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将信长和权六的作战规模加以比较，只有一点是相同的，那就是他们「进出小牧山」的目标一致。
虽然信长口中没有明白说出，然而他想要进出美浓时，最需要警戒的，即是甲斐武田晴信（信玄）的存在。
睛信在这数年之中，已经和信州川中岛的上杉谦信在千日手打了无数次仗。这场战争集合了所有谍报人力，但却是一场没有胜负的战争，因此双方都有意退兵。
晴信之所以退兵，是由於有一件比和信州川中岛作战更急需去做的事，即上洛以便称霸天下，这才是他真正的用意所在。
因此一旦如此大意地攻入美浓，即使占领了美浓，也很可能造成和上次今川义元将上洛军全力投入，却在田乐狭间遭遇惨败的命运，这种危险性很大。
武田的实力虽然不足以和今川势力相比，但晴信却可说是全日本最擅长作战的将军，他的见识也颇不同於一般。况且当他由木曾、飞騨席卷而至美浓时，即表示他已经有相当雄大的计划，届时连在骏府的今川氏真也会被他逼出。这么一来，在今川氏下的冈崎松平元康……如此一来，不论元康愿意也好、不愿意也好，他一定又会像上次成为今川势前锋一样的变成武田势那一方面的人，那么他就会从三河冲向尾张来。事情果真演变至此……
因此信长现在的策略即是，无论如何一定要在这裏和元康好好谈一谈。如今信长已经明白自己进出中央的计划规模相当庞大，一定要有细密的布局守行。
假如可以，信长当然希望和元康结成同盟。如果元康长大到能了解自己的志向，且帮助自己……信长衷心期盼著。
相反的，只要元康能坚强地固守海道筋这方面，使武田、今川两家动弹不得，信长即可安心的以尾张为根据地，向清洲城北边、犬山城南边的小牧山移去，真正实行攻打美浓的计划。
果真能和元康结成同盟，武田晴信也就不会贸然出兵攻打美浓了，因为这表示今川家势力已削弱一半。
换句话说，柴田权六和信长一样，都计划由小牧山进出。在权六的想法裏，是不想再有一次墨俣的失败；而信长则是希望尽快取得美浓，以便进军京师，而封锁武田、今川等东方势力是攻取美浓能否成功的关键。这就是信长深远的谋虑，这也是他的布棋啊！……
然而，信长对於佐久间右卫门的失败，并没有任何表示，只是一心一意等待松平元康的来临，这就表示他对这件事情是多么慎重。
（如果元康果真如人们所传言，已经长成一个相当杰出人物的话……）
松平藏人元康比预定日期迟了许久才到达清洲，他到的时候已经是正月十一日了。
他之所以迟来，实在有很大的理由。
因为松平家的家臣们都认为信长所以请元康道清洲来，是想趁机斩了他，因此一致反对他前来。在这一片反对声浪中，元康必须一一平抚他们，才得以顺利成行。
元康挑选二十二名家臣护送他进入尾张，而信长业特意派驻守在桑名城的泷川一益到那古野迎接。
一益曾是出使冈崎的使者，和元康有数面之缘。
这两家家臣的关系，就如狗与猴子一般，一向很不和谐。就这样，冈崎家臣和尾张家臣们，由那古野到进入清洲城的本町门之前，好几次出现剑拔弩张的场面，双方几乎引起充满危机的冲突。
这时四周也有很多看热闹的人，清洲城的街道上更是挤满人潮，口出恶言恶语，连在马上的元康也听得到。
「啊！你看！那就是六岁时到尾张来充当人质的竹千代。嗯！他还真是长大了哩！」
「真的吔！那时候他还跟大将约好以後要当大将的部下，现在他大概是来实现他的诺言吧！」
「对啊！他和我们大将完全不同，他是来降服的。既然是降服而来，又何必狐假虎威呢？」
「哎呀！这只是他通过街道的时候，等他进了城，就抬不起头了。」
在元康行列的最前面，走着一个满脸稚气的年轻侍卫，他毫不顾虑地驱赶围观的群众：
「大家退下，退下！我们并不是为降服而来，再不退你们的头就会飞了，到时我可不负责！」
他边说著边在群众头顶挥舞手中的三尺大刀。
「你看看这个人，他是谁啊？怎么如此无礼？这不只是街道的人在看热闹而已。」
「什么？你说什么？」
走在街道的年轻侍卫，睁大着眼看着对方，说道：
「我就是大家所知道的三河松平藏人元康家的家臣本多平八郎忠胜。三河的人脾气一向非常暴躁，再不让出一条路让我们通过，你们的头就要从脖子上掉下来了。」
「这家伙真是不可理喻，仗都打败了，还这副德性！」
有人这么说道。
「你这家伙！」
平八郎反骂了过去。
「对！我是个年仅十四岁的小家伙，但我却是个不把性命放在眼裏的河童。你们谁要敢再对我们大将口出恶言，我这刀子可真要过去了。」
在四周一片纷杂的言语当中，有些人已经变了脸色。要不是信长事先严厉地告诫大家，那么在进城之前就会发生不祥的事情了。
一行人来到本町门前下了马，首先出迎的是林佐渡、柴田、丹羽、菅谷等织田家重臣。当他们来到中城的大玄关时，年仅二十一岁的元康以平静、安详的脸色看著大家，而其家臣们却全都摆出一副准备与人斗殴的架式。站在最前面的泷川一益看到这种情形，内心忐忑不安。
这些人一看到信长，脸上都几乎快要迸出火花似的。火和火……不！不如说是白刃对白刃的感觉，让在一旁看的人心中担心不已。
「啊！……」
进了大玄关後，一益不禁松了一口气；另一方面信长却已经站在正面迎接著元康呢！
而且信长立即说道：
「喔！竹千代！」
他大声叫著，并一步步地走下阶梯：
「我啊！吉法师啊！喔！有、有、有，你还是有著小时候的样子……真高兴你到这儿来。」
这时元康的家臣逐渐将两人围在中间。
但信长却对他们不屑一顾，迳自说道：
「来！上来吧！我等你好久了！」
对於信长，元康也很殷勤地回了个礼。
「真是令人怀念啊！吉法师公子……」
当两人视线交合时，彼此的眼眶都红了。
「竹千代……」
「吉法师公子！」
08 龙虎提携
「嗯！家臣们！你们大家别老是站著啊！」
当两个人手拉手一起走出来时，信长如此说道。
「我明白！我非常明白！对你们而言，元康是你们最重要的主君。好吧！我允许你们带著大刀一起跟来，大家都是赤瞻忠心的忠义武士，而我和元康先生……哈哈哈！对我而言，说元康先生还不如说竹千代来得顺口。我和竹千代有话要说，大家也一起听吧！来，跟我来！」
这一席话已将松平家家臣们的疑虑一扫而空。
这一天跟著元康来的家臣，有年近六十岁的植村新六郎秀安、十四岁的本多平八郎忠胜及鸟居元忠、平岩亲吉、石川数正、大久保忠世、天野三郎兵卫、高力清长等人。他们都下定决心，万一元康在尾张遭到不测，他们也绝对不再踏入三河土地。正因为如此，所以信长的一番话，真可说是句句敲在他们心坎上啊！
把元康叫来杀掉——假如信长真有如此卑鄙的念头，就绝对不会允许他们带着刀跟进去？虽然他把话说得很郑重，一旦进去一定会要他们把大刀交出来，这是一般的常识，然而如果把刀交给对方，万一发生状况，就一点办法也没有了。因此他们故意一开始就摆出一副要打架的姿态，等对方要取他们的刀时，就同声回答：
「——不行！我们还不能信任你们当家的，所以我们拒绝！」
他们正预备这么回答时，信长竟然允许他们二十二个人带刀一起进去，听听两人的谈话。
（这才是一位真正伟大的大将啊！……）
这些三河武士的本性都非常耿直，如今他们都被信长的作为所吸引，逐渐在内心产生一股亲近感。
虽然在这之後也曾发生两、三次小误会，但这已经不是问题了，此时三河武士已全部卸除警戒心。
然而在信长这一方面却没有这么单纯。
已经将自己的志向清楚放在眼前的信长，却必须试一试元康，才能了解他是否能成为自己的左右手，在往後的一生中互相信赖、互相合作。
（第一眼看来，这的确是个很不错的年轻人……）
年纪小信长八岁的元康，与信长一起在大厅内的上位并排坐着。
「元康！你辛苦了。我明白啊！」
当他这么说时，双眼却像要刺穿对方般地看了过去。
（这辛苦究竟意味著什么呢？而对方又该怎么回答呢？）
这是信长试验元康的第一个问题。
元康很规矩地把手放在膝上，以他那既长又美丽的眼睛安详的看著信长，说道：
「现在正处於乱世，这是无可奈何的事。我已经充分觉悟，即使氏真生气，我也会来到这裏。」
信长对他的回答深受感动。
这个回答已经很够了。十二年来人质生活中的辛苦，以及一旦和信长结为同盟，妻、子将会被自小在娇生惯养环境下长大的氏真盛怒中杀害的不安……然而，现在是乱世，无法面面俱到，因此他是抱著充分觉悟而来到这裏的……
「好！对於这一点，万一你的妻、子被杀害了，是不是有其他的对策可想呢？」
元康以同样的姿容，安静地摇摇头，答道：「你安心吧！到那时，到那时再说吧！」
「看来你现在也没自信了？」
「正是！」
「元康先生！」
「是的！」
「你还记不记得我在蟹江川边对你说的话？」
元康微微地笑了起来：
「在寒冷的天气中，剥光我的衣服，把我丢到河中，而且强迫我喝了好几口水。」
「哈哈哈……那是要你找寻