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当我的妈妈和我一起坐下来时，我说：“那是个丑陋的玩具娃娃！为什么我说出实话而你这么生气呢？”
她回答说：“你认为那是事实，只是因为你没有用心灵的眼睛去看。如果你张开你心灵的眼睛，你会发现你的外祖父辛辛苦苦工作了几个星期只是为了让你高兴。小刀的每一笔雕刻，都代表他在想着你。这个玩具充满了爱。我很奇怪你没用眼睛看到这一点。”
我说：“但是它看起来一点都不像店里的玩具娃娃。”
我的妈妈说：“任何人都能买到那些玩具娃娃。你所需要的只是钱。可这个玩具娃娃是为你而不是其他任何人做的。”
我觉得很羞愧，开始哭了起来。妈妈继续说道：“你已经伤害了你的外祖父，你也伤害了我，因为我爱我的爸爸，我能看到这礼物里的爱。”
我问妈妈：“我怎样才能弥补我的过错呢？”妈妈说：“在你伤害外祖父的时候你没有问我，所以也别问我怎样才能弥补过错。你必须自己去寻找答案。”
她离开了，而我还坐在自己的床边。我开始努力地思考。对于一个小女孩来说这是一个很难的问题。
最后，我去找外祖父并对他说：“外祖父，如果我们替玩具娃娃漆上脸、衣服和鞋子，你觉得它会变得好看吗？”他回答道：“好主意！为什么我没有想到呢？来，咱们去把你爸爸的油漆拿过来。”
我们一起给娃娃上了漆，它成了我最喜欢的玩具娃娃。
海伦娜说直到进大学时，她还带着她的玩具娃娃。有时候她会对她的玩具娃娃说：“为什么在我脱口而出伤害朋友的感情之前，我不再多想一下呢？”每当她面对一个困难的问题时，玩具娃娃总会提醒她去自己的内心深处寻找答案。
海伦娜的母亲做了什么以至于成功地使海伦娜从不感激外祖父的礼物的行为中吸取到了终身受用的品格教训？首先，她帮助海伦娜理解了外祖父倾注在玩具娃娃上的所有的爱——如果她用心灵的眼睛她就能看到这种爱。通过使她清楚地意识到她伤害了外祖父，并且由于伤害外祖父也伤害了妈妈，她培养了海伦娜的移情能力。最后，她坚持让海伦娜自己承担责任，找出弥补过错的方法，因此给了她利用自身资源解决生活当中的问题的自信心（我们应鼓励孩子相信自己有能力解决问题，当然，当他们面临一个难题的时候，也应该鼓励他们从父母和别人那里寻求有益的建议）。
第一部分 为什么品格至关重要？第16节 公平地解决冲突
冲突存在于家庭生活的各个领域。它们能导致愤怒或其他糟糕的感情，并破坏家庭关系。如果处理得好，他们能给家庭提供很好的机会，使家庭变得强大，促进孩子们的品格发展。
使家庭冲突向有益方向发展的一种方式是使用公平的方法解决冲突。公平的方法有三个方面：（1）达成互相的理解；（2）找到解决问题的公平的、双方都同意的方法；（3）召开追踪会议，评价解决方法是否有效。
公平的方法可用于十几岁的孩子，甚至更幼小的孩子。越早越好。作为早早开始的例子，我们来看一下一位母亲的经验，她的大儿子菲利普七岁，小儿子本五岁。她为了解决他们家主要的烦恼源——每次她打电话的时候孩子们总是大吵大闹——而在儿子身上使用了公平的方法。她开始陈述会议的目的，并尽力使双方都达成对问题的理解：
妈妈：在一个公平的会议里，我们三个将一起解决问题。
本：我不懂。
菲利普：如果你闭上你的臭嘴，你也许就能懂了，安静！
本：你也闭嘴！
公平会议就在这样的吵闹声中开始了，进展艰难。但是母亲坚持说了下去：
妈妈：我希望你们俩都能保持安静并听我说。现在，问题是当我在打电话的时候你们俩的吵闹声扰乱了我，使我不能在电话里和别人交谈。你们对此有何感想？
菲利普：你会告诉爸爸这件事吗？
本：你会吗？
菲利普：我还不至于这么坏。
母亲评价道：“这类的推理在孩子们之间不断进行下去，看起来没完没了。要把会议的意思传达给他们真的很困难。我很惊奇地发现他们会那么自然地想到惩罚。”但是她锲而不舍：“我们需要达成对我们大家都公平的一致意见。我想看看你们对这个问题的看法。”最后，终于有了突破：
菲利普：妈妈，我真的不喜欢每次你打电话的时候，一聊就那么久。
本：没错，那天晚上你说要跟我们玩游戏，可你一直在打电话，于是也就没有时间和我们玩了。
妈妈：你们觉得我花太多时间打电话了？
本：妈妈，你本来就没有太多时间呆在家里，当你在家的时候，你应该和我在一起。
妈妈说：“我们谈得越多，我就越理解他们反对我打那么久电话的理由。我解释说我确实总是失去自我控制，但是我要上班，去学校，照顾家庭，我几乎没有时间去看朋友，所以这常常成了我和他们保持联系的惟一方式。”
一旦他们理解了彼此的想法，妈妈、菲利普和本就能够一起想办法解决问题了。他们最后讨论出了以下的公平协议，他们都在上面签了字并把它张贴起来：
1如果妈妈答应和我们一起做事，她就要告诉电话里的人她很忙，稍后再打过去。
2当妈妈打电话的时候，我们会列表说明要做的事情。
3妈妈会尽量让电话短一些。
4如果妈妈不得不打很久的电话，她会告诉我们，然后我们会保持安静。
两天以后，妈妈和她的孩子们开了追踪会议，这是公平程序的最后一步。妈妈报告说：“我们认为我们坚持了我们的计划。当我打电话的时候，孩子们一起玩耍或独立做事，而我也缩短了打电话的时间。我们同意在这个问题上我们之间的争吵和冲突更少了。”
公平方法以三种方式促进了孩子们的道德成长：（1）通过倾听他们的想法使他们获得尊重；（2）要求他们听取别人的观点；（3）使他们参与解决家庭问题并保持家庭和谐。一项调查发现当父母亲采用公平方法解决冲突时，他们的孩子变得更合作，对别人的需要更敏感。希拉·斯坦利：《家庭如何作为道德教育者》，见R莫舍编著，《道德教育：第一个理论的产生和研究》（纽约：普拉格出版社，1980年），第341～355页。
提供实践美德的机会
所有的美德都是通过实践培养起来的。我们不可能仅仅通过告诉孩子怎么做而培养他们的美德。正如教育家约翰·阿格雷斯托（JohnAgresto）描述的：“品格培养不是一项旁观者的运动。”
我们可以通过许多方式给我们的孩子提供实践美德的机会。对于初学者，我们可以在家庭生活中赋予他们真正的责任：家务活、院子里的活、帮助准备饭菜和清洗工作、照顾年幼的兄弟姐妹等。有一位三个孩子（分别是两岁、四岁和六岁）的母亲说：“我们家的规定就是随着年龄的增长每年都会有一项家务活。我们的孩子们都为自己所做的感到很自豪。”孩子们做这些日常的家务活不应该得到报酬；这是他们为家庭做贡献的方式。当他们到了上学的年龄，他们可以得到津贴——做其他事情的时候——作为家庭生活的一种收入，同时应教育他们如何理智地花费。
孩子的另一项重要责任就是在学校里努力学习并学到尽可能多的东西。家庭作业是职责的一部分。孩子们不仅仅应把家庭作业看作是获得好成绩的一种方式，而且应该把它看作培养自律和先工作后娱乐等良好品德的一种方式。他们应该明白，草草应付和根本不做家庭作业，表明你自律极差，并缺乏对老师的尊重——老师布置作业主要是为了使你加深对学校课程的理解。父母可以通过以下方法帮孩子养成良好的家庭作业习惯：（1）建立一种制度以记录家庭作业的布置情况，比如设立一位计划员；（2）确定家庭作业的学习时间——理想的是，每天都在同一时间；（3）安排做家庭作业的地方，在那里他们可以不受干扰。
帮助孩子们设定目标并为之努力可以培养孩子们计划、组织和持之以恒的美德。我的同事米歇尔·博尔巴（MicheleBorba）采访过一位七个孩子的父亲，他的孩子素有可爱、礼貌和勤奋的美名。米歇尔问他做了些什么使他的孩子们表现如此优异：
我记得从我的孩子很小的时候开始我们就一直在做一件事情。我会每月一次地问每个孩子：“这个月你的目标是什么？”我会尽力帮助他们思考一些他们想要得到的东西。接着我们在一起讨论他们为了达到那个目标该做什么。每隔几天我都会检查，并问他们：“你怎么样了？你需要帮助吗？”当他们渐渐长大以后，他们开始自己来告诉我他们的目标。我想这些闲谈使孩子们能集中精力考虑他们想要得到的，因此他们通常都会获得成功。我猜这确实使他们可以自我激励。
第一部分 为什么品格至关重要？第17节 促进精神成长
有一天晚上，在我给研究生上完品格教育课后，一个学生留下来找我谈话。他说自己过去在举重赛场很有竞争力，但后来和别人竞争越来越困难，因为有很多人在比赛时服用兴奋剂。我问他，既然你看到的所有东西都表明兴奋剂会使人不能生育、致癌，以及给身体造成很多别的不良影响，那运动员怎么能持续使用兴奋剂呢？
他说：“人们都知道，但是他们不在乎。”在一次体育课上，教授放了一盒录像带，描述了对大学生和研究生业余举重运动爱好者的一项调�