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潘惟德强忍着泪水，一直守在赵光义身边，直到潘美痛哭一场，被王继恩扶出宫门。赵光义朝潘惟德道：
“去公干吧，朕有话要对潘将军说。”
二人来到暖阁，赵光义让潘美坐下。潘美还在揩着泪。
“潘将军，你已经为大行皇帝尽心了。”赵光义宽慰了一句，接着说道：“还望将军为了大宋社稷，辅朕以志！”
“陛下，末将一定会尽忠国事。大行皇帝仙去无法复生，末将岂能不知道这个道理？只是臣侍奉先皇帝二十多年，突然离去，心里难受，难受得很哪！”停了一会儿，才问道：“不知陛下唤末将回京，有何军务？太原为什么不打了？”
“先皇殡天，你还能踏踏实实地打仗吗？朕还忍心不让你回来为先皇帝送一程吗？”赵光义的话句句在理，随后把自己的意图对潘美叙说一遍，又问：“朕要让大宋的统一大业在朕身上完成，留给子孙后代一个强大无比的帝国，不知将军对朕的意思能否领会？”
率大军开凿一个金明池，的确出乎潘美的意料。这个谋划是否宏远他没有多想，只问了句：
“隆冬天气，地都上冻了，此时开凿，怕是……”
“朕就是想让士卒们多吃些苦，练出一身硬功夫。”赵光义的理由仍很充分。“常言说养兵千日用兵一时，朕最恨这种说法，惯养出来的兵有什么用？一定要练就硬功，才能所向披靡。”
“末将遵旨！”潘美不再多想，拱手应命。“不过，陛下不能总让末将挖沟凿池，日后……”
“你是朕最信赖的名将，朕早就安排好了。吴越钱俶一归国，朕就把北汉的刘继元交给你，契丹的耶律贤也交给你。朕想做一代英主，更想让你做一代雄杰，留名青史！”
“末将惟陛下之命是从！”
“潘将军，凿池大军的营帐就扎在顺天门外。你先回家安顿一下，明日将作监会把绘好的图样交给你。”
糊里糊涂被送进延庆宫的周飞琼这些天越来越焦躁，这种寂寞的日子，真不如前段时间听了一大师讲经说法，总还能见见阳光，看看春草，有几个姐妹陪在身边。如今却只有一个青杏与她为伴，这孩子像受过惊吓，做什么事总是小心翼翼，问她什么也是三缄其口，只有那句“夫人耐心等等”说了不知道多少遍。很久没有见到李煜了，他现在过得怎么样？他也在期盼着自己赶快回到他身边吧？尽管飞琼时刻都在盼着宫里来人传旨，但日子一天天地过去，再没有一人理她，甚至有两次分明看见阎承翰从她宫门前走过，她的心都提到嗓子眼儿了，可惜阎承翰没有在她这里停留，更没有什么圣旨读给她听。
这一天阴沉沉的，天色将晚，飞琼对着刚点燃的灯烛发呆，青杏突然快步进宫：
“夫人，皇上来了！”
飞琼一下子睁大了眼睛，怔了怔，慌乱地抿了抿发髻，站起身来。
赵光义跨进宫门，对身后跟随的阎承翰说：“门外候着。”
阎承翰和青杏都退了出去，门被关上了，宫里只剩下赵光义和周飞琼。飞琼尽力克制着嘭嘭乱跳的心，过了好大工夫，才跪在地上叫了一声：“陛下！”
“平身吧。”
赵光义在宫里缓缓走了一遭，像是在浏览宫中的陈设。扭转身时，才发现飞琼仍跪在地上。“朕命夫人平身，夫人为何还不起来？”
“罪妾不敢。”
“起来吧。”赵光义走到飞琼身边，想扶她起身，不想飞琼执意跪地，声调凄凉地说道：
“罪妾想问陛下一句话。”
赵光义顺势坐在案前，缓缓说道：“夫人想问什么话朕知道。朕先问你一句，起身回答朕。”
飞琼这才站起身来，躬身远远地坐在赵光义斜侧。借着灯光，赵光义仔仔细细地端详着眼前这个娇艳美人。难怪李煜为这个尤物可以忘乎国政，天下竟有这样玲珑剔透的女子！
“不知陛下要问罪妾什么话？”飞琼一直低垂着头，两只纤手在胸前不自在地揉搓着。
“抬起头来看着朕。”赵光义语调平静地下了命令。
飞琼把头慢慢地抬起，那双忧郁的眼睛，与略显憨态和稚气的脸庞显得有些不太相称，可恰恰就是这双眼睛，倏然间冲淡了赵光义对花蕊夫人离去所留下的莫大遗憾。
“朕想问你的是，听了一大师说了这么多天佛法，有什么感悟吗？”
“罪妾明白，一切欲念都要摒弃。如今罪妾一心只想归于平淡。”飞琼低声答道。
“夫人以为何为平淡？”
“罪妾此生再无所求，只想和李煜去过平淡的生活。”
这虽然是赵光义最不想听到的一句话，但他进宫之前，就想到飞琼十有八九会说这句话。因为有这个准备，所以也不气恼，说道：
“朕知道佛徒们常说一个‘缘’字。这个世间，到处充满了缘，不过有的是善缘，有的是恶缘。比如夫人与陇西郡公的缘，就是恶缘。也正是这份恶缘，让李煜亡了国，丧了家，殃及了江南百万士民。朕今天来，想劝夫人切断这份恶缘，若不如此，日后还不知道要招惹
出什么祸事来。”
飞琼听明白了。如同赵光义一样，她最怕听到的这些话，也终于从赵光义嘴里得到了证实。她感到自己的心在急剧地收缩，压得她喘不上气来。是怒？是怨？是绝望？是无奈？她实在说不清此刻的心情。接下来将要发生的是什么，她已经隐隐约约猜到了，但她对李煜的挚爱，使她不可能满足眼前这位陌生皇帝的欲望，这个念头越来越强烈，以至使她的胆子慢慢地壮起来，竟毫无惧怕地与赵光义相对而视。
“夫人结了善缘，才能过上真正平淡的生活呀。”赵光义像是在揣度飞琼眼神中传出的信息。烛光很明亮，他眼看着飞琼的脸颊变得绯红。
“陛下，罪妾被你说糊涂了，弄不清什么算是恶缘，什么算是善缘……”
不等飞琼说完，赵光义已起身走到她的身边：“那就要随缘。”
飞琼刚想站起，被赵光义按住了肩膀，在这位伟岸的大宋皇帝面前，她的身躯实在显得太单薄了。“陛下，你……”
赵光义将按在飞琼肩上的双手松开，后退了一步，说道：
“朕很欣赏夫人刚才那句归于平淡的话，所以朕今天也不想与夫人讨论世俗的话题，只想与夫人定下一个善缘。夫人，你以为如何？”
“陛下，再善的缘也不该是强加于人的吧？”
“怎么？夫人不觉得朕到你这里是来结善缘的吗？”赵光义逼视着飞琼。“夫人难道不明白，对于亡国的罪人，朕只需要说一句话，就可以让成百上千的人头落地，而朕却没有那么做，这难道还不算善缘吗？夫人，请吧。”他指了指床榻。
“不，不，陛下，罪妾不能这样做……”
赵光义背过身朝宫门外叫道：“青杏！”
“奴婢在！”青杏应声进门。“陛下，什么事啊？”
赵光义轻吁了一口气，吩咐道：“为夫人宽衣。”
飞琼倒退了好几步，指着青杏说道：“先别过来！我要和陛下说话。”
青杏怯怯地瞅了瞅赵光义，停下脚步。
“夫人有话请讲！”赵光义态度十分平静。
“陛下，容罪妾思忖一时，不行吗？”
赵光义爽快地点点头，说道：“当然可以，只希望夫人不要痴迷，把善缘拖成了恶缘！”说完，大步出了宫门。
阎承翰连忙将裘衣披在赵光义身上。“陛下，回寝宫去？”
赵光义嗯了一声，径直朝庆云殿而去。刚刚拐过宫墙，却见女儿慧智正痴痴地站在门前。看见赵光义过来，施礼叫道：“父皇。”
“大冷的天，你怎么来了？”赵光义拉着慧智的胳臂。“快随朕进殿去。”
“不进去了，我是替母夫人来请父皇的。”
“烘烘手再说嘛。”赵光义把慧智拉到炭盆前，坐在她对面。“你母亲有什么大事，这么晚了还打发你来？命个宫监女婢来不就行了？”
慧智刚坐下又站起来：“父皇还是过去一趟吧，母夫人这几天病得厉害了。”
“病了？什么病？为什么不传太医？”
“传了，可是太医诊不出来。”慧智像心里有话想说又不敢说，瞅了赵光义半天，才接着道：“母亲大概是生了些气，闷坏了。父皇，我求求你，快过去看看母夫人吧。”
“这个女人！”赵光义心里嘟囔了一句，不耐烦地皱了皱眉头。早些年她对自己还算恭顺，自从李穆把桃儿送进府，她便开始不满起来。最近自己登上皇位，按理说她应该欢天喜地才是，可她的脾气却越发暴躁，真不知道她是怎么想的。
“你母亲对你说什么了？”赵光义盯着慧智问。
慧智嘴巴张了张，刚想说话又咽了回去，半晌才又开口：“女儿不想在父母之间传言，免得走了样惹父母生气，父皇还是和母夫人亲自去说吧。女儿也知道父皇很忙，可总不能……”
李夫人的父亲名叫李英，本是后周的乾州防御使，说来也算是赵匡胤的朋友，可惜大宋刚刚建国，他就病逝了。李夫人是赵光义登位后搬进宫里来的。按照赵光义的吩咐，她被安排在后宫西南的翔鸾殿，理由是夫人已是中年之人，喜好雅静。这个安排让李夫人实在无法接受，因为江南带来的桃儿和叶儿，都被安置在庆云殿不远处，这分明是把自己冷落在一边不再理睬。
赵光义无奈，跟着慧智来到翔鸾殿。刚刚进殿，正赶上李夫人一阵咳嗽，侍婢端着银虎子为她接痰。她抬起眼皮，见赵光义进来，也没下榻，只问了一句：
“你来了？”
慧智示意侍婢们出去，来到母亲身边，为母亲整了整被子。
赵光义坐在床榻对面，也不看李夫人一眼。“听说夫人又生朕�