉你。」
回到城後，信长叫著红著眼从佛堂出来的浓姬。
「来这边坐吧！」
说著，他的表情也变得严肃。
「是不是发生什么事？」
浓姬依信长之言坐到了他的旁边，她望著丈夫。
「是的！」信长回答：「在东边的市场，有一只猴子说要把我做为他将来成功的跳板。」
「啊……一只猴子？」
「不！这件事以後再说好了。他又告诉我有关竹千代的事情……啊！就是三河那没有父母亲的孤儿，那个松平小孩竹千代的消息，就是他告诉我的。」
「是竹千代公子的事……那只猴子……」
「那只猴子也是人呀！他把我的外号称做马。不过，这倒也无伤大雅。那个竹千代到骏府当人质，今年也有十五、六岁了，他已经娶了妻，即将为人父了。」
「什么？竹千代快要有孩子了……」
浓姬话说到了一半，脸突然抬不起来。是的，不错！浓姬嫁到这裏已有八年，两人有夫妻之实也已有六年，但是浓姬却一直都没有孩子。
「竹千代的夫人即是今川义元的侄女，也就是关口刑部少辅的女儿。」
「你在想些什么？至於那关口刑部少辅的女儿，根据密探的报告，义元和鹤姬有个非常可爱的养女，她的本名是濑名公主。」
「喔……这又如何呢？」
「义元将其掌上明珠嫁给年纪比她小的竹千代，用意何在，难道你不明白？」
「这……居心何在呢？」
「想想看！他讨伐竹千代的双亲，现在心中难免有些畏惧，最近今川义元会率兵上洛。」
「什么？这是为什么？」
「难道你还不明白，如果他要上洛，首先就要压制三河，而三河唯一可以利用的即是松平党。如果松平党的党主竹千代和自己的养女结婚，那么他会顾及这种恩义，况且两人之间又有了孩子。如此一来，因为竹千代的关系，使得父子夫妇都成为他们的人质。这么一来，不论松平党是否愿意，也势必要成为上洛战的先锋。他们已开始为这件事作准备了。」
「嗯！听起来是很有道理。」
「现在我也下定决心了。」
「殿下，你下定什么决心？」
「阿浓，我想要娶妾。」
「你……想要拥有小妾吗？」
「你会嫉妒吗？你又不能生育，可是我信长思子心切啊！」
浓姬睁大眼睛，静静地凝视信长。是的，信长是该有自己的小孩了，可是这种话由丈夫的口中说出，是多么令人感到悲叹，她心中实在不是滋味。
「你别保持沉默，有话尽管说好了。」
「殿下……」浓姬压抑自己激昂的感情：
「阿浓是不愿意为殿下所试探的。」
「你这么说是因为我叫你不要嫉妒的意思吗？」
「不仅如此，既然你要我阿浓不嫉妒，那么你最好打消这个念头。」
「哈哈哈……我