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我曾经以为会看到大量活动、节目和课程改革的使用，也就是那些能清楚地描绘和重复的实践活动。然而，恰恰相反，我的研究发现对学生的品格产生最突出影响的显然是单个教师在孩子们面前所体现的品质以及所起的模范作用。
通过好几个礼拜的观察，我确认了627个“道德瞬间”，他们在培养品格方面是有争议的。在这627个“道德瞬间”里，有602个反映了教师身上所体现的品质，如热心、有责任感、尊敬和同情心。莱斯利·劳德：《品格教育精神》，载《第四级和第五级》第7期，No3（wwwcortlandedu/c4n5rs），第6页。
譬如，一个教师通过让她的学生站在别人的角度思考问题来教给他们解决同龄人之间冲突的方法。劳德说，她的学生出奇地擅长使用这种技巧。在一次采访中，这位老师解释说站在别人的角度看问题是她在和丈夫与孩子相处时经常采用的一种方法。
劳德总结说：“在品格教育里最艰难、最谦逊和最有回报的工作是培养我们自己的品格。”
利用自我反省机制聚焦模范作用
为了定期检查他们身为榜样做得如何，一些学校就列出了教师们同意定期自我反省的一系列问题。这些问题的答案仅仅来自于自身，而不是来自任何其他人的评价。以下是一些这样的问题：
1我是否直呼学生的名字并和他们进行眼神交流？
2每次上课的时候我是否准时？
3我是否做好充分的课前准备工作？
4我是否迅速地批阅作业并发还给学生？
5我是否公正地对待学生，从不显示任何的偏爱？
6即使在压力下我还保持彬彬有礼和庄重的态度吗？
7我是否显得充满耐心？
8在教职工办公室和其他地方我是否都避免从反面谈论学生？
9我是否避免从反面提到自己的同事？
10我是否设定很高的要求，以便让我所有的学生都尽他们所能地作出努力？邀请道德模范做嘉宾演讲人
如果我们想要最大限度地发挥好榜样的力量，我们就应该采取措施让学生和大量优秀的道德模范接触，而不仅仅局限于学校里的那些人。
里奇·帕里西是纽约州利物浦市摩根道小学的前任校长（这所学校是2000年国家品格学校），他讲述了这样一个例子：
金·布莱克是摩根小学的毕业生，曾经在悉尼获得过奥运会金牌。她为我们学校的学生做了一次演说。她谈到自己受训时是如何艰苦，也谈到自己赢得金牌前在田径队里是怎样地一点点得到进步。我们发给每个学生一张指示卡，在金·布莱克的演说结束后，让他们在卡的一面写上他们的梦想，在另一面写下他们为达成理想能做的三件事情。
研究表明了什么
当学生在生活中觉得和某个举足轻重的人物建立了某种联系，他们就极少会去做那些能使他们的未来产生风险的事情。
这是1997年全国青少年健康纵向调查得出的结论，这项调查采访了来自全国各地八所高中以及他们的附属中学的12000名学生，这些学生从七年级到十二年级不等。研究人员观察得出有四种不健康的危险举动：行为不良、暴力、性交以及吸毒。调查证实了有两个“保护因素”可以使这些十几岁的孩子远离这些危险行为。最重要的一个因素是家庭的紧密性，就是一种与父母亲近的感觉。另外一个重要的因素是学校的紧密性，就是感觉自己与学校里的人保持亲近关系。MD雷斯尼克等人编著：《保护青少年免遭伤害：从全国青少年健康纵向调查中得到的发现》，载《美国医学会会刊》第278期，No10，1997年，第823～832页。
教育作家杰伊·马修斯（JayMattnews）观察得出结论：“在学校，对于学生来说没有什么比意识到至少有一个成年人很了解他们，关心在他们身上发生的事情这点更能受到激励的了。”
对于具有愉快心情与否的研究也得出了类似的结论。心情愉快、达观的孩子能妥善处理自己和别人之间的差别。他们可以面对，也有能力克服方方面面的不幸：父母亲的忽略、虐待、身体上的残缺、战争，或者父母亲里有一个患有疾病、酗酒，再或者犯罪。调查表明，达观的孩子通常拥有四个优点：社交能力、解决问题的技能、自我认知以及对未来的希望。邦妮·贝纳德：《培养孩子的达观心理》，载《教育领袖》第51期（1993年11月），第44～48页。这些孩子在解释他们是如何克服生活中的困难时，总是会引用某个“特别的老师”所说的话，这位老师不仅仅是一位学术指导者，还是一位心腹知己以及一位善于鼓舞人的典范。
正如很早以前亨利·亚当斯（HenryAdams）所说的：“一个老师可以影响一个孩子一辈子。”具有爱心、有奉献精神的老师总是会对孩子的价值观和道德观产生意义深远的影响。现如今，通常学校更多的是承担了把学生从家庭和社区环境的道德混乱里拯救出来的角色。对于这些孩子来说，一个老师、一个教练或者一个顾问都可以对他们的生命产生最积极有力的道德影响。对于这些学生，或者说对于我们所有的学生来说，我们有义务让这种影响发挥良好的作用。
第三部分 教育应学术和品格并重第25节 教育应学术和品格并重
学校有三项核心的任务：使年轻人为将来参与社会工作做好准备；让他们更好地使用他们的头脑，能进行深思熟虑；教育他们成为有思想的公民，有修养的人。
——西奥多和南希·塞泽西奥多·塞泽和南希·塞泽：《学生们在注视：学校以及道德合约》（波士顿：灯塔出版社，1999年），第10页。
那些实行品格教育的学校的记录显示，学生的学习成绩和行为举止都获得了长足的进步。
——茹莱亚·波西和马修·戴维松
《品格教育评估工具》茹莱亚·波西和马修·戴维松：《品格教育评估工具》（华盛顿：品格教育合作协会，2000年）。
无论你是怎样的人，首先你应该成为一个善良的人。
——亚伯拉罕·林肯
成为一个品格优秀的人意味着我们必须尽我们所能地成为最好的人。更进一步来说，在品格上不断成长意味着既要提高我们的道德水平，又要培养我们的学术能力。
人类的成熟包括我们既有能力去爱，也有能力去工作。心领神会、同情心、牺牲精神、忠诚以及谅解等美德构成了我们爱的能力。而努力、创新精神、勤勉、自律以及毅力等这些美德构成了我们工作的能力，使我们能够胜任生活中的所有工作。
从这个角度来理解，我们的工作准则和工作能力并不是和我们的品格相分离的某种东西；相反，它们是品格的一部分。事实上，我们工作得好坏，完成大大小小的工作时能力的高低以及尽忠职守的程度都成了我们对别人的生活质量造成影响的一种基本方式。我们也需要通过勤奋刻苦的工作，培养聪明才智，以对这个世界产生积极、正面的影响。
一旦学校有了这个基本的共识——良好的品格不仅在人际交往中发挥作用，在个人获得成就方面也举足轻重，它既有利于增强社会责任感，也有利于提高学术责任意识——那么在品格教育和学术之间的虚幻的一分为二现象就会荡然无存。美德是人类的精华所在，要想成为一个有品格的学校，成为一个有品格的团体，我们必须同时致力于完成两个伟大的目标：知识的卓越和道德的杰出。
当人们以这种方式看待品格培养时——把它同时看作学术成长和道德成长的基石——他们就不大可能说：“我们愿意多做些品格教育工作，但是由于来自学术要求和考试方面的种种压力，我们真的没有时间去做别的事情。”
“如果我们进行品格教育，学术能力会提高吗？”
教育工作者常常问道：“如果我们把时间和精力用于开设一门品格教育课，那么学生的学业会得到改善吗？”
我们可以充满信心地回答说会，学术水平得到提高的前提是：（1）学校的品格教育课能够改善大人和孩子之间，孩子和孩子之间的关系，从而改善教与学的整体氛围；（2）在品格教育方面的努力包括这样的强化学术课程，既能教会学生努力工作的技巧和习惯，又能教会他们充分利用他们所学到的东西。
有证据支持这一说法吗？是的，有两组数据资料可以用来证实这点。第一组数据来自于各个学校，他们之所以开设品格教育课都是因为学生学习成绩糟糕，纪律松驰，在实施了素质道德教育课程以后，他们发现学生的考试分数大大提高，纪律问题也减少了（品格教育合作协会一年一度的“国家品格学校”评比是许多这种成功案例的来源；wwwcharacterorg）。另一组数据则来自那些受到监控的研究调查，这些调查发现在推行素质道德教育课程的学校里上学的孩子比起那些不在推行道德教育课程的学校里上学的孩子，表现更加优异（对这些调查进行的综合分析，请参见2004年的报告《品格教育中什么在发挥作用？》。这份报告由位于圣路易斯的密苏里州大学的心理学家马文·伯科威茨和明迪·比尔（MindyBier）共同完成，他们回顾了为品格教育合作关系协会所作的品格教育研究）。
引用一个科学研究作为例子，加利福尼亚州发展研究中心（DevelopmentalStudiesCenter）作了一项全国性的调查，比较了在过去三年时间里，十二所推行“孩子培养计划”（一项综合的品格教育计划，包括为丰富孩子们的价值观念而进行的文学�