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钟邵奇扶了扶金丝眼镜。
微微颔首，依旧笑容不改，那粉面的小姐当即也跟着笑，看着小心翼翼地和他说上两句话，不时娇羞地碰碰脸颊。
陈昭印象里，那个生人勿近的钟同学，并没有冷言离开，又或是让人有丝毫难堪。
只是那样温和有礼、同人有来有往，末了，微一碰杯，饮一口酒。
很从容。
很温柔。
仿佛这盛大的交际场，是他天生的舞台。
而这个交际场。
却也是她穷尽一生，或许也都触及不到的位置。
陈昭微微一怔。
还没来得及反应，同样紧盯着屏幕的钟老爷子倒先注意到什么，眉心一蹙，蓦地眼疾手快，攥住鼠标，把监控视频关掉。
等到她回过神来，钟老爷子已经恢复温和神情，侧过脸来，冲她微微一笑：“你也看到了，阿齐是个很不错的好苗子，他母亲虽然不算个好妈妈，但在培养他这件事上，没少下功夫——但是，”他话音忽转，“仅仅是个好苗子，却不听指挥，就不好了。”
杵着龙头拐杖，老人起身，绕过书桌，走到她面前。
一声叹息。
“……自从那场车祸以后，我一直在想，是不是老天爷故意要惩罚我们钟家，让我绝后。可惜，我钟业斌走到今天，从不信命。”
说话间，老爷子忽而伸手，象征性地拍了拍她肩膀：“小同学，我很早就在美国，留了足够可以培育胚胎的……机会，你觉得，如果有选择，我是要一个从小婴儿开始就听我话的继承人，还是一个为了区区孩子气的感情，就敢于违背我的继承人？”
他的笑容里，由上而下的睨视里，都是成竹在胸的底气。
“这个选择的决定权，现在在你，不是在我。”
话音落地，死寂在房间里蔓延。
静得她能听到自己心跳如擂鼓，听到缓缓走动的钟表声，宣示着她迟疑所耗费的无用时间。
末了，陈昭问了一句：“钟老爷子，如果现在开始学，会不会有机会，让你认可我？”
无论什么时候回想起来，这句话，似乎都是个非常愚蠢的问题。
钟老爷子笑了。
这次，是发自内心，被逗笑的开怀。
他指着书房墙角的高尔夫球杆，“小同学，你知不知道，一场标准的高尔夫球赛上，有多少个球洞，每场球赛的标准杆，又应该是多少，控制在怎样的范围内？”
陈昭：“……”
她咬紧牙关，大脑一片空白。
钟老爷子收回手，静静看她。
“不知道是不是？但这个问题的标准答案，阿齐从三岁的时候就知道了。所以，你问的这个问题，答案是什么，是不是很明显？”
陈昭没有回答，也没有再追问。
那天，她走出钟家大宅时，头脑依旧是混沌一片的。
只是麻木地向前走，想着早点回家就好了，手腕却蓦地被人紧紧扣住，她回头，看见钟邵奇眉心微蹙，眼神中不掩惊愕。
“陈昭，”他像是一路小跑跟过来的，连呼吸都有些急促，打量她一眼，只是问出一句，“你怎么过来了？”
“我……”
“没事吧，嗯？”
他手指向下，从手腕，到攥住陈昭冰冷的掌心。
那一句话，紧握的手，几乎都让她没忍住而想要落泪。
可她很清楚，自己无法、也没有权利，告诉他这一天，究竟发生了什么。
只能轻声，按照钟老爷子教的，说起钟家帮助她解决父亲案件的事，最后生硬地说句谢谢，一根一根，抽开被他握紧的手指。
陈昭看向他。
不知是刺目的阳光，还是钟邵奇关心的眼神，让她的双眼灼灼，近乎不能聚焦眼神。
“我……”
父亲的生死。
确实存在的、无法攀越的距离。
还有关乎钟家太子爷身份的，自己这一道坎。
无论哪一件事，单拎出来，都足以让她不堪重负，又何况是三件加在一起，又何况是，哪怕是为了钟邵奇，她都不能这么自私。
“我……”
她做惯了丑小鸭。
可不能让他，也掉进尘埃里啊。
钟邵奇似乎意识到什么，忽而凑近。
第一次，他那样唐突地抱住了她，不顾周遭有人经过，也不顾有人议论纷纷，只是轻声在她耳边说：“是不是吓到了？没关系，陈昭，这只是一种……宴会礼仪。你不用去学，那很辛苦，你只需要做你自己就好了。”
“……还是觉得累了？我带你回上海好不好？别害……”
“别说了，我不想再听了。”
她终于憋出那口气，低声打断他。
眼泪在眼眶里打转，还好，她最会扮凶吓人，只要悄悄擦干眼泪，别人也听不出她话里的哽咽。
陈昭的双手，抵住他的肩膀。
“钟邵奇。”
她闷声说。
这是她第一次，用这样的语气，直呼他的大名，换来他同样是唯一一次，略显失措的眼神。
她咬牙切齿。
她牙关打颤。
分明对着的，是不久前她还笑着说，是除了爷爷以外，对她最最最好的少年啊。
——“别再和我见面了，你已经给我惹很多麻烦了，你不知道吗？”
钟邵奇的手臂一僵。
第24章
“哎呀，我们阿昭这是怎么了？小伙子；你欺负她了？怎么她这么一头大汗的？”
熟悉的锅贴小店；熟悉的——抱在怀里；送进店里。
李阿婆在围裙上擦了擦手；着急忙慌地上前；扒拉开陈昭略有些汗湿的鬓发。
她心疼地用手背帮陈昭擦拭着额角淋漓汗水，“她最近工作够辛苦了，你们这又是什么事，怎么总是折腾我们阿昭？……来；先上楼，让她躺躺；可怜见的哟。”
昏暗的楼道。
要微微弯腰、注意脚下才能顺畅通行的楼梯空隙。
钟邵奇一语不发地将陈昭抱上楼，熟络地走近床边。
末了，单膝抵住床角，一手搂住脖子，将她稳稳放上床。
无话。
他只是到这一刻；由上而下睨视一眼；定定看她。
微颤的眼皮；并不安稳而悄悄抖动的手指。
“阿婆；今天她……淋雨了，麻烦你照顾她，”许久，他侧过头，轻声说一句；“我还有事，先走了。”
话音落地，他确实不再像上次一样久留，也没有再那样耐心地，为她熬上一碗姜汤，守着她，到晨光微醺。
唯有沉沉缓慢的脚步声渐远。
李阿婆应了一声好，也没挽留，只从衣柜里随手挑了件衣服，准备给陈昭换上。
一边找，一边，却又有些稀奇地砸吧砸吧嘴——她一时间有些想不明白，今天这两个人的气氛怎么这么奇怪，分明前几天还一副你侬我侬的小情侣模样，还想说阿昭终于……
到底是年轻人，心性说变就变。
她一声叹息，也不好再多想，只转头到床边。
刚要伸手，给人脱了身上那些个濡湿的衣服，床上“睡得正熟”的陈昭，却蓦地睁开眼，满眼清明，哪里有半点睡意朦胧的意思。
撑起半边身子，陈昭接过阿婆手里的睡裙，唇齿嗫嚅半晌。
许久，她问了句：“阿婆，上次……是不是也是他送我回来的？”
=
上海，圣安德鲁斯庄园。
花岗岩铺设的人行步道两侧，大道与绿荫错落蔓延，车辆穿行其间，恍惚有种中古世纪幽僻庄严的错觉。
并不扎眼的黑色宾利，缓缓停入庭院一侧的地下车库。
“已经到了，”临下车前，电话又一次响起，男人微微推起金丝眼镜，捏了捏鼻梁，尽可能对电话那头缓和了语气，“妈，到底有什么急事？”
是了。
钟邵奇此刻所在，并不是任何一处钟家在上海购置的居所，而是因为临时接到电话，回了洛家——
说是洛家，其实也不过是洛夫人，他的母亲，漫漫余生中独守的巢穴之一罢了。
从车库后门拐出，踏进大门。
别墅里充满着意大利装饰风格的元素，中世纪古典壁画和繁琐花纹的窗帘和吊灯，穿过大厅，是一路向上的旋转回廊，连楼梯扶手上，都搭着纹路细致的针织薄毯——中看不中用，一如洛家那山河日下、却永远无论何时都不会放低的高傲矜持。
沿路的几个家仆似乎排练过一般，如多年前时的习惯，按例叫他一声“少爷”，只前头那姓氏的前缀，如今觉得有些不好拿捏，索性略过。
钟邵奇：“……”
虽然不想承认，但是确实，跟洛家有关的地方，都没有给他留下过什么太美好的印象，现在再回来，也不外如是。
昔日的老管家，早在几年前，洛夫人搬进这座新别墅之后不久，就辞职回家。
并不面熟的新管家年轻而精明，不过是从车库引他到楼上书房这不足十分钟的相处，就话里话外不少于五次的向他引荐着自己是多么能力出众、并不甘于只是做一个看屋理事的管家。
钟邵奇一概以面无表情的颔首表示听到与不认可的双重意思。
那位管家不掩失落，却锲而不舍，末了，又在书房门前，把握最后的机会，寻机塞给他一张名片，这才陪着笑脸，弓腰离去。
钟邵奇低头瞟一眼名片上那三个大字：李耀阳，左右翻转，再细看一眼，印在名片上的都是些搬不上台面的履历。
他没再多想，随手将名片塞进西服口袋，便推门进了书房。
双手交叠，正闭目养神的洛夫人靠住椅背。
书桌上，一本书页泛黄的《古希腊诗歌经典》翻到一半，一旁的茶水已然不再热气冉冉，显然，她已经久候多时。
钟邵奇在书桌另一侧落座。
他们母子两人从来不需要多做寒暄，习惯了开门见山，于是刚一坐稳，便先开口问了一句：“这么急着找我来，是出什么事了？”
“一点小事，”她依旧闭着眼，“但是如果不通知你及早处理，就是大事了。”
“……”
似乎感受到他一时之间的警惕，洛夫人说起话来，