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可以说，处在这样的时代，唯有牛顿这样的科学巨匠才能名副其实成为
学术界领袖；反过来讲，也只有这样的时代，才能哺育出对人类科学作出空
前贡献的伟人牛顿。因此，将17世纪称为科学时代也是有充分的理由的。
除去科学成就，17世纪的另一个历史性大事件，则是英国资产阶级革
命。
英国革命并不是资本主义文明的第一次成功的政治行动，早它半个世
纪，荷兰的资产阶级革命已经成功。荷兰虽然是个土地面积很小，人口相对
很少的国家，但它的革命的意义，却不是国界可以限定的。它作为人类历史
上第一次成功的资产阶级革命，对于欧洲特别是当时的西欧产生了不可估量
的影响。而它本身也曾作为一块资本主义文明的自由圣地，收留和保护了许
多被自己祖国的当权者迫害而来的思想家与政治人物。
但是，毕竟荷兰的革命不能和英国革命相提并论。英国革命是建立在当
时世界上最先进也是最强大的国家基础上的革命。它的意义自然非同小可。
资本主义文明的发展道路，是从小到大，从一个城市的成功，到一个国
家的成功，又从一个国家的成功到一个强大国家的成功。而英国正是欧洲最
强大的国家，它的革命的成功，从根本上启动了欧洲大陆的历史性活动，从
而也在新的历史基础上揭开了资本主义文明新的一页。或许应该说，真正成
熟的资本主义时代，是从17世纪开始的。所以17世纪，也可以称之为革命
的世纪。
但英国革命有它自己的独特的文化风格。它虽然是一场成功的革命，却
不是一场政治性很强的革命，就如同下个世纪法国革命那般。它的核心问题
虽然是政治问题，但英国人的政治却又是和经济利益结合最为紧密的一种政
治。虽革命不忘利益分配，要政治更要法权，是英国人独特的历史文化。英
国革命的基础，首先在于它的经济实力和科学进步。英国革命是一种渐进型
的革命，因为在革命发生之前，就已经革过命了。现在革命的爆发，不过是
要使过去已经提出甚至已经存在的各项要求合法化罢了。英国革命反反复复
40年，终于以“光荣革命”的形式结束。这并不表明英国人生性喜欢妥协，
而是说作为一种新的文化，它的目的已经达到。英国革命的这种务实风格，
对于英国以后的繁荣和强大，起了重要作用，对于后来美国革命所产生的潜
移默化的影响，也是不同寻常的，这种影响本质上依然属于历史文化的影响。
英国革命推翻了君主制，后来又恢复了君主制。好像它的目的没有达到。
然而，此一时也，彼一时也。光荣革命后的君主制虽未革面却已洗心，它在
骨子里已经发生变化。从这个意义上讲，英国革命乃是资本主义文明强大到
一定程度的一个特殊的标志。英国革命虽非轰轰烈烈，却能扎扎实实。它体
现了资本主义所有制对封建所有制的胜利，体现了科学、教育对迷信的胜利；
体现了资产阶级法权对中世纪特权的胜利。从这个意义上讲，英国革命确实
已经取得了完全的胜利。
重要的是，自“光荣革命”之后，它再也没有出现法国式的王朝复辟，
它的政局稳定，循序渐进。应该说，英国革命的这种文化特性对英国近代哲
学确实产生了莫大影响，至少它在一定程度上决定了英国哲学的风格与模
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式。
17世纪西方哲学家的不平凡之处，在于他们处在科学与革命之间，并没
有降低自己的影响，或者说站在巨人面前显露出一付侏儒模样。非但不曾如
此，他们还以自己的独特创作，给 17世纪的自然科学发展以巨大的促进作
用，给资产阶级革命以不可低估的推动力量。
17世纪的哲学家不曾躲进象牙塔，他们依然同他们的前辈一样，没有一
位属于脱离社会生活的学究式人物，他们甚至比他们的前辈甚有过之，他们
中竟然连一位大学教授也没有。他们是一群活跃在社会政治舞台、科学研究
舞台和活生生的社会文化舞台上的风云人物。他们没有学究气，甚至没有成
为单纯学者的欲望。他们目光远大，不是高等学府的三尺讲台可以限定的；
他们胸襟开阔，非有社会大天地才能与之相辅相成；他们有很强壮的身体，
非要到万里长天下飞跑才能显示出他们超凡的体力；他们有强健的胃口和巨
大的肺呼量，没有整个社会为他们提供营养和空气，就不能满足他们的起码
要求。17世纪的哲学界，是可以和那个时代的科学界、政治界鼎足而立的一
个领域。同时，17世纪又可以称为理性主义的世纪。
人文主义时代，可以看作西方近代哲学之春。它以春天般的气息四处弥
漫，以无可阻挡的力量与气势惊醒了整个时代。而17世纪的哲学则可以称为
西方近代哲学之夏。他们显然比他们的前辈更有规范，更有深度，更有系统，
也更有影响。夏天的花草已经定型。他们以更其骄艳、挺拨、壮美和成熟的
姿韵向人类展示自己超越前人的历史辉煌。
4。17世纪西方哲学的地域特征与思想体系
两个区域：一是英伦三岛；一是西欧大陆。
两个系统：一是英国的经验主义；一是大陆的唯理主义。
经验主义和唯理主义的最大区别在于：前者以感觉经验作为自己哲学体
系的认识基础，后者则以先验的理念模式作为自己哲学的出发点和归宿点。
因此经验主义尤其是产生于英国资产阶级革命前后的经验主义，其唯物主义
倾向比较明显。而唯理主义，出于它们的先验性质，所以它们即使并不完全
否认经验的作用，也容易走到二元化的结局中去。
经验主义作为一种思潮自有它发生发展的必然过程，而唯理主义系统内
部也绝非铁板一块。经验主义发展到贝克莱，已经和唯理主义眉来眼去，秋
波传情；唯理主义在斯宾诺莎身上则另有特殊表现。斯宾诺莎虽然也极度重
视几何学的作用，却坚持从世界本身说明世界。
需要说明的是，17世纪的英国哲学固然同大陆哲学有这样的区别，但从
其本质上看，无论经验主义也好，唯理主义也好，它们毫无例外都是新兴的
成熟的资本主义时代的哲学。它们在反对和批判中世纪哲学，在保卫和守护
资本主义文明成果，在启迪和总结资本主义思想文明等方面，都是完全一致
的。因此，经验主义与唯理主义的分歧，或许只是证明了它们各自的认识局
限性，或者从积极方面考虑，只是证明了双方的认识论的特色。它们是以不
同色彩绘制出的统一的图案。它们之间的区别，充其量，只是色彩之别。
经验主义和唯理主义也从一个侧面反映了它们各自诞生区域的民族文化
特色。英国人的务实精神和自由主义风格，大体上就是17世纪经验主义哲学
的主调。大陆国家特别是法国、德国的专制传统又促使大陆哲学形成更其抽
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象与更富于思辨性的理论风格。就总体论之，英国哲学务实明快，长于归纳；
大陆哲学抽象深刻，长于演绎。但发展到一定程度时，终于你中有我，我中
有你，彼此借鉴，相互促进，直至走向新的历史天地。
但双方的争论绝非没有意义。争论也并非都在经验主义与唯理主义二者
之间进行。事实上，批判笛卡尔最为痛切的人物不是英国哲学家而是伽桑狄。
伽桑狄并非英人血统，而是真正的笛卡尔的法国同胞。自然，苗卡尔的思辨
方式和培根所采用的方式差别很大，矛盾也很大；而莱布尼茨对洛克的批评，
又岂止哲学问题而已。莱布尼茨与牛顿的矛盾甚至比他与洛克的矛盾还要更
激烈也更大。然而，真理岂怕批评？世界的进步尤其是思想的进步若没有真
正的批判与驳诘，那么，要想走向成熟都不可能。金在沙中，不淘不得。时
代的争议常常如狂风骤雨，然而唯有能够经受住这风雨考验的哲学，才能真
正显示出自己的历史价值。
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五、弗兰西斯·培根
1。培根评价
对于生活在今天的人来讲，培根自然是一位古人，而在他那个时代，他
却是一位出色的新人。他是他时代的宠儿，又是他时代的鼓吹者和代言人。
他和文艺复兴时代的人文主义思想家相比，在时序上似接踵而来，在阶段上
却又恍如隔世。他不但比他的那些前辈站得更高，而且基础更广泛。他的前
辈们毕生为之奋斗的事业，到他这里，不过是一段序曲而已。他不见得比他
的那些伟大的前辈更富于天才，却比他们更有运气。他是站在新的历史起点
上的历史人物，他来的不早不晚——他生逢其时。比如他也有一部乌托邦著
作—— 《新大西岛》。但他的这部著作显然与莫尔的《乌托邦》不同。莫尔
的《乌托邦》中心思想是宣传人道主义，而他的乌托邦却是要全力以赴强调
科学技术的地位、价值和作用。他的 《新大西岛》绝不比莫尔的《乌托邦》
逊色，但对他来说，这部著作不过是他诸多著作中的一本小书而已。他在学
问上的胸襟和气度，也是远远大于和高于这种乌托邦理论的，但又很擅长写
议论文章。他写散文的本领一点也�