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我穿梭在树林中、野地里，腿上还有那奴隶清晰的咬痕，疼得无法忍受！流血倒是无所谓，但那人麻木而令人发指的行径，反倒让我更觉得无比恐怖与惊悸。我不认为有什么刑罚比吃人更为残忍的了，可在此时，吃人只是活不下去的人们必然的选择而已。如果是我，面临着生和死的关头，我想我也会这么做。
※※※※
当我奔回小清、新儿的隐匿之所时，她们都吓哭了。我吩咐赶紧走，先别管我的狼狈样子了！我们气急败坏地逃至荒郊野外，找了个池塘，我便扑通一声猛扎进去。
小清、新儿坐在塘边。我用力地擦洗头发、身子，虽然心下大爽，但被咬过的大腿却更加疼痛。她们听我讲起今天的遭遇，担心得差点叫起来，新儿更捂住脸道：“鹰叔叔若是有危险，新儿只好一起去死了！”
小清也不由得后怕，“真不该听你的，让你独自去城里买东西。我见你回来时那副尊容，差点就要昏过去了！”
我“嘿嘿”一笑，新儿却“嘤嘤”地哭起来。我知道自己吓着了她们，略感抱歉，又叹了几声，忖道：没想到智者千虑，竟有了一失，好在毕竟把老命保住了，总算没输个精光！哈哈一笑，我便把那奴隶怎样看见一堆好肉，怎样擦了干净，怎样下口，怎样和我一起放声尖叫，怎样差点昏过去的故事绘声绘色讲了出来，她们吃惊地捂着嘴听，最后一块儿笑出声来。
我洗得十分干净，绑扎了伤处，然而亦只有光着上身的份儿。晚上，新儿睡着了，小清这才偷偷偎到我怀里，笑道：“你还是保持原来的模样好，既没人抓，也让我看得顺眼些。”
我细品着她的话意，忽然失笑，“难怪我化了妆，你就很少理我，原来是看我不顺眼哪！乖乖，那以后我变得又老又丑，你还不把我杀了？”
小清咬着下唇，刮刮我的鼻子，柔情似水，“尽不说好话，我怎么会那样？你今天能平安归来，我就放心了。真怕夫君被宦官抓去了呢，说不定张让会把你像颜复一样烹了吃。”
我浑身一哆嗦，道：“你别吓我！真被他逮住了，我立刻咬舌自尽，也决不受辱。这狗太监，一点人性也没有。”
小清笑眯眯地道：“别怕嘛，我怎么舍得你被他们吃掉呢？”
我们亲热了片刻。小清问起以后的行程，我皱眉道：“折向西南吧！既然已经被发现，再往东走无异于自寻死路。南下就是谯县，从那里向西，经陈国、颍川就到达司隶了，绝对出人意料。谁会相信我们又回去了呢？”
忽地我又想起一件事，“对了，曹操是谯人，我们正该顺道去拜访一下。”
小清奇道：“他不是在当官吗？”
“那是他爹太尉曹嵩，虽然才两个月就被人换了，也算是风光了一回。这年头，买官成了时尚，除了我先公杨赐有点样子，其他的都是滥竽充数。曹操原本的确在当官，可惜得罪了太多人，也包括张让、赵忠，所以才不得不避归乡里。上次听何讲，曹操是能定天下的奇才！嘿，也只有他这么夸，别人提到曹操，眉头早就皱得跟蚯蚓一般了。”
小清问起其中掌故，我遂娓娓道来。她格格笑道：“这么说，曹操是个浪子！夫君跟他倒是挺像的。”
一语激起我心头无数思绪：的确，我就是这样的人。但不是我像曹操，而是曹操像我，这才能够成就大业，立下彪炳千古的功威。当然，如果没有乱世这种机遇，想成为豪杰，也是不可能的。正是有了这种战争频仍、社会纷扰的局面，方能造就出如此璀璨夺目的新星。“英杰辈出、才士萃集”，正是这个时期的真实写照。
我禁不住感慨万千。小清觉察到我情绪的变化，嘟哝道：“别想了，快睡吧。明天一早我们便赶路，不就能早些见到曹操了吗？”
我见她仍是“偎而不去”，打趣道：“现在我坐着，你睡着，好舒服呢！还抱得那么紧，嘴里却嚷嚷着让我睡。我睡得着吗？！”
小清脸一红，直起身柔声道：“就你吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，人家……人家不过是……”
我笑着凝视她，“不过是什么？”
上卷 大隐于朝第一章 谯城豪右（3）
※※※※
谯县郊外。曹宅。
曹操家是典型的坞堡结构。土壁高峻，上有望台伸出女墙，壁上防御战垣层层凸出。土墙稳重厚实，外面有一圈深深的沟堑，已积满流水。内外交通，都需经过看似简陋，却十分耐用的小小吊桥。
其宅东面是一方大塘，杨柳成荫，两条大路从塘堤左右引出，直通县境。其西有小丘，丘下五谷丰茂，田埂中间插的桑树大都已枝繁叶茂，果实累累，许多人正忙着采摘，并割剥树皮。水田延伸至北方远处，望不着边，田中佃民挥汗如雨。正南不远，是几处林苑，看来属私家猎场，平日里绝无人迹。
我将大车停于池塘边，笑道：“清儿，你且与新儿小坐片刻，我去去便回。”
小清不乐意地道：“这次不会像上次一样了吧？”
我装出一个鬼脸，笑道：“放心，曹操跟别人不一样的。再说，若是情况紧急，我会叫的。”
小清不由得扑哧笑了一声，“好了好了，你去吧。瞧你这个样子，我真是有气也发不出来了。”
新儿叮咛着道：“鹰叔叔要当心啊。”
我应了声便去。至堡口，我大叫起来：“里面有没有喘气的？出来！”
堡上几个人探出头来，面面相觑，议论道：“这人胆子倒是不小，敢在咱们曹府放肆叫喊。”
一人指点着，“竖子何人？不通名报姓，休怪老子一箭射了下来！”
我仰头道：“大胆！我是来找阿瞒的，叫他快出来见我！”
那人听见我大模大样地叫着主人的小名，吓了一跳，赶忙缩回头去。等了半晌，才见门嘎吱一声往两边大开，吊桥缓缓放下，一个仆役探头探脑地道：“客人是来找家主的吗？我家主人请你先进去。”
我佯装生气地道：“曹操没有脚吗？叫他亲自来接我！我万里迢迢地过来见他，没想到他竟然还给我摆架子！”
那人吃惊不小，又往回奔去。隔了片刻，一个穿着高贵的老者与十多名家仆匆匆迎了出来，含笑施礼，“老朽乃府上总管，家主请先生先到厅中用茶。”
“你们主人呢？”
老者面露尴尬神色，支吾道：“家主正在沐浴，所以……”
“你去告诉曹操，如果他真想配得上‘治世奸臣、乱世英雄’的称号，就非得拜师学艺不可。如此待客，又怎能不让世人心寒呢？”
老者满面惶然，又复退去。又少顷，只见一位身材健硕、中等个子的汉子，光着上身，头发湿漉漉地盘在头上，还来不及穿鞋，光着脚便跑了出来。他生得两道长眉，天庭饱满，姿态雄奇，骨相高贵。一张脸上满是惊疑之色，长揖到底，“呃，孟德迎客来迟，恕罪恕罪……”
我见他年纪已是三十出头，下颌须髯飘飘，不由喟叹起来：若是曹操再年轻一些，说不准还真能统一天下呢。我双目一瞪，道：“阁下年在我上，却是整日射猎洗澡，无所事事。难道不知光阴为贵，生命有如白驹过隙，一晃即逝吗？”
我见他若有所思，慌忙拜谒的样子，淡淡一笑，“然曹兄不知吾谁，却如此执礼，总算是我还没看错人哪！”便直向前走，拉住他的手。
曹操一头雾水，慌忙赔笑，“孟德眼拙，竟然不识足下，真是惭愧。”
我语带双关地道：“君不识我，我却识君。南阳何、弘农杨彪，河南郑太，颍川荀爽，荀攸，皆是吾友，曹公未免太目中无人了罢？”
曹操闻言大感震动，冥思苦想。我笑道：“先进去再说。我一到谯县，便先来拜望阁下，连饭还没来得及吃呢。”
曹操连忙道：“失礼失礼！孟德略备酒菜，请足下不吝笑纳。”
我随意点点头，又似想起什么，道：“我还有家眷在外，都想与曹兄一见。不知阁下会否介意？”
曹操虽是惊讶，但他总算识趣，立即派人去府外接人。隔了不久，当我端坐上首吃喝，而他却在下首作陪之时，小清、新儿跨进厅来，深深向我们施礼。
见到小清，曹操不禁呆了一呆，神情凝住，极是惊讶。我暗暗好笑，道：“曹兄可知小弟是谁了？”
曹操赶忙将眼光投向地面，老老实实地抱拳道：“孟德猜度半晌，仍未敢断定，这……还请尊驾赐告！”
我见小清在此，也安下心来，轻声道：“在下金城颜鹰！”
曹操大惊失色，愣了半晌，迅速起身，先将窗、门掩上，这才跪拜座前，连连叩首，压低了嗓门颤声道：“操不知虎骑大将军驾到，罪该万死！失礼之处，还请将军见谅。”
我哈哈道：“颜鹰今是待罪之身，曹兄不擒我见官，我已是很感激了，安敢以‘虎骑’之名相称啊？”
曹操恭谨地拜道：“将军智计才干、军政谋略，都是操十分景仰的。如今汉室危倾，大人举旗诛宦，深得天下人之心。操常恨不能追随大人左右，给力驱策。”又一扫刚才疑忌之态，恭问小清道：“夫人定是安国长公主殿下了？”
小清微微点头，露出襟侧赤绶。曹操不敢正视，乃以官礼长拜、叩首，“公主大驾光临，蓬荜生辉。操乃禁锢之人，得见殿下玉容，何其幸也！”
小清笑道：“不必过谦。夫君常提起阁下，称汝有伟向奇才，能堪大用。今日一见，果然