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最可笑的是，人的生活中有许多事情、许多东西都是唉唉，据说最好不要直接叫出来。也许在几千几百年前的社会里，这是一种禁忌，一种忌讳，一种塔布，后来人们有了知识，打破了某些迷信，对某些现象不觉得神秘了，所以对这些名词也就不再忌讳了，但社会习惯势力是很利害的，虽不忌讳，仍然不愿去坦率地把它叫出来，而在岁月的推移中，又出现了一些新的忌讳。为了忌讳就出现了代名词，这就是日常生活中使用的委婉语词。
比方说，几百年前的英语里不大说“裤子”（trorser）的，大概那时上流人等神经过于敏锐，或者说都是些假道学之流，一提到“裤子”，就会想入非非，竟至于想到不道德行为。所以那时候的上流交际社会用的英文，留下了令人发笑的委婉语词。比如说－－
“我买了一条不能够描写的东西”，
用indescribables（不能够描写的东西）来代替“裤子”，或者
“他穿了一条决不可以提及的东西”，
用one…must…not…mention…'ems（决不可以提及的东西）来作委婉语词。有时就说成是unspeakables（别说出来的东西）或sit…upon's（供你垫着坐的东西）
如果在我们这里今天讲英语还用这几个令人发笑的委婉语词，那不只叫人笑破肚皮，简直会被送入神经病院也说不定。由此可见，委婉语词有时代性，决不是一成不变的。
某些生理名词据认为也不能说的，说出来“有伤大雅”。比方“拉屎”，据说很粗俗，人们在日常生活中改称为“大便”，“大解”，“解手”，“上厕所”，文言叫“如厕”，但提到“厕所”，也不见得怎么“雅”。在西方社会里，一些“文明”的“雅士”，他明明出去“小便”，却诡称“我出去一下”，没有明白地告诉你到哪里去，可你心里明白了，因为说的人怕说出了“不雅”；或着，“我到洗手间去一下”，其实他的目的不在洗手。男性在女性面前要说话“雅”些，以免显得“粗鲁”，而女性自己以身作则，说起话来力求其“雅”－－这就是西方社会生活的一种方式。外国女性有时说，“我打个电话就来”，你别以为她真的去打电话，其实是到那个不“雅”的地方去了。这样的社会生活在某种程度上说，其实是有点虚伪。
日常生活中的不“雅”现象，是不少的。比如妇女的“月经”，本来是正常的生理现象，既非“雅”，也非“不雅”，而且也应当不能引起任何联想。但是中外都很不喜欢直说。在解放了的中国，我们的妇女把这叫做“例假”－－这个新词倒记录了社会生活的新变化，因为解放后我们的工厂实行劳动保护，妇女工作人员遇到月经来潮时，如有需要，允许请几天假，工资照发，所以称为“例假”，“我来例假”例假怎能来呢？其实来的不是“假”。日本有些人把“月经”期间叫做“ラルヘデヘ”即英语blueday的音译，blue的引伸义是“忧郁”，也许是说妇女到了这么几天会发生这么一种精神状态。据说别的民族还有其他的称呼法，总之是人们竭力避开直呼“月经”一词，宁愿叫出一个委婉语词。
“怀孕”－－这就更说不出口，非常的不“雅”。当然，这有什么不“雅”呢？它也只不过是一种生理现象。人们说，“她大肚子了”，大肚子也不“雅”，所以也不便说。人们从前宁愿说，“她有喜了”，有喜，你一听就知道这就是大了肚子的代用词。人们也说，“她有了”有了什么，自然不明说。“她快当妈妈了”，这比较坦率，也比较委婉，据说是比“怀孕”雅了一点。这个习惯现在正在打破。英语世界也有同样的现象：从前人们宁肯说个法国字“enceinte”，其实enceinte同英语pregnant；是一个意思，不说英语就“雅”了？真有点欺负人家不识法文。
有个美国幽默作家列举了一大串“怀孕”的委婉语词，时代不同，说法也不一样，直到今天，人们才倾向于直截了当说出了事。那一大串委婉说法是很有趣的①，请看：
1．“她取消了她所有的社会交际。”（1856）
2．“她处在很有兴味的情况中。”（1880）
3．“她处在很微妙的情况中。”（1895）
4．“她正在编织小囡的袜子。”（1910）
5．“她快要当家了。”（1920）
6．“她快生（孩子）了。”（1935）
7．“她怀孕了。”（1956）
委婉说法又长又罗嗦，不适于现代社会生活的节奏，因此，到今天，又倾向于有什么说什么了。
“避孕”－－这是计划生育的必要措施，本来是光明正大，无须忌讳的，但是人们也很不愿意说这种字眼。计划生育，是我们用的术语；西方叫“节制生育”（birthcontrol），又叫“家庭计划”（familyplanning）；家庭计划其实就是计划生育的委婉语词，它表面上好像是讲经济计划，教育计划，字面上一点也不涉及生孩子的事，其实它管的就是这方面的事。口服避孕丸，英语里一般用pill（通常用大写字母开头）来代替，就一个“丸”字，药丸而已，但在一定场合它就特指这么一种丸。这就是委婉语词。男用的避孕套，英语用condom一字，牛津词典说此字的语源不明，韦氏词典则认为由一个叫做Cundum的军医演化而来。但condom一字人们日常也不爱说，英国人把它叫做一种法国东西，（“Frenchletter”）法劝人把它叫做一种英国的东西（Capoteanglise）。同是一个社会习惯要回避的事物，英国人却说它是法国的，法国人又说它是英国的，煞是有趣。
生理上的缺陷，在日常生活中可以回避的说法，人们也尽量用委婉语词。比如说人家“耳朵聋”，似乎也不很“礼貌”，人们不说“聋”，而说“耳朵背”，或者说“耳朵有点不好”，“耳朵有点不便”，古人说“重听”，英语说“hardofhearing”（听觉不怎么利索），都是一个意思。
当今社会生活要求快速、敏捷、准确，所以日常生活中倾向于不说那许多转弯抹角的委婉语词，而倾向于简单明了、坦率直说。加上忌讳的、神秘的色彩在现代社会中愈来愈少了，委婉语词也就日益减缩它的应用范围了。
Number：4327
Title：问号的来历
作者：
出处《读者》：总第3期
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“？”起源于拉丁文中的questio一词，即是质问、疑问、问题的意思。在问号未出现以前，每当有表示询问的句式时，就在句子末端加上questio。人们为了书写的简便起见，就取其开头的“q”和末尾的“o”，缩写成“qo”两个字母。不久，又有人把“q”写在上面，“o”写在下面，后来又草写成“？”作为标点符号，供世界通用。
Number：4328
Title：你知道多少？
作者：
出处《读者》：总第3期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
1。我国初唐文坛四杰－－
2。我国北宋文坛四大家－－
3。我国元曲四大家－－
4。我国明代江南四大才子－－
5。我国四大古曲小说－－
6。我国楷书四大家－－
7。汉字书法四体－－
8。我国京剧界四大名旦－－
9。我国越剧界四大名旦－－
10。莎士比亚四大悲剧－－
11。我国古代四大发明－－
12。我国古代四库全书－－
13。我国古代文房四宝－－
14。我国古代秀才四艺－－
15。我国古人兄弟四排行－－
16。世界四大文明古国－－
17。世界四大洋－－
18。欧洲四大半岛－－
19。我国边缘四海－－
20。我国四大盆地－－
21。我国著名四大古都－－
22。我国著名四大石窟－－
23。我国佛教四大名山－－
24。我国四大名绣－－
25。我国四大名扇－－
26。人类四大血型－－
27。世界四大人种－－
28。我国古代植物四君子－－
29。中医四诊－－
30。我国解放前四大家族－－
31。世界四大谜－－
答案：
1。王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王。2。欧阳修、王安石、苏轼、黄庭坚。3。关汉卿、马致远、郑光祖、白朴。4。唐伯虎、祝枝山、文徵明、沈周。5。《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《红楼梦》。6。颜真卿（唐）、柳公权（唐）、欧阳洵（唐）、越孟××（元）。7。真、草、隶、篆。8。梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云。9。袁雪芬、傅全香、王文娟、戚雅仙。10《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》。11。指南针、造纸、印刷术、火药。12。经、史、子、集。13。纸、墨、笔、砚。14。琴、棋、书、画。15。伯、仲、叔、季。16。中国、埃及、印度、古巴比伦。17。太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。18。巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比得亚半岛、斯堪的纳维亚半岛。19。渤海、黄海、东海、南海。20。四川盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、准噶尔盆地。21。西安、北京、南京、洛阳。22。云岗石窟（大同）、龙门石窟（洛阳）、莫高窟（敦煌）、麦积山石窟（天水）。23。九华山、（安徽）、峨嵋山（四川）、普陀山（浙江）、五台山（山西）。24。苏绣、湘绣、蜀绣、甄绣。25。檀香扇、（江苏）、火画扇（广东）、竹丝扇（四川）、绫绢扇（浙江）。26。A型、B型、O型、AB型。27。黄种人、白种人、�