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人生中点站
我醒来，发现置身幽暗密林中，
原来我偏离了正道。
这景况，实在难以描述，
那野蛮、残忍、固执的密林，
如此的思绪，召回过去一切的恐惧。
一个痛苦的地方！令死亡怯于匹敌，
如果要显示它所带来的益处，
只有良善以外的事物。
——但丁，《神曲》 （1．1…6）
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忙乱的一天
虽然美式足球几乎是德州人的共同信仰，但那天的德州，人们关心的并不是德州大学长角牛篮球队、德州长工大学篮球队或是达拉斯牛仔美式足球队。他们也不是担心原油的价格，因为石油的销路似乎还不错。1995年1月的那一天，大多数德州人只关心一件事：今天，小布什即将宣誓就任德州州长。
很少有人认为他会成功，但他真的做到了。当小布什宣布要竞选州长时，大家都一个劲儿地嘲笑他。专栏作家毛莉·爱文斯（Molly Ivins）称他“矮树”1， 甚至当有人说他是另一个“布什家族的公子哥”时，连他的朋友也窃笑默认。但他最终却跌破了所有人的眼镜，连老布什夫妇都觉得不可思议，他竟然击败了当时声望如日中天的现任州长安·理查兹（Ann Richards）。这使他成为了自德州重建以后，近120年来的第二位共和党籍州长。
对“W”2 来说，这是极为忙乱的一天。早上起床换衣服的时候，他早已思绪万千了。卡尔·罗夫（Karl Rove）为他准备的讲稿，已经在心里反复练习了不知多少遍。但直到最后一刻他们还在做一些字句上的修改，因为演讲向来不是小布什的专长，所以他不希望有任何闪失。虽然这只是一场十分钟的演讲，却非常重要。
纸条上的泪水
这时，父亲走进房间，把一对袖扣放在他的手中。他虽然心知肚明，却根本没有时间与父亲多谈。他明白这对袖扣所代表的意义，可能也对父亲表达了感谢之意，但他此时脑中一片混乱，难以抓住这一刻所代表的重大意义。接着，他们离开首府，前往附近的教堂参加一场早餐祈祷会，母亲塞给他一张纸条。当然，他还是礼貌性地感谢了母亲，给她一个拥抱，根本没想到这张字条后来会令他如此动容。
然后，他们乘坐礼车到了教堂，外面已有一群人在等候。他走向教堂大门的时候，向大家挥手致意，和那些祝贺他的人一一握手。找到自己的位子后，小布什安静地坐了下来。这只是一个平常的聚会：欢迎会众、诗歌吟唱、经文朗读。他有点心不在焉，也许是因为这一切发生得太快了。或许他希望能够将这一天的一切永远铭刻在心，可现在这一切却开始有点模糊了。他再一次回忆当天早上所发生的每一件事，这时候他才想起那张被塞到口袋里的字条。牧师开始讲道，小布什拿出口袋里的字条，泪水忍不住缓缓流下。
时空场景拉回到了另一天，另一个年代，另一座德州城市。那是1943年，一个艳阳高照的日子，地点是邻近科柏斯克里斯蒂（Corpus Chdsti）的一个灰蒙蒙的空军基地。第二次世界大战正处于紧要关头，美国不断地招募训练新兵，并且火速地将他们送往战场。6月9日，这个繁忙的空军基地刚刚举办过一场毕业典礼。炎炎烈日下，站立着三个人。其中一个身高超过200公分，体重超过250磅。旁边的女人比两个男人都矮小许多，显然是大个头的妻子，脸庞流露出高贵典雅的气质。另外一人是位朝气蓬勃、身材瘦高的海军二等兵，他刚刚获颁飞行徽章，年纪不到20岁。
那位大个头显然是新科飞行员的父亲，他伸手从口袋拿出一个小东西，直接放在儿子手中。这是一对金袖扣。儿子明白这对袖扣的意义，他知道父亲不是一个善于表达感情的人。他知道：“父亲以我为荣。在我生命中这奇妙可畏的时刻，这对袖扣象征着父亲的喜乐。”
男孩极其珍视这个礼物，也珍视父亲的骄傲。当他在太平洋上空被敌军击落时，心中想到的就是这件事。后来他到耶鲁大学就读，成为石油公司老板、国会议员、中央情报局局长、美国副总统，直至最后登上美国总统宝座时，都没有忘记这件事。在大儿子乔治·布什成为德州州长这一天，他想起了父亲，也想起了父亲的礼物，这是他一生最珍贵的宝藏。现在是把它们交给儿子的时候了。
现在轮到你了（1）
小布什没有听进牧师的讲道，但牧师一定会以为自己讲得很好，因为新任州长竟然在台下潸然落泪。
但是让新任州长流泪的，是他手中的这张字条。这张字条是父亲——卸任的美国总统写给他的。“这对袖扣是我最宝贵的东西。”父亲提到1943年6月，他的父亲如何将这对袖扣送到他手里。在儿子宣誓成为州长的这一天，此袖扣象征“他得到了自己的徽章”。他了解年轻州长有多么兴奋，而且相信他会成为一位优秀的州长。字条上最后一句说：“现在轮到你了。”就某种意义上而言，这是一个祝福，是历世历代以来，父亲送给儿子的最深祝福。
但这张字条的意义不仅止于此。尽管过了这么多年，小布什仍然一再想起信中的每一个字。最令他刻骨铭心、永志难忘的，是最后那一句话，那句感动他流出眼泪的话。父亲在表达了自己对儿子的爱、骄傲和信心之后，最后说：“现在轮到你了。”
这么多年来，布什家族非常不愿意被人贴上“布什世家”、“布什王朝”、“布什帝国”之类的标签。他们喜欢谈论的是信靠、使命和信心。毫无疑问，前任总统传递给州长儿子的，不只是珠宝和一张勉励的字条而已，更如一位学者所说的，乃是“薪火相传的象征”。
这位父亲显然是在提醒儿子记住自己的家族传承，这种家族传承在未来的年日中，将带给他坚持到底的力量。每个家族都有自己的历史，这些一再重复的故事形成了家族文化，如果这些故事本身深具启发性的话，就会形成家族的使命感。布什家族的传承富有这些具有使命感的故事，如果我们要更多认识小布什的信仰，就必须先明白他的家族历史如何塑造了他的信仰。
第一位参政先祖
在布什家族中，也有带着工业和文明远见的人物。小布什的祖父普雷斯科德便是其中的一位。
有一个例子具有特别的意义，不仅因为它体现出的道德情操，更因为见证这件事情的人就是普雷斯科德的孙子，他一辈子都没有忘记这个教训。事情发生在小布什就读于安多佛（Andover）一所高中时的某个夏天，普雷斯科德应邀到康涅狄格州格林威治市（Greenwich）萝丝玛丽女子学校（Rosemary Hall Girls'school）发表毕业典礼演讲。大家以为这场演讲只不过是千篇一律的参议员致词，但普雷斯科德这一天完全没有兴趣说客套话。他对纽约州长尼尔森·洛克菲勒（Nelson Rockefeller）的行径大为震怒，那时洛克菲勒正准备竞选总统，且正与结婚两年的发妻离异，娶了一个刚离婚的年轻女子。当时，离婚可不是一件寻常的事情，但联邦参议员在毕业典礼上公开指责一位全国知名人物，更是一件不寻常的事情。普雷斯科德·布什对洛克菲勒毫不留情地批评道：
我们的国家难道己经沦落到这种地步，竟然容忍一位伟大之州的州长，一个盼望获得美国总统提名的人，离弃自己贤德的妻子、几个孩子的母亲，然后说服已有四个幼小孩子的母亲抛夫弃子，与之结婚吗？我们难道已经沉沦到这种地步，两大党中的一党，竟然将至高荣誉授予这样的人，允许他竞选总统的尊位？我希望事实不是如此。
这是一个令人震惊的时刻，小布什从来没有忘记过这件事。当他的联邦参议员祖父演讲时，他就坐在听众当中，被这位长者的道德勇气深深感动。这次经历奠定了他的部分政治哲学。多年以后，小布什对一位访问者说：“我还记得祖父对洛克菲勒的离婚事件大加谴责，这在当时的政治界是一大禁忌……他所要表达的观念是，我们必须对自己的行为负责，不能把问题推卸给别人，要自己解决。这是一种个人的道德，要尊重别人，其中包含了强烈的宗教基础与含义。如果说我们是政治人物，我们所传承的，就是这种政治哲学的基础。”
这类道德训诲代代相传：“做正确的事”、“追求卓越”、“回馈国家”、“不推卸责任”、“信仰要忠诚”。这些训诲蕴含在那张字条和那对金袖扣中，也就是老布什在1995年1月的那天，盼望植入新任州长心中的价值观。
侍奉比我们更大的
小布什在就职祷告会上选择的那首圣诗，具有特别的意义。就是在这首圣诗的歌声中，他握着父亲的字条流泪。这首圣诗是卫理公会的基本信念，是查理·卫斯理（Charles Wesley）最著名的创作之一，同时也是小布什最挚爱的一首诗歌。诗歌的名字是《当尽本分》（A Charge to Keep I Have）。这首圣诗的背景值得一提，它的歌词几乎一字不漏地来自一本基督教经典著作——《亨利·马太圣经注释》（Matthew Henry's mentary On the Bible），这是亨利·马太对《利未记》八章35节的个人感想。在该段经文中，上帝吩咐圣殿祭司要“遵守耶和华的吩咐”。亨利马太说——
现在轮到你了（2）
我们每个人都有当尽的本分，要荣耀永恒的真神，喂养不死的灵魂，尽上当尽的职责，服事这个世代的人。每日我们都当尽上这