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。他们除施行恐怖措施外，还广泛采用蛊惑人心的小恩小惠，企图安抚那些无权的人民安于现状……。
贫穷、愚昧、不公正和恐惧潜伏在意大利的每一个角落，支配着许多人的生活，改变了人们的性格，把不满激成暴乱，使政治变得尖锐，使坚强的人丧失意志，忠诚的人丧失道德，自由的人丧失独立，骄傲的人丧失尊严。每天都有嫉妒的女人杀死她通奸的丈夫及其情妇。金钱、荣誉、威望、政治、为势力和生存的拼死斗争，也每天造成生命的牺牲。每年要死数千计的人。此外还有周期性的地震、洪水、山崩和海啸。
太阳天天明耀地出现，然而，薄伽丘的心境是黯淡的。有时，年老的他不知不觉地停下笔，呆呆地凝望窗外那棵月桂树。
1374年，彼特拉克逝世。噩耗传来，薄伽丘忽然有一种精疲力尽的感觉。经过了这么多的人和事，这颗沧桑的似乎再也盛不下如此的悲哀了。世界依然那么广阔，天地依然那么浩渺，然而，他到哪里去寻找曾经和他同悲同喜、同笑同泣的挚友呢？一股超前于世人、遗世独立的情怀又到哪里去感受共鸣呢？
薄伽丘为彼特拉克写了一首悼亡诗：
如今你正离去，我亲爱的先生，到上帝选定的那个地方，那里，每个人都一模一样，在离开这邪恶的世界后栖身。
如今，你能经常随你的心，把亲爱的洛拉看个欢畅，那边，我那美艳的菲亚美达。
在上帝面前，与她同坐同行。
如今，你与西努契、齐诺、但丁，共同生活，永远在一起安息，观看我们不了解的事物。
唉，在飘零的世界我徜能叫你高兴，让我跟在你的身后，那里我可以
高兴地看到第一个燃起我爱火的少女。
这首诗流露出薄伽丘对彼特拉克的深深热爱、尊敬，以及他们俩人之间亲密友爱的感情。薄伽丘并不畏惧死亡，他以一个文艺复兴时的巨人姿态超然地反观自身，他幻想着自己的挚友在死后的美妙境界中的情景：彼特拉克与他生前早年的恋人洛拉相亲相爱，两情欢畅；薄伽丘早年的爱慕对象菲亚美达与洛拉一起。薄伽丘的心里，从来就没想到过他们已离他而去，他们在天堂快乐嬉戏，脱离了俗世的纷扰，薄伽丘为之是多么欣慰啊！他仿佛飞上了高高的云端，看见彼特拉克正和西努契、齐诺、但丁这样一些伟大而相互倾慕的诗人共同生活，并一起观看、谈论人世间不了解的事物。死又何足道呢？死难道不是生的继续、生的另一种状态吗？
薄伽丘以人文主义者超脱旷达的生死观安慰自己，一种清新、崇高而圣洁的气息扑面而来。他用天上的幸福来减少白已凝重得近乎难以奔流的痛苦。他早就明白：具有无限精神的有限的人，就是为了痛苦和欢乐而生的，几乎可以这样说，最优秀的人物通过痛苦才得到欢乐。他失去了他那美丽的菲亚美达，如今又失去了他的挚友彼特拉克，他可以经受外界的灾难，他也不断地告慰自己：再次经受内心的隐痛。
悲伤本身是一种药。
薄伽丘蹑足走进悲伤的幕后去了。悲伤如一位衰弱的老妇人，用静穆、悒郁的声调，没有严肃的启示，没有人间的教训，只是给他揭起了一层澹远的回忆的幕幂，海水色或者天蓝色的。薄伽丘老是想着往日，记忆永远是耐想的，是像希望一样耐想的；
——一座发亮的黄金塔，门里悄无声息，他一级一级走上去。锦帐撩起了，菲亚美达在那里甜美地微笑着，忽而又冷漠地背过身去了；有时，他见到的是特洛亚城外的瓦砾场，血猩的泥地上横着断矛，断矛前面是赫克特的尸骸，刚才给一匹马拖得血肉模糊的，……或者在惬意的初春天气，月桂树疏朗的枝丫静默地伸向天空，身后有人送来一封思恋的信，千里外的相思酿成了浓厚的悒郁，蛛网似的结满心头。
夜半醒来，他止不住为千古的倔强的命运搏斗者放声一哭。在这个狂飚的时代里，他如何能够安眠呢？他常常穿过窗帷，注视着苍穹下的星星点点，在闪闪烁烁的微光中，重新找到他的如烟往事——逝者的脸影，褪色的红唇，复活的创痛。那时的他还很年轻，热情洋溢地相信凭着和志同道合的朋友呐喊几声，搏斗一场，就足以改造尘世，在灾祸的人间建立起天国的幸福。然而，百战归来，他还是一无所有，殉难者已经消逝，复仇者还在襁褓之中。他负着一身创伤，蒙首投荒，把野马一般奔驰的感情收回来，放在堆积如山的书卷上面。从那里静静的咀嚼回忆的苦味，静静的沉淀心湖中的渣滓。
1375年12月21日，这位伟大的人文主义作家兼学者，在贫困与孤独中离开了人间。
数百年一晃而过，薄伽丘的灵魂一直在人世执着地踟蹰着。契塔尔特的阳光轻挥洒在他永远安息的教堂。拜伦，这个愤世嫉俗的、诗情旷达的十九世纪的天才，默默来到这里为他崇敬的古人凭吊，他所能寻到的只是一杯黄土、几丛荒草，再有，便是深情款款的微风了。薄伽丘的坟墓早已被惨绝人寰的宗教统治者挖去，墓碑毁得干干净净。曾经抚摸过薄伽丘的契塔尔特的阳光落到拜伦身上，他那英俊的脸庞忽然绽出略带嘲讽的笑容，唉，这些愚蠢的人，难道这样就可以使伟大和不朽消除殆尽么？他仿佛听到薄伽丘久远的叹息了。
有人努力写着作品，替他们的时代增添光彩；有人贪得无厌，只知道面包，却象虫子一样无声无息地死去。
薄伽丘知道自己的价值。
揭开上帝的遮羞布
1348年，欧洲中世纪，一场可怕的瘟疫爆发了。染病的男女，最初在鼠蹊间或胳肢窝下隆起一个瘤来，到后来越长越大，就有了一个小苹果或是一个鸡蛋那样大。不消多少时候，这瘤就蔓延到人体各部分。这以后，病症又变了，病人的臂部、腿都以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑，有时候是稀稀疏疏的几大块，有时候又细又密。病源谁也没法探清，任你怎么请医服药也是枉然。到了第三天，病人便一命呜呼，向上帝报到去了，或进天堂，或入地狱，领取各自应享的报应。
最可怕的是，这场瘟病极富传染性，不要说走近病人，就是跟病人谈话，也会立即受到传染。就连牲畜，只要接触到病人，或者死者的什么东西，也就会立即死去。面对死亡的威胁，天主劝导人们遵守的友爱与互助也送回到了天国。人们或是过着完全封闭的生活，或是纵情欢乐，享受残生。但是，很少有人能逃脱命运的惩罚，每天，都有大批尸体运到教堂。后来坟地全满了，只好在周围掘一些又长又阔的深坑，有如日本鬼子到中国屠杀百姓挖的万人坑一样，把尸体扔进去，盖上一层薄薄的土掩满起来，土封了事。佛罗伦萨城，那美丽的、遭受不幸瘟疫的意大利名城，居民相继死亡，几乎成了一座空城……。
薄伽丘在他的巨著《十日谈》里，一开始就向我们描述了一个这样阴暗可怕的局面。小说就在这样一片悲惨的气氛中开始，在这种富于象征性的开场白中，十名美丽活泼的青年男女出现了。他们在浩劫中幸免于难，他们相约一起逃出城外，来到郊外一座山上的别墅里。别墅外面草木青葱，生机盎然；别墅内泉清水流，井然有序，恬静雅致。十名青年男女在此住了下来，每日吃喝玩乐，唱歌跳舞。在郊外，他们无拘无束，不再担心瘟疫的侵袭，不再受到神父的管辖，接触到大自然，他们的心灵之花全部开放，争奇斗妍。除此之外，他们每天推举一人当头，每人每天讲一个故事，住了十多天，讲了一百个故事，我们下面的故事便是他们讲述的。
在他们的故事中，处处闪耀着人性的光芒，他们歌唱爱情的伟大与欢乐，歌唱人类的智慧和机智；他们嘲讽禁欲的教士，讥笑贵族的无能与自高自大，让他们在人性面前暴露道学面目；他们怒斥一切罪恶的品性，颂扬人性的光辉与伟大。生命的一切在他们的故事中大放异彩，宛如小草从寒冬中走出，来到明媚的春天，尽情地欢乐和享受，带来勃勃生机。
上帝使者的嘴脸
既然薄迦丘把一个与上帝有关的故事放在全书开头，那么，我们也就不妨看看上帝在书中的表现。上帝实在是宽恕大量的，他可以宽恕我们生前所做的一切罪恶。上帝又是反对性爱的，说性爱是邪恶的肉欲，我们可以看到修道院里的男女之事。上帝说人类获救的希望在他身上，那么，上帝的使者——那些主教和神父在超度众生时，又是如何与尘世的女人共处的呢？我们不妨细读一下薄伽丘讲给我们的故事。还有贵族老爷们的优雅、高贵与聪慧，我们也该顺带夸耀一番。
上帝的愚昧与骗局
在第一天的第二个故事中，薄伽丘借一犹太教徒之眼，对天主教的上上下下作了一番考察。从教皇、红衣主教、主教到教士，这一伙人从上到下，没有一个不是寡廉鲜耻，犯着“贪色”的罪恶，甚至违反人道，沉溺男风，连一点点顾忌、羞耻之心都不存在了。因此竟至于妓女和娈童当道，有什么事要上教廷请求，反而要走他们的门路。除了是色中饿鬼外，他们个个还贪利图财，爱钱如命，不仅把人口当作牲口买卖，甚至教堂里的职位、祭坛上的神器，都可以任意作价买卖。贸易之大、手下经纪人之多，决不比大都市里的商人少。他们借着“委派代理”的美名盗卖圣职，拿“保养身体”做口实，大吃大喝。真可以说无恶不作。
这是一个异教徒的眼里见到的基督教会。另一个故事讲的是异教裁判所的一名裁判官。有人在一家酒店喝酒，赞美酒好，夸张地说耶稣都可以喝。这话传到裁判官的耳朵里后，他打听到那人有田有地、又有金钱，于是下了一道紧急命令，以侮辱教会的