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下面说“故大悲慈父,两土导师”,大悲慈父就是指释迦牟尼佛跟阿弥陀佛,释迦牟尼佛是我们这个世界的导师,阿弥陀佛是极乐世界的导师。“悯念我等,开此净土法门,妙显苦乐二土,激扬沉迷众生”。开这个法门,这个法门实实在在讲,这是阿弥陀佛的大慈悲愿力。一切诸佛成佛确实完全平等,智慧平等,德能平等,福报平等。为什么其他诸佛的世界不像极乐世界?这是修菩萨道的时候愿力不一样,阿弥陀佛发的愿是普度遍法界虚空界一切众生。发这样的愿太少,这是我们在这部经里面看到,四十八愿看到,你仔细看看,诸佛如来愿力不一样。所以成佛之后净土胜妙也不相同,除此之外没有不相同的。这是悲悯我们,特别是凡圣同居土里面,烦恼习气重的这些众生。所以古德曾经说过,这个法门是先度凡夫,后度圣人,这个话是真的不是假的。凡夫具足这三个条件,信、愿、持名念佛,具备这三个条件就成功。所以开这个法门是特别法门,在八万四千法门之外的,叫门余大道。妙显苦乐二土,极乐世界的乐,娑婆世界的苦。我初学佛的时候,六十年前,看到《无量寿经》里面讲的这些众生苦报,我那个时候感觉得,释迦牟尼佛讲得太过分了一点,这个世间哪有这么苦?可是到现在呢?现在再看这个经,释迦牟尼佛讲得一点都不错,他是讲我们现在这个世间。
这个世界真的无论是贫富贵贱,你去问问,哪个人有幸福?哪个人活在这个世间快乐?哪个人活在这个世间有安全感?找不到。可是经上讲的人天福报,我们现在为什么没有?这福报到哪里去?其实福报是有,被我们自己糟蹋掉。为什么?我们做人不像人的样子。人的样子最起码的条件,“仁者爱人”,《弟子规》里面讲,“凡是人,皆须爱”,仁者爱人。中国人讲仁,仁义的仁,你看人旁边是二,那是仁。想到自己同时想到别人,这是仁;只想自己没有想到别人,他就不是仁。中国古圣先贤教导我们,唯有人懂得报恩,知恩报恩,人懂得。报恩第一个是报父母恩,“孝养父母,奉事师长”,这佛在经上教导我们的,在中国老祖宗世世代代这样的教人。现在我们不知道父母恩,也不知道老师恩,说实实在在的,现在做父母的不会做,都忙着自己的事情。小孩自己不教不养,都交给别人去养,对不起小孩,对小孩没有恩,小孩怎么会报恩?老师没教学生,没有真正教,所以学生对老师也不知道感恩。这个问题非常复杂,为什么社会搞成这个样子?学一句佛法讲的,无量因缘,不是很简单的。
佛教给我们用什么心态来过日子,来应对当前的社会?佛讲得好,你自己要认知,“先人不善(无知)”,这《无量寿经》上讲的。我们的父母不知道,父母为什么不知道?祖父母不知道,没教他。祖父母为什么不知道?曾祖父母没教他。你一代一代往上推,至少推到五代,五代以前父母真教,为什么这五代之后父母不教?父母不是不教,社会动乱,中国从满清亡国之后军阀割据,社会动乱,接着中日战争,八年抗战把我们的家打掉了。所以一直到今天,至少有四代到五代疏忽了家教,家没有了,现在家没有了,哪来的家教?抗战之前还有家,还有家教。我们这个年龄还算非常幸运,生长在农村,如果生长在都市,家教也没有了,农村还有,还保存着古老的文化。我们家乡又比较特殊一点,明清两代桐城派的发源地在我们老家,我们老家读书的风气盛,乡村里面有私塾,所以对家教还沾到一点边缘。大概民国二十几年之后,二十三、四年之后没有了,乡村的私塾改成小学,不再念古书,往后当然更没有人知道这些事情,所以形成现代这教育真是一代不如一代,现在完全看不到了。
佛在经典里面,给我们讲苦乐二土,我们现在完全体会到,但是要记住佛的开示,“先人不善(无知),不识道德,无有语者”。我们没人给我们讲,我们做错事情,佛宽宏大量,原谅我们,他不怪我们,不责备我们。我们也要用这个心态,对待现在一切作恶的众生,也要像佛一样原谅他们,他们可怜,他们无知。他如果说是像古时候接受中国传统文化的教育,他不会这样做法。今天整个世界社会动乱,灾难频繁,有没有方法来挽救?方法有。以前曾经有人问过我,他说我们小孩遇到困难,他会找他爸爸妈妈来帮他解决。我们今天遇到困难怎么办?还是这个例子,找老祖宗,问题就解决了,真能解决。老祖宗不在世,老祖宗的智慧、老祖宗的经验流传下来,在哪里?老祖宗的智慧在经里面。你看《四库全书》编的是经、史、子、集,智慧在经、在子,经验呢?经验在史,在历史里头,你去寻找,肯定有解决的方法。老祖宗知道、清楚,怕后人疏忽,特别给了一个提示,这个提示永恒不变,就是真理,八个字,“建国君民,教学为先”,用什么方法解决问题?教学,教学就能解决问题。这在佛法根本法里面说的,佛知道苦乐,妙显苦乐,苦从哪里来的?从迷惑颠倒来的。你迷了,你就会做错事,你就会受苦报,迷了;如果你觉悟,你省悟过来,你不会做恶事,你会断恶行善,那你就会离苦得乐,这是大前提、大原则。
今天众生这么苦,没人教,教什么?教人觉悟,这就叫教育。不是教这些科学技术,那个不是教育;中国人讲教育是教人觉悟,那是教育,这桩事我们要明白。中国古圣先贤从小就教人觉悟,懂得人与人的关系,你的一生才能过幸福美满的生活,你会把关系处得非常好,关系处好那叫德。懂得因果的关系,不但不会做恶事,连恶念都不会生起。善有善报,恶有恶报,你的心善、思想善、言语善、行为善,你一生享不尽的福报,福报从这么来的。物质上的享受,我们世间人看这个为福报,其实那是福报里面一小部分,财富,财富是命里有的。命里有多少,你没有办法强求,你想超越你命里的财富是不可能的事情,你做不到;你命里有,你想把它减少一点也减不掉。你命里怎么有的?你过去生中种的因,这一生果报现前。财富是果报,布施财物是因。这一生当中得大财富的亿万富翁,前世修财布施修得多,到处散财。看到贫穷人需要的时候,他一丝毫吝啬都没有,到这一生得大财富,这么来的。聪明智慧是果报,过去生中法布施;健康长寿是果报,过去生中是无畏布施。修这三种布施他就得这三种果报,财富、聪明智慧、健康长寿。过去生中没修,这一生要是运气好,遇到高人指点,你能相信,这一生修来得及。我就是这个幸运的人,我年轻的时候这三样东西都没有。有很多人给我算命看相,我很相信这个,命里财库是空空的,要饭的命;聪明智慧还有一点,这一生能转过来就靠这点;无畏布施没有,短命,我相信。我们家乡的人知道,家乡在我曾祖父那一辈还不错,祖父那一辈家就败了,到我父亲这一辈的时候贫无立锥之地,在故乡没有一亩田地,没有房屋住。
我一个人跟几个同学到台湾,遇到传统文化,遇到佛法,章嘉大师劝我出家,因为一个人没有后顾之忧。命里不行,命里财富什么都没有,他就教我修,所以这是他老人家教给我的,教我修财布施。我说:我吃饭都成问题,哪有财布施?他问我:“一毛钱有没有?”一毛钱可以。“一块钱有没有?”一块钱勉强。“你就从一毛一块布施,要有布施的念头,要有这个心,遇到有机会你就得去修,真干。”那个时候懂了,知道佛法不是迷信,就常常到寺庙,到寺庙干什么?去找经书看。因为在那个时代市面上买不到佛经,经书买不到,只有佛教的寺庙里面才有佛经,有藏经楼、有图书馆,可以借出来看。重要的经典,像《大藏经》这借不出来,只有利用星期天、假期到里面去抄。所以就遇到有些居士,那时候我们还不称居士,拿个小本子来化缘印经,大家随喜出一点。遇到我,我就写个二毛、三毛、五毛,我只有这个力量,这老师教我的。还有放生,放生也是凑钱,我们也就这么凑一点,就开始做。愈做环境就愈好,你看最近的十年,我每年布施出去做这些好事,差不多是美金一千万,我作梦都想不到,愈施愈多。法布施增长聪明智慧,我的寿命四十五岁,我已经多活了四十年,这是什么?无畏布施。无畏布施第一个就是素食,不再跟众生结冤仇,我吃素食今年五十九年,明年就六十年,素食,不跟众生结冤仇。放生、布施医药,布施医药就不会生病,所以我告诉大家,我不能生病,为什么?没有医药费,医药费都布施掉。如果我要存一笔医药费,肯定会生病,为什么?你已经准备好,那个钱是治病用的,你肯定要生病,那个钱才能用得掉。所以我把我的医药费布施给医院,布施给贫穷生病的人,帮助他们,每年二十多万帮助他们。这医药费开销掉,所以健康长寿,就不能生病,不会生病。这些都是老师教的,我对老师相信,依教奉行,所以这一生过得很自在、过得很幸福。这个行业,就是跟释迦牟尼佛这个路子走,释迦牟尼佛一生教学,除了教学还是教学,没干第二桩事情。
现在我们真正明了,只有教学,能帮助一切众生离苦得乐。苦乐是果报,因是迷悟,教学帮助众生破迷开悟,那个果自然的,他不就离苦得乐了吗?再回过头来看看,所有宗教的创始人,我认为都是非常了不起的人,为什么?都是教学。耶稣当年在世教学三年,他被人害死,如果不是被人害死,我相�