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臣，又都是宽厚的长者，比赵普、卢多逊好处多了，所以百官大都表示拥护，有几个不甚拥护的，也找不出什么理由反对。只有吕蒙正，太平兴国二年才中进士，六年时间竟然做到了副宰相，自然有人不服，就算是个状元，也未免升得太快了。他头一天进参政堂，就有人对他指指戳戳。
“看他那土里土气的样子，凭什么做参知政事！”
“还不知道是登着谁的肩膀爬上去的！”
陪同吕蒙正前往的崔仁冀朝几个朝官瞪了两眼，随吕蒙正来到堂中。
“当惯了翰林学士，如今乍入参政堂，大有如履薄冰的感觉呀！”吕蒙正颇为感慨地自语了一句。
崔仁冀接着说道：“吕参政尽管专意运筹庙谟，下官管不得别人，但刑部一司敢有违参政之命者，下官定会重重责罚！参政如此严于律己，居然有人还敢出污言秽语，连下官都气不过了！”
“污言秽语？”
“吕参政没听见刚才那几个人胡说八道？礼部那个……”
吕蒙正急忙打断崔仁冀：“崔大人不必说了！”
“吕参政总得知道是谁在那里诋毁谩骂，日后也好有个防备呀！”崔仁冀觉得凡事知己知彼乃是天经地义，不料吕蒙正心平气和地说道：“一旦知道谁在辱骂本官，那就不是防备了，那将会一辈子忘不了他也放不过他，看见他就会别扭，这也是人之常情嘛！为了不给自己找气生，倒是不知道为好！”
崔仁冀听罢大为感叹：“吕参政如此胸怀，真让那些小人们无地自容！”
第二天，赵光义把李昉、李穆、吕蒙正、曹彬、柴禹锡诸人召进暖阁，人都到齐，开口说道：
“如今中书改组，朕很想听听几位爱卿有何施政的新思路。”
李昉率先奏道：“臣先奏个最小的事，也是最大的事。臣还记得陛下初登大位时，力主当年便改国号为太平兴国，取天下太平、国家振兴之义。如今八年过去，国家已经一统，这是陛下武功之业，必将焜耀万古。然而臣以为京都日下之地如今并不太平，不论是谋反还是谋逆，总之是一乱接着一乱。眼看明年就是太平兴国九年，九为阳数之极，说不清还会出什么乱子。以臣愚见，不如更改年号，预示个真正的太平！”
“这个主意甚好！”曹彬紧接着表示赞成。
赵光义下意识地看了看曹彬，揣测他为什么如此赞同李昉的意见，是为这几年赵氏宗族接连死人感到恐惧了？还是另有他想？他可不是个喜好抢先表态的人啊！
不管赵光义怎么想，曹彬又说道：“臣意以为改个平和一些的年号为好，比如雍啊，穆啊。”
李穆笑道：“曹枢密把年号都说到下官头上来了，还是不要叫穆吧。臣记得读《昭明文选》时，张衡的《东京赋》里有句话，叫‘百姓同其饶衍，上下共其雍熙’。虽然张衡说的东京不是如今的汴京，取它个音相谐，有何不可？既然东京的百生同其富饶，君臣上下一片雍容和气，何不就改为‘雍熙’，至少应了曹枢密提到的‘雍’字了！”
赵光义瞅瞅吕蒙正，问道：“吕爱卿，你可是翰林出身，感觉如何？”
“臣与李丞相和曹枢密颇有同感，更赞成李穆李参政的高见，不过还是请陛下裁夺！”吕蒙正附和一句。
赵光义笑着摇摇头，说道：“现在朝廷宁静，朕打算用兵契丹了，不夺回燕云十六州，朕死也不能瞑目啊！依朕的意思，是想改个广和、圣功之类。不过既然列位爱卿异口同声，朕也就不再固执了。”
“陛下要用兵契丹？”柴禹锡对赵光义这句话颇感兴趣，不由问道。
赵光义微微点头，却瞥见李昉一副不以为然的神色：
“陛下，马上用兵契丹是否合宜，还请度之。今年夏天澶州黄河再次决口，百姓损失甚重。臣还听说西夏的李继迁跑到地斤泽以后，聚集亡命，扰我边民，西北沿边还不宁静。前些天臣见到钱俶，见他忧形于色。臣问他有何不快之事，钱俶说今年夏天两浙大旱，百姓艰难。还有张洎出使高丽，约其王与我共击契丹，其王漠然置之。综此而言，臣以为还是先以‘雍熙’为首务，待国力再强，动手不迟！”
“李丞相又在旧调重弹了！”赵光义想起三年前北征契丹，驻在大名府时，李昉、张齐贤就持这个主张。此事众说不一，议了半天，还是没有结果。看看天色不早，赵光义说道：“各位爱卿请回吧，容朕再仔细考虑。”又看了看柴禹锡，说道：“你且留下，朕还有件事要问你！”
众臣散去，暖阁里只剩下赵光义和柴禹锡两个人，旁边伺候着的阎承翰也知趣地退到门外。
“朕要问你一个人！”赵光义直入主题。“朕把你放在枢密院多年，你以为曹彬这个人如何？”
“陛下！曹枢密一向谨慎持重，先公后私，深得朝臣和众将士们的爱戴。这样的人，想挑他的毛病也挑不出来呀！”柴禹锡如实禀奏。
赵光义又逼问了一句：“他和赵普关系如何？”
“二人的关系十分融洽。”
“你说曹彬深受将士们爱戴，有何为据？”
“曹枢密是个深体士情的好元帅。”柴禹锡把曹彬如何关爱士卒，以羡余和己俸犒军等事给赵光义讲了一遍，看来这已经不是什么秘密。
赵光义沉思了片刻，对柴禹锡说道：“朕想让你担任枢密使。”
柴禹锡听罢大惊：“陛下莫非要罢黜曹枢密？”
“哪有士卒们喊元帅万岁的道理！”赵光义显然对此事耿耿于怀。
“陛下！”柴禹锡声音有些颤抖。“陛下如此信任臣，臣何尝不欲得枢密之职？可是今天，臣万死也不敢领受！曹枢密为国家爱兵，本没有错，至于个别校卒失口错喊，以臣对曹枢密的了解，绝不是曹枢密有意为之。退而言之，如果臣真的顶替曹彬担任了枢密使，天下将帅能服臣吗？”
“你真的不想替朕掌管枢府？”赵光义有点儿动气。
柴禹锡低头高拱，答道：“陛下，臣岂能不愿担任枢密使？只是臣不敢顶掉曹彬，也不忍心顶掉曹彬，如此重大的决策，陛下一定要三思而后行啊！”
“好吧，朕给你十天时间考虑，要么做枢密使，要么什么也不要做！”
“陛下！”柴禹锡眼里充满祈求。
赵光义抬了抬眼皮，缓缓问道：“想通了？”
“陛下！臣既不能做枢密使，也不能什么事都不做！”
赵光义朝他挥了挥手：“退下吧！”又朝阁外喊道：“阎承翰！”
“微臣在！”
目送柴禹锡退出阁门，赵光义吩咐阎承翰道：“宣侯莫陈利用进殿！”
柴禹锡不领情，赵光义的确没有料到。不过细细一想，这柴禹锡倒真算条好汉，面对枢密使这样一个高位，居然抵死不受，若是换了别人，巴不得叩头谢恩呢！想到这里，赵光义不由对柴禹锡生了些敬意。再回味他的话，也颇有些道理。从柴禹锡刚才的态度，便可以体会到曹彬威望确实不轻。可越是如此，就越让赵光义心头打鼓。他倒要试一试，如果动了曹彬，会不会真的山崩地裂。
“臣侯莫陈利用叩见陛下！”
“起来说话！”赵光义叫了一声。“有件事要你到外头快马跑一趟。曹枢密请求出镇外藩。你到大名府问问潘美，再到相州、定州、镇州问问郭守文、崔彦进和宋偓，看他们几人意见如何。记住，一是要密谈，二是要尽快赶回来！”
侯莫陈利用听罢，心里乐开了花：多好的机会呀，皇上显然是想除掉曹彬了！曹彬一走，不管谁做枢密使，自己升他个副使干干，总算有希望了。既然是让他“密谈”，那就更好了，那还不是自己说什么皇帝信什么！
“遵旨！不知陛下让臣什么时候启程？”
“明日一早！”侯莫陈利用走了不到十天，让赵光义意想不到的事情发生了。这一天散朝之后，赵光义刚在偏殿坐定，曹彬求见。
“陛下，臣近来心力交瘁，也想像赵普赵丞相一样，找个清闲州郡养一养身体。”
赵光义立即猜到，一定是柴禹锡把自己的意思透给了曹彬，这让他十分为难。然而此时他必须假装什么都不知道，故作惊诧地问道：
“曹枢密何出此言？前几天朕不是刚刚说过要出兵攻打契丹吗，你走了，岂不让朕缺了心腹大将？”
曹彬很有分寸地回答道：“陛下无须担心，臣只是想休息一段时间罢了。陛下何时要臣带兵出征，只需一声令下，臣拍马便可回朝！”
“曹枢密是大宋朝的勋臣，要说休息早该休息了，只是朕舍不得你走啊！”赵光义一副满含深情的样子望着曹彬。
“陛下若是舍不得让臣离开汴京，臣就在京师以北找个州郡，一来离京城不远，一两天的马程；二来如果陛下发兵攻打契丹，臣就地整军，还省得从京师远行！”
“你是说郓州？”赵光义听出了曹彬话里的意思，问道。
曹彬坦然一笑，点了点头，态度十分平和，看不出一丝一毫赌气的形迹。赵光义沉思片刻，说道：“曹枢密既有此想，朕也不好拂你的心意。只是京师到郓州也有三四百里之远，曹夫人还是留在京师吧，不要让她跟着你苦苦奔走了！”
“遵旨！”曹彬拱手领命道。“那臣回去打点一番就告辞了！陛下一定要多多保重龙体呀！”
曹彬刚出殿门，赵光义气急败坏地对阎承翰叫道：
“告诉中书舍人张洎，让他立刻草拟一道柴禹锡知沧州的诏旨。张永德不是到雄州去了吗？让柴禹锡替他的缺！快去！让他写完今天就传旨！”
“遵遵遵旨！”阎承翰心里一阵紧张，说话都结巴了。刚出殿门，与急急进殿的侯莫陈利用险些撞上。侯莫陈利用进殿叩拜之后，就