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众人行礼，陆续地退出去。
我看向角落那间屋子上的大锁，重重地吐了一口气。红大爷，虽然不知你缘何选中了毫不起眼的我，但时至今日，我已与徽商系在一起，荣辱与共。
☆、商道二十二
俗话说新官上任三把火；我是新官上任三顿饭。
第一顿饭是和孟知行吃的；他例行公事地强调了一下官商合作的重要性；还有对以后徽商行事的构想。其篇幅冗长；我听得昏昏欲睡，最后试探性地问了一下他与某公子出游的事情，终于成功打消了他继续打官腔的念头。
第二顿饭是和洪景来一起吃的。他大病初愈；话并不是很多；只是让云顾言陪我去红景天名下的那些产业通通走一遍；于是五家酒楼，八家绸缎庄，四家钱庄；六家当铺；总共花了我五天的时间。
其后，洪景来因为京商商团出了一些事，不得不提前离开徽州。那天我去送他，他站在残阳底下，好像瞬间老了几十岁。我记得他只说了一句话，“记住，你越弱小，敌人就越强大。”在以后很长的一段时间里，这句话，成为了我的座右铭。
我把红景天的产业大半都转到了曾一味名下，毕竟红景天没有留下什么血脉，唯一与他有关的就是曾一味。而且我出任徽商大行首，有更多的大事要忙，这些生意恐怕无暇分顾。曾一味当然推脱不要，说他一个厨子，哪里能打理什么生意。我当即把幺九指给了他，幺九激动地说，“只要我跟老曾成亲了，这些财产就分我一半吗？”
众人默默地把他丢弃在水云间，觉得他还是当一个跑堂比较实在。
第三顿饭，参加的人只有靳陶和云顾言。虽说我接任商会掌户的文书还没有正式从京城总会那边发过来，但好歹以后大家都是同僚了，增进增进感情也实属必要。席间三人各有心思，难免都喝高了一些，具体做过什么事情，大家都不记得了。只是第二天醒来的时候，衣衫凌乱，共躺一床。
我估摸着这件事情肯定是传进了念临风耳朵里，因为其后我就听说靳陶因“公”被调去玉门关一带，少说也得呆上十天半个月。那是个苦寒之地，五日才得一次休沐。我跟云顾言交谈间说起此事，表达了对靳陶无限的同情。云顾言拍了拍胸口说，“夫人，你知道吗？这个时候我无比庆幸自己是个女的。”
言下之意，大家心知肚明。
徽商明里暗里对我都不是很服气，这点从每天晨议时那稀稀拉拉，萎靡不振的状况就可以看出来。云顾言和金不换都要求我杀鸡儆猴，处理一两个老顽固给他们看看。但我体恤徽商因徽州疫情而元气大伤，实在不宜在此刻让他们雪上加霜，所以迟迟未有动作。更深层次的原因是，皇帝寿诞在即，全国的商团都对宫里要采购的那批物资虎视眈眈。为了此事，我们得同其它商团一样，借九州商会一年一度的祭典，进京一趟。
徽州的疫情在对症下药的情况下，得到了显著的控制。原来滞留于徽州城中的外乡人，纷纷举道回乡。但与此相应的，徽州城中的鸡鸣狗盗之事与日俱增，甚至已经严重地威胁了徽商的日常经营。
但不知何故，商会中的徽商无一人向我详细禀告此事。甚至在我主动问起时，也都是一副知之不深的表情。金不换很生气，想要当面斥责他们，被我阻止。等那些徽商都退出去，金不换摔了账本，怒气腾腾，“在他们眼里，根本没有把大行首当做大行首！”
我仔细擦拭手指头上的扳指，微笑道，“急什么？我们暂且看看他们如何摆平此事。”
“行首，你不生气啊？”
“跟这些人生气，白白浪费感情。罢了，你跟我去如意馆听红颜奏一曲吧。”
金不换立时傻了眼，“啊？去如意馆，就我和你？”
我起身点了点头，“不然呢？”
“可是行首，你是女子啊！行首！你等等我！”
虽说九州商会正式的公文没有下达，但我俨然已经以掌户的身份，掌握了附近这一带信子的消息。而红颜正是这些信子之一。出于会规，我不能对外挑明她的身份，但往如意馆跑的次数多了，难免就传出了一些风言风语。
我是不在乎那些风评的。总归不会比在姑苏的时候更惨，只苦了金不换也白白地跟着遭秧，导致他托红娘说的好几门亲都告吹。有一次我颇为愧疚地要主动替他牵牵红线，他却豪气万千地说，“突厥未灭，何以家为！”
对于他的成语水平，究竟是神仙画画还是水平差差，我已经不想深究，但他这股子为了革命事业勇于献身的精神，着实叫人感动。
红颜擅弹七弦琴，一曲《汉宫秋月》幽怨悲戚，叫人潸然泪下。此曲本为汉宫宫女所做，讲述她们悲惨备受压迫的境遇，好唤起人们的同情。青楼女子亦是悲苦，零落成泥碾作尘，一生飘零不知归宿。
一曲弹罢，满堂喝彩。纱帐之后的红颜亦起身致敬。本来还欲坐下再弹一首，好似有个人影进入纱帐，急急把她叫走了。
少顷，又换了馆中另一个姑娘来拉二胡，曲调欢快，一扫先前的阴霾。
我随手招来一个跑堂，仔细询问，才知道刚才来了个大主顾，把红颜给包了。
金不换斥一声，“大胆，你可知道这是……”
我仰头见二楼的走廊，有一翩翩少年站在那儿，遥遥向我点头致意。再顾不上金不换，起身往楼上奔去。
*
屋中有袅袅的青烟，纱帐轻舞，如仙境幻梦。
女子陶醉于抚琴，一身大红的衣裳，衬托着雪肌红腮。而坐于她对面的男子，一身靛蓝的长袍，好像雨后洁净的天空。他闭眼倾听，像一个难遇的知音般，眉梢眼角都显露欣赏。
这样一副才子佳人的画面，本应该赏心悦目，可因为画中的男子名叫念临风，所以对于破门而入的我，无任何美感可言。
红颜的琴声戛然而止，抬头看到我，微微一笑，“行首怎么总喜欢破奴家的门？这是第二次了呢。”
我脸上一窘，不由分说地拉起念临风，“走。”
念临风反手握住我，轻轻地问一句，“为何？”
我怒火中烧，转过身去大吼一声，“这里是青楼，你不知道吗！”
“那你知道吗？”他定定地问我。
我的气势顿时矮了三分，“我，我来做正事。”
他松开我的手，又坐了回去，气定神闲道，“我也在办正事。”
我强忍住把鞋脱下来，狠狠拍他脑门几下的冲动，转而走到红颜面前，低声说，“能不能麻烦你出去一下，我们有些事情要解决。”
红颜抬起袖子掩嘴笑，“行首大人，这位客官出了不菲的价钱，若是旁的事，奴家不好让。但若是家务事，奴家就无话可说了。”
我咬牙切齿地说，“对，家务事。”
红颜行礼，施施然地出去了。她的反应太过镇定，一度让我怀疑她也划归到知情人那个方阵里头去了。我转过头去看念临风，他正在喝茶，比离开前略略清瘦了些。普通的情人小别重逢，不是相拥而泣，便是滚一滚床，偏偏我们重逢，却是在青楼这样意味深长的地方。
我坐到他身边，“你什么时候回来的？”
“你不知道的时候。”
我伸手勾住他的手臂，“大小狐狸都被送走了？”
他顿了顿，嗯一声，算作回答。
我扳过他的脸，凑上去吻了他一下，“想我了吗？”心中满怀期待。
他斩钉截铁，“没有。”
“……”念家的列祖列宗又因为这个不肖子孙被我问候了一遍。
结局当然是不欢而散的。念临风从来就不会扮演什么温柔亲切的邻家哥哥，从我懂事开始，念临风前面被冠以的词语就是恐怖，黑心，严格和残酷。初相逢的时候，大概还没有找到与我相处的方式，所以让我误以为他这些年修身养性，人格升华了。
这才是真正的念临风啊念临风。虽然说三十年河东三十年河西，但有句话说，江山易改本性难移。
“通俗一点就是，狗改不了吃屎！”金不换福至心灵，脱口而出，被走在前面的决明狠狠地白了一眼。
我重重地握住他的手，恨不得唤一声知音啊知音。
前面念临风转过头来，眼睛直直地盯着我握住金不换的手。我忽然想起远在玉门关叫天天不应叫地地不灵的靳陶来，慌忙松了手，假装观赏今晚的月色，“呀，月亮好圆！”
念临风的嘴角抽了下，“麻烦夫人把月亮指给我看看？”
漫天的星星都笑了。
☆、商道二十三
念临风坚持要留下来跟我一道进京。我本来十分不乐意；但碍于九州商会大行首的压力；不得不服从。
他虽然与我同吃同住；但行踪还算保密；除了少数的几个心腹以外，没有人知道。
我正倾力准备徽商进京的事宜，忽然出了一件大事。
这件事的起因是徽商派人把到店里偷盗的流民打成了重伤；直接导致徽州城中数量众多的流民和部分徽商发生了激烈的流血冲突；最后由孟知行亲自到场才将事态暂时平息下来。孟知行派人通知我去知府衙门时；我还全然不知发生了上述事件。
府衙里头没有升堂，孟知行只是把我们都召集到偏厅问话。虽说是问话，但惹事的那几个徽商仍然是跪在地上。
我坐在太师椅上；静静地看着他们；暗暗好笑世道无常。他们不敢接触我的目光