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“陛下的心意臣妾深领了，有陛下的宠爱，臣妾很满足了。臣妾女流之辈，无力为陛下分忧，已经十分愧疚，还有什么脸面为自己的事煞费心思？陛下若是非要让臣妾说，臣妾也只能说一句话：劝服了李沆，百官就不至于再和陛下为难了吧？”刘采苹虽然语气平淡，可此事该如何做，她已心中有数了。
“此事朕不是没说过，可李沆他……”
“陛下，恕臣妾说句得罪的话：陛下一向过于率直，有些事完全可以和大臣们私下磋商，用不着事事都在朝堂上议论。”
赵恒听罢略略思忖，问道：“爱妃的意思是让朕派个近臣去劝服李沆？也罢，朕就先命杨崇勋到他府上说一说。如果李沆不再固执，此事便无虞了！”
“多谢陛下！”
赵恒意欲让杨崇勋去劝服李沆，这倒正合了刘采苹的心意。她估计杨崇勋十有八九要在李沆那里碰一鼻子灰，但接下来的事只要让杨崇勋去做，便有成功的把握。赵恒走后，刘采苹一直在思考着下面的事该怎么去做。慢慢地，一个实现自己辉煌的构想在她脑子里越来越清晰了。人活在世上，不拼着力气为自己争取权力，那就只能受别人的压制和摆布，这是个一再被证实的真谛：靠在皇帝身上尚且如此，还能指望谁呢？看来不论是男人还是女人，权力是最关键的！此前她已在盘算着如何把更多的权力握在自己手里，今天这件事，更坚定了她的信念：做贵妃绝不是她最终的理想，她还要做皇后，做母仪天下至尊至贵的皇后，做手握权力能驱使一切人，让所有嫔妃、所有太监、所有大臣跪倒在自己脚下的真正意义上的皇后！从今以后，她绝不想再忍耐了，她要向对她不恭、向她发难的一切人反击，把他们一个一个击倒在地，毫不留情，因为这种反击，实在是他们逼出来的！
她在无比焦灼的等待中煎熬了几天，赵恒带给她的消息和她的预想分毫不差：李沆坚持说当今后宫有郭皇后在，没有必要再封贵妃。“再等些日子吧！”赵恒这句好心劝慰的话，像一条鞭子抽打着刘采苹，使她心中的怨恨越积越深，深到无法忍耐的地步。这天后晌儿，她把蓝继宗叫到面前，低声嘱道：
“你到杨崇勋府上去一趟，告诉他本宫要与他说话！”
“遵娘娘命！”蓝继宗自从被刘采苹唤回宫中，内心感激，凡事十分乖顺。听得刘采苹吩咐，一阵风似地出宫去了。大约过了一个时辰回到宫里，告诉刘采苹，已经和杨崇勋约好，他随时在府上恭候。刘采苹点点头，沉思半刻，又吩咐蓝继宗道：
“你再到皇上宫里去一趟，就说本宫犯了头痛病，务必把皇上拽到这里来！”
天色渐渐昏暗，刘采苹从宫角衣橱里取出一个小绢包掖进怀里，然后命侍女将被褥铺好，褪下外衣躺在榻上，静静地等着赵恒。没过多久，赵恒果然来到玉华宫，走近刘采苹，问道：
“爱妃怎么不适？莫不是中了风寒？”
刘采苹做出挣扎欲起之状，赵恒连忙把她按下。
“多谢陛下来看臣妾。臣妾自小有个头疼的毛病，隔一段就要犯几天，不要紧的。臣妾的哥哥会治这病，只要她在臣妾背上推掐几下，就会好受些。臣妾想请求陛下让哥哥进宫一趟，不知陛下能不能答应？”刘采苹说的“哥哥”，就是把她带到汴京的那个银匠龚美，如今赐姓刘，在京城禁军做了个小小的指挥使。
“这……”
刘采苹知道后宫的森严，刘美不可能进得来，她是故意这么说的。见赵恒犯难，立即改口道：
“噢，臣妾刚才痛糊涂了，陛下别见笑。臣妾也有很久没见到哥哥了，恳请陛下允许臣妾出宫一趟，一来让哥哥为臣妾医治，二来也趁机看望看望哥嫂。”
“行行！”赵恒满口答应。“朕这就吩咐阎承翰，让她为你做好准备！”
“不必张扬。”刘采苹接口说道。“又不是正式省亲，何必要兴师动众？就让蓝继宗唤几个太监抬顶小轿，岂不省事？”
赵恒也没多想，扭头看了看蓝继宗，说道：
“听清了吗？还不快去备轿！”
“遵遵旨！”蓝继宗嗫嚅答应着飞奔出宫，不一刻跑了回来，禀道：“陛下，轿子备好了！”
赵恒亲手把刘采苹扶起，侍婢们很快把衣裳替她穿好，搀着她走出宫门。
“爱妃早些回来！”
“陛下放心，臣妾一鼓前就会回来！”刘采苹边说边上了轿，蓝继宗紧随轿后出了宫，直奔杨崇勋府第而去。
杨崇勋家距宫城不算太远，晌午时蓝继宗虽然没说准刘采苹何时能来，但自从蓝继宗离开他的府第，他便命人把小客厅打扫干净，随时准备迎候刘采苹的到来。在杨崇勋心目中，刘采苹不但是个精明干练的女人，而且是个关联着自己命运的女人，因为他的升迁是靠了杨莺莺，而杨莺莺又是刘采苹极力保荐入宫的，这层关系在他心里十分清楚，这就叫一荣俱荣，一损俱损。刘采苹急着找他说话，一定是为她封贵妃的事，只是不知道刘采苹究竟想让他做些什么。
“老爷，轿子到了！”门吏匆匆跑到小客厅向杨崇勋禀报。
杨崇勋急忙出厅，大步赶到府门，一边引轿往小客厅走一边嘱咐门吏：
“把门闭好，任何人不得再报！”
小轿在客厅门前停下，刘采苹走了出来。杨崇勋朝她深深鞠了一躬，低声说道：
“娘娘请进！”
刘采苹命蓝继宗把轿子抬得远一些候着，这才款移莲步，走进厅来。
“杨大人！”刘采苹注视着杨崇勋说道。“有本宫遮护着，你妹妹在宫里深受宠爱，没有人敢动她一根毫毛！”
“多谢贵妃娘娘！”
刘采苹苦笑了一声道：“先别急着叫贵妃，本宫现在还不是贵妃，不过倒是为此事来的。本宫出来一趟实属不易，咱们长话短说吧。如今李沆这个狗头动不动以直臣圣相自居，根本不把皇上放在眼里，皇上为此十分气愤。长此以往，君不君臣不臣，大宋朝还怎么往下走？为了树立皇上的威权，本宫必须挺身而出。如今你我，还有杨莺莺都被逼到一条船上，再不反击，就会掉进海里去了！”说到这里，刘采苹从怀里掏出那个黄绢小包，轻轻解开放在案上，原来是两个制作精巧的小药葫芦。杨崇勋目不转睛地看着这两个奇巧之物，似乎在猜着葫芦里到底装的是什么药。
“本宫告诉你，这是两瓶哑药。本宫存这两件东西，原本是想时时告诫自己切莫多言，言多则祸起。如今本宫明白了，用这东西警告自己毫无意义，所以把它拿出来，让该闭嘴的人把它喝下去！”
杨崇勋听得后背直发凉。以往和刘采苹不多的交往中，他只是感受到这个女人颇有心计，万万想不到她能做出如此大胆的决定。然而此时此刻对她的决定，服从也得服从，不服从也得服从，一点点退路也没有了！片时惊恐过后，把牙一咬，问道：
“不知娘娘想要哪个闭嘴？”
“这还用问吗？”刘采苹咄咄逼人地反问，往日的温婉一扫而光，此时杨崇勋看到的，是一个全新的刘采苹！
“臣明白了。”杨崇勋直盯着那两瓶药。“是李沆和寇准。”
“不，你这话错到广南去了！”刘采苹毫不留情地责备杨崇勋道。“朝廷里一下子哑了两个大臣，傻子都会明白是有人下毒！”
不等刘采苹说完，杨崇勋恍然大悟，跺了跺脚说道：
“臣糊涂！臣糊涂！贵妃教训得是！可是让李沆闭嘴，哪里用得了两瓶药？”
刘采苹眼中闪出一股杀气，阴狠狠地说：“本宫是想告诉他，他哑两次也不为过！”
女人的复仇之火一旦燃起，竟然是如此炽烈！杨崇勋虽说破釜沉舟，心中的惧怕也油然而生。对这样的女人，这件事只能做好，因为一旦做不好，送到自己面前的，可能是四瓶毒药！八瓶毒药！他的脑筋在飞速旋转，考虑着如何才能达到刘采苹所要的结果：自己无端给李沆送去两瓶药，李沆能乖乖地喝下去？笑话！带人强迫把药给他灌下去？动静太大！在街巷上劫持他？那还用毒药干什么！他想问问刘采苹该怎么办，又不敢开口。刘采苹察觉出杨崇勋的心思，不等他问，站起身来到杨崇勋身旁，附在他耳边如此这般、这般如此地交待了数语，告辞出厅。正当朝廷上下都感到河北边疆宁静无虞的时候，一个惊天的消息传到汴京。新任河北转运使裴庄派飞骑来报：老将荆嗣投降了契丹，担任了契丹的三司使，如今要在雄州瓦桥关姚桦哥墓旁为他自己建一座活人墓，以备死后葬埋。前两天契丹萧太后派人到雄州与宋将何承矩交涉，就在何承矩派人驰往大名府奏报时，宋人和前来掘墓的契丹士卒发生了冲突，宋兵人多势众，一阵厮杀，竟把契丹二十几个人统统杀死。契丹主耶律隆绪闻知后大怒，发誓要灭掉南朝，踏平中原。其国大将萧达览、耶律奴瓜等联名给萧太后上书，请战甚坚。萧太后见众意难违，几日之后便动员全国，从中京到南京，一片声地要讨伐宋朝。
赵恒在暖阁听罢密使奏报，惊得半天合不上嘴，连让密使退下的话都忘记说了，直着双眼盯住阎承翰。阎承翰不敢做声，与赵恒四目对视。
“陛下！”
“傻看着朕干什么？还不快去宣两府大臣！”
“遵旨！”阎承翰趋步出阁，命手下太监们分头到中书、枢密院，不多时，李沆、王旦、王钦若、陈尧叟、寇准等人先后进阁。
“荆嗣还活着，而且给朕惹了大麻烦！”赵恒表情漠然，没头没脑地说了这么一句开场白。阁内静寂片刻，李沆才问道：
“请陛下把情况讲明，臣等也好为陛下谋划！”
寇准接着说道：“陛下不必忧虑，大不