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提前一点到营地接克里斯，眼前的一幕让我大吃了一惊。我看到
克里斯跑到跳板上，纵身跳进了游泳池最深的部分。我慌忙脱掉
鞋r…；准备跳到水中去救他。但他却浮出水面，安全地划到r池
边。我提着鞋子冲了过去
苟克里斯，你能游泳了J”我激动地说。“你能游泳了”
“是的，”他用漫不经心的口吻答道，‘我今犬学会的”
“r不起，真是了不起，”我高兴得手舞足蹈。“但你今天怎么
不需要救生圈了呢？’’
看到他的父亲穿着袜子踩在水里，鞋子却抓在手里乱舞，…
副语无伦次的样子，他显得有点窘“噢，我泛岁了，汤米也是气
岁。汤米没有救生圈能游，那么我也能游。”
我当时真恨不得踢自己一脚当然，克里斯应该向小汤米，而
不是向六英尺几英寸高的研究生，学习关干他能做什么或者应该
做什么的最重要的知识。假如我当时对如何解决克里斯的游泳问
题想得多一点，更早地想到利用汤米做榜样，也许用不着瞎佗这
么几个月。我可能会在日间野营时注意到汤米能游泳，然后与他
的父母一起安排两个小孩周未下午到我们的游泳池中游泳一次口
我想，克里斯的救生圈在那天结束时就会被扔掉学我的样去死
任何一种能使70％的纽约人把钱包原封不动地归还给失主
的力量当然是很了不起的口然而在涉及到类似的人的行为对我们
的巨大影响力时，这一类研究所显示的只不过是冰山一角，让人
印象更深刻的例子还很多。但我所知道的最有说服力的例子是从
一个看上去有点荒谬的统计数字开始的：在每一次自杀事件成为
头版新闻之后，都会发生多得惊人的飞机坠毁事故。在这些坠毁
的飞机中既有属于个人和公司的私人飞机，也有航空公司的班机
比如说，紧接着某些被广为宣传的自杀事件（Phillips；
1979），死于商业航空公司飞机坠毁事故的人数增加了十倍！而民
不仅死J七飞机失书的人数增加，死于汽车事故的人数也激增
（Phillips； 1980）。这是怎么回事呢？
有一种解释马上就冒出头来：那些引起自杀的社会条件也导
致了其他的死亡事故比如说，某些有自杀倾向的人对一些给人
造成压力的社会事件〔经济滑坡、犯罪率上升、国际局势紧张）的
态度可能是一了百了。而另一些人的反应则叮能是愤怒、烦躁、神
经紧张或者心不在焉。如果这样的人驾驶或者负责维修我们的汽
车和飞机，这些交通工具势必变得比较不安全，那么汽车、飞机
事故激增也就不足为怪了口
按照“社会条件”论的解释，一些相同的社会因素既引起了
人为死亡，也引起r事故死亡，而这就是对自杀事件的报道与致
命事故之间关系如此紧密的原因。但另一个有趣的统计数字则指
出这种说法并不令人信服，因为致命事故激增的现象仅仅局限于
那些自杀事件被广为报道的地区在社会条件相同的其他地区，如
果媒休没有报道这些自杀事件，致命事故并没有明显的增加。即
7＇ 使是在报道了自杀事件的地方，失事率也是与对自杀事件宣传的
广泛程度紧密联系在一起的，对自杀事件的宣传越声势浩大，随
后的失事率就越高。因此，看来并非同样的社会条件既刺激了一
些人自杀，又触发了飞机和汽车的失事，而是对自杀事件的公开
报道引起了这些事故
为了解释这种现象，一种“丧亲论”被提了出来。因为在头
版头条报道的自杀事件经常涉及到著名的受人尊敬的公众人物，
这些报道可能使许多人陷入了深切的悲哀之中。他们变得不知所
措、心事重重，在飞机、汽车上也粗心大意起来，结果导致了我
们所看到的汽车、飞机失事事件的剧增。虽然丧亲论可以解释对
自杀事件的宣传与随后的事故之间的联系一听说自杀事件的人
越多，痛不欲生和粗心大意的人就越多—但它不能解释另一个
触目惊心的事实：报道单人自杀身亡事件的新闻仅仅导致单人死
亡事故的增加，而报道自杀者同时也杀死他人事件的新闻却会导
致多人死亡事故的增加。简单的“丧亲论，，不能解释这种模式。
看来对自杀事件的报道不但会导致随后的汽车和飞机失事，
而且这种影响还非常具有针对性。这个有趣的现象是“社会条件
论”和“丧亲论”都无法解释的。那么我们到底应该如何来理解
这种现象呢？圣地亚哥加州大学的一名社会学家认为他已经找到
了答案。他的名字是戴维。菲利普斯，他的答案是“维特效应，’o
维特效应的故事虽然令人感到不寒而粟，但也引起了人们极
大的兴趣。两百多年前，德国伟大的文学家歌德发表了一部名为
《少年维特之烦恼》的小说，小说的主人公维特自杀身亡。这本书
出版后造成了极大的轰动，不仅使歌德名声大振，而且在整个欧
洲卷起了一股模仿维特自杀的风潮。就是因为这个原因，好几个
国家都把这本书列为了禁书。
菲利普斯教授的研究兴趣之一便是追踪从那时开始一直到现
1咫
，，内目，，。。。。。。。。。。一一代所出现过的各种形式的维特效应（Phillips； 1974）。他发现紧接
着对轰动性的自杀杯件的报道，在报道所涵盖的地区，自杀率便
有厂大幅度的上升因此他做出了这样的推论一些内心痛苦的
人看到别人自杀身亡的消息之后效仿了他们。也就是说，社会认
同原理在这里得到厂一仲病态的展示一这些内心痛苦的人按照
其他内心痛苦的人的做法采取了行动
菲利普斯是从对1947年至1968年间美国自杀事件的统计得
到现代维特效应的证据的口他发现每次轰动性自杀新闻报道后的
两个月内，自杀的平均人数比平时多了58个。因此从某种意义上
说，每一次对自杀事件的报道都杀死了58个本来可以继续活下去
的人。菲利普斯同时发现，自杀诱发自杀的现象主要发生在对前
次自杀广为宣传的地区。而且，这种宣传越是广泛，随后的自杀
者就越多。
读到这里，你可能会觉得维特效应与自杀事件对交通死亡事
故的影响实在是相似到了不可思议的地步。菲利普斯教授也正是
注意到了这一点。事实上，他认为在报道轰动性自杀事件后的所
有额外死亡都出于同徉的原因：一些人盲目地模仿了这些自杀行
为。在得知他人自杀的消息后，便有为数不少的人认为自杀对自
己来说也是一种不坏的选择。其中一些人马匕毫不犹豫地行动起
来，从而导致了自杀率的直线上升。
其他一些人的做法则可能没有那么直截了当。有好些理
由一一维护自己的声誉，避免家人受到羞辱和伤害，让受瞻养者
按保险政策受益—都使他们更愿意让自己的死亡显得像是意外
事故而不是自杀。因此，他们的目的很明确：用人们不易觉察的
方式使他们驾驶或乘坐的汽车或飞机失事。他们使用的方法大家
听起来可能都很熟悉。商业航空公司的驾驶员可以在起飞的关键
时刻掉转机头往下撞，或者可以违反指挥塔的指令莫名其妙地把
＇即照」卜利普斯博上的观点，轰动rr白杀事件之后交通事故的数
日之
所以直线1…。升，就是维特效应在悄悄地起作用
我认为这是种很高明的见解。首先，它对所有的数据都做
出f圆满的解释。假如这些书故真的是隐rr的模仿自杀t4件，所
有这此现象都是可以理解的贫故在白杀丰件报道后大幅度增加
升幅最大的时候是在自杀事件已经广为言传，因而为大多数人知
晓的时候；意外qc故的明显增加仅仅局限J报道了自杀书件的地
区；单人自杀仅仅导致单人失事。而多人死亡的自杀事件了of又导
致多人死亡的失f｝ I总而言之，在所有的这些现象中，模仿都起
到r关键性的作用
菲利普斯的见解还有第二个很有价值的地方口它不仅帮助我
们解释现有的事实，而且能对尚未被发现的书实做出预测和推断口
比如说，如果自杀事件报道后异常频繁的笋故的确是由寸一模仿而
不是意外，那么这些事故就应该更加致命。因为一心想了结自己
生命的人的目的是快速而肯定的死亡，所以他们使用的方法也应
该更具破坏性，比如说用脚踩加速器而不是刹车，使机头向下而
不是向上口当非利普斯分析事故记录来检验这种预测时，他发现
在轰动性自杀事件报道一周后的商业飞机大书中的平均死亡人数
的确比一周前的高二倍多。在汽车交通事故统计中也可以发现类
似的现象。在轰动性的自杀市件之后，汽车事故中受害者的死亡
速度比通常情况下快了四倍（Phillips； 1980）口
菲利普斯还有另外一些有趣的预测。假如自杀事件报道后事
故的增加的确是因为一批人在育目模仿，那么他们最可能模仿的
应该是与他们类似的人。社会认同原理指出，我们经常根据其他
人的行动来决定自己应该怎样办，但正如“遗失的钱包”实验所
表明的，我们最容易受其影响的还是与我们类似的人。
因此，菲利筹斯推断，假如社会认同原理的确是这些'）l故背
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