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太平惊愕至极，薛绪她不敢保，但薛绍和她同居公主府中，一举一动彼此皆知，若和薛串通她岂会不闻？这明显是冤案。气愤之下太平找到刑部，周兴和参与审讯的官员一概避而不见，她又想去狱中探望丈夫，竟也被有司挡驾。连撞两回钉子太平渐渐清醒——“牛头阿婆”纵然厉害，又怎敢开罪当今唯一的公主？这审判结果必是母后批准的，甚至就是母后的主意！
想明白这点，太平立刻入宫求见母后，怎料母后退入后宫，打发高延福出来说：“太后政务繁忙，请改日再来。”她心知这是故意的，想要入后宫追问，怎奈母后已有旨令，近日不准任何命妇入内问安。
太平鸣冤无路，茫然回到府中，却见薛家亲眷跪了一院子，恳求她顾念夫妻之情设法相救——看来薛家人误会了，以为她母女通谋，欲治薛绍兄弟一死。其实太平与薛绍伉俪情深，怎忍丈夫冤死？又见两个儿子薛崇胤、薛崇简也在其内，薛崇简还不满五岁，全不晓得发生何事，被几位堂伯叔架弄出来，早吓懵了。大人哭孩子闹，太平心中越发急如油煎，于是暗咬银牙，定要撼动母后杀心。
此后接连入宫，甚至仗着特殊身份硬闯进贞观、武成等殿，无奈母后跟她玩起了捉迷藏，就是避而不见。眼瞅着距大飨明堂仅剩五天，因为届时要大赦天下，故而在此之前薛氏兄弟必将处决，生死就在这几日！就在太平几尽绝望之时，上官婉儿突然出现在她面前：“听闻公主连日入宫请见，今天神皇在明堂排演大飨礼仪，可往一见。”
明堂坚实的大门首次敞开，它的内部像外表一样雕梁画栋、金碧辉煌，不但有普通宫殿的龙墀、御座、黼扆、熏炉，还有更为精美的金银宫灯，两侧的幔帐上绣着百花百草的图案，墙壁乃至屏风之上画这各式各样的瑞兽，青龙、白虎、朱雀、玄武、金乌、玉兔、獬豸、白泽……各具姿态栩栩如生。太平公主却无心瞻顾这一切，急匆匆跑进堂内，直奔母亲而去。
此刻媚娘正皱着眉头在御案边踱来踱去，在她面前跪着一排宫女，手里捧着各式各样华丽的衣服，显然她在为典礼之日的着装大伤脑筋——从来没有女子主持明堂祭祀的规矩，各种礼仪可以让博士议定，她的衣装该如何选择？
尚衣局的女官匠人也为此费尽心思，几乎把库里的好衣服都翻腾出来，又连日赶制了几套新的，可是媚娘看后仍是犹豫不决。皇后的正装礼服是祎衣，乃受册、助祭、朝会时所穿，以深青为底色，绣着五色雉鸟，已经算是很华丽了。不过现在普通祎衣已不足以体现圣母神皇的特殊，故而尚衣局做了修改，把深青锦底色改成五彩锦缎，又绣上各式吉祥的纹章，远远望去便似鲜艳的孔雀羽。在媚娘看来这身衣服的华丽是足够了，但失于稳重，彰显不出威严气质。于是尚衣局又做出第二件，这件祎衣以赭黄为主色，把花纹都去掉了，只在衣领衣袖处有刺绣，俨然是女装的龙袍，这次足够威严了，媚娘又觉得不够华丽。当然除这两件之外，还有许多精心设计的霓裳、羽织、百褶裙，不过那些东西媚娘瞅都没瞅一眼……
太平闯进来的那一刻，她已经看见女儿了，却未动声色，继续浏览着衣裙，直至太平走到近前，她才倏然抬头道：“你来得正好，朕不知该选哪件，你觉得哪件好？”
太平岂有心思帮母亲挑衣服，又不好不答，便随手抓起一件道：“我看这件不错。”
媚娘瞟了一眼她手中那条石榴裙，轻蔑地一笑：“不过是妇人之物，穿给男人看的。”那语气仿佛自己不是妇人一般。
太平见母亲还在顾左右而言他，实在按捺不住，急切道：“女儿因何而来，难道母后不知？”
“慢……”媚娘抬手打断，“以后不要再提‘母后’二字，要称呼朕为神皇。”
母后也好，神皇也罢，太平毫不犹豫提裙跪倒：“求神皇顾念女儿网开一面，宽赦驸马之罪。”她知道母亲唯我独尊的性情，现在不是讲道理的时候，先保住丈夫的命再说。
“原来为此……”媚娘一副恍然之态，扭过身去放下衣服，低声道，“你来迟一步，昨晚薛绍已殁于狱中。”
“公主！”随着众宫女一声呼叫，太平公主晕倒在龙墀上。媚娘也不禁转过头，面露关切之色。
“嗯……”太平倒在宫女怀中，发出一声说不清是痛楚还是悲哀的呻吟，悠悠缓醒过来，只觉得天昏地暗日月无光——十载恩爱一朝魂断，一切都毁了。少年时的青梅竹马，曾经的举案齐眉，都已一去不复返，这真是一场天降之祸……
不！哪是什么横祸？片刻恍惚之后太平清醒过来——什么来迟一步？这是母后故意为之！
想至此太平挣脱宫女的搀扶，晃悠悠站起来，指着媚娘怒吼道：“是你！分明是你先将薛绍处决，然后才肯见我！难怪婉儿今日斗胆引我过来，分明是你吩咐她这么干的。若不是薛绍已死，我今日还见不到你，对不对？”
身为人臣人子，绝不能目无尊长，似太平这般朝母后大吼大叫早已违背礼法，甚至可以治罪，众宫女却呆若木鸡，一个出来阻拦的都没有。一者他们深知公主受宠，圣眷尚在当今皇帝之上；再者这件事神皇确实办得不近人情，如何开口解劝？上官婉儿唯恐她母女当众争执起来，忙朝众人使个眼色，宫女们会意，是非之地不可久留，赶忙抱起衣服退了出去。
太平兀自厉声质问母亲：“薛绍到底哪儿得罪你了，你偏要把他治死？”
媚娘脸上那丝关怀之色顿时淡去，转而严峻起来：“薛与李贞串通谋逆，薛绍也是同谋。国法如此，理应处死，朕看在你的面子上没将他公然处斩，已是法外开恩。”
“他究竟怎么死的？”
媚娘微微垂下眼睑：“朕命周兴责打他一百棍，监禁而亡。”把人痛打一顿，然后关起来活活饿死也算是恩典？在她看来或许算是吧。因为以薛绍的“罪行”本该像他大哥一样，绑缚刑场斩首示众；饿死虽然残酷，但不用人前受辱，保留了全尸，还可以收殓安葬——这便是媚娘给女婿的唯一恩赐。
太平闻听此言肝肠寸断，想象丈夫死时的痛苦情形，两行热泪簌簌而落，但这次她没有昏厥过去，而是手扶御案不住颤抖，不仅因为悲痛，更因为愤恨！她注视母亲的目光已由谴责转而怨毒：“我就知道，从一开始你就不赞成我的婚事。这十年来薛绍处处留心，处处谨慎，处处讨你欢心。你要掌控军队他便去当右玉铃将军，帮你在军中笼络人心。你提拔那群侄子，他也对武承嗣、武三思他们恭恭敬敬，没半分得罪。就连你弄的那个野和尚，还不是把他认为叔父、录入薛氏族谱才算有个正经出身？你扪心自问，我们哪儿亏欠过你？”
“唉……”媚娘发出一声细不可闻的叹息——诚如太平所言，薛绍确实没有任何忤逆之举，也正因为如此她才不好应对女儿的求情，直至薛绍死后才与之见面。她知道薛绍是无辜的，但站在她的立场，薛绍必须要死，不是因为当初她和薛家那点儿恩怨，而是因为她觉得女儿嫁错门了！
太平仍在那里痛哭咆哮：“谋反？哼！这几年谋反的人还少吗？究竟有几人是真的谋反，难道你心里不清楚？”在这世上除她之外，恐怕再无第二个人敢这样跟媚娘讲话，“你干的那些事我不管，也懒得管！可你为什么要害到我男人头上？二哥被你逼死了，三哥叫你废了，四哥不过是你掌中傀儡，现在又来折磨我。天啊！难道你非要把我们都折磨得死去活来才罢休吗？我们究竟是不是你的孩子……”
“放肆！”媚娘一声断喝响彻明堂，“我生你养你，难道是为了让你顶撞我？而今生杀予夺既在我手，天下莫敢不从，我要杀谁便杀谁，还不轮到你教训我！”
此言一出在旁的上官婉儿立刻变色——她侍奉媚娘日子也不短了，熟悉媚娘的一笑一颦，此刻媚娘勃然震怒的表情，便如当初怒斥裴炎、怒斥刘祎之时一样！
“神皇息……”婉儿想劝两句。
媚娘根本没理睬她，仍瞪视着太平咄咄逼人道：“别忘了薛绍有罪，你也是罪人眷属！来日薛绪押至都亭斩首，薛家一干女眷萧氏、成氏他们都要流放岭南，你该不会想和他们一起去吧？”
太平自幼娇生惯养，出嫁都未离京城，因为她是李治和媚娘唯一的女儿，所受之宠遇乃开唐以来任何公主所不能及，她这么个娇柔的女子若发配到岭南蛮荒之地可怎么活啊？然而似乎是血缘使然，太平性情酷似媚娘，天生有一股天不怕地不怕的冲劲儿，越是威胁越不能屈，竟反唇道：“好啊！我倒乐得远远离开，省得在这儿受你欺辱！”
“你……”媚娘腹中怒火几欲冲破胸膛，恨不得立刻把太平关进大牢，可她话到嘴边还是忍了回去——人非草木，孰能无情？难道她不爱自己的孩子，不想享受天伦之乐吗？但这一切有个前提，那就是不能威胁她的权力！李贤因之而死，李哲因之而废，李旦因之而囚，现在她只剩这个女儿了，又与她无甚权力冲突，难道还不罢手？况且太平实与她利益相干，对女儿的未来她还另有安排，怎能轻易舍弃？
媚娘把怒气压了又压，从牙缝里挤出句话：“你若去，只管去！但别忘了你和薛绍还有两儿两女，他们乃逆臣之后，我想怎么处置便怎么处置！”
只这一句话，太平顿觉悚然，仿佛浑身的气力都没了，霎时瘫软在地：“你、你不能……不能害我的孩子……”
“哼！”媚娘冷笑一声，“趁我还没改主意，速派人把薛绍的尸身领回去安葬了吧……还有，以后你给朕老老实实的，若再敢有顶撞之言，留神你们母子的性命！”说罢拂袖而去。
太平仍瘫坐在那里