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为了显示对朝廷的诚意，窦融决心做点实事给刘秀看看。他所做的第一件事情就是写信给隗嚣，劝谏其放弃割据一方的念头，极力劝说隗嚣向朝廷投降。
窦融在信中说：“大将军亲历艰难时事，在国家遭受不幸之际，将军能够坚守节操，义无反顾，效忠大汉，我等因钦敬将军之高义，故而愿听将军之节制。然而，大将军如今却焦躁不安，企图改弦更张，舍已成之功，改创难成之业！百年不成之基，一朝毁弃，大将军难道不觉得可惜吗？！依下官看来，这一定是大将军左右的小人蛊惑所致。这些奸邪小人，贪功冒进，设计阴谋诱使大将军上当，才把局面弄成了如今这个样子！每思此事，下官深感痛心！”在给隗嚣开脱完责任之后，窦融又给隗嚣分析形势：“凉州版图狭窄局促，深陷于羌胡之中，非中原之土可比。此地军民之心不一，易起波澜。下官居于此地多年，深知此地为一易辅他人成功之所，而绝非自身开创局面之地！大将军！陇、汉虽已交战，不过是走错了一小步而已。迷途知返，为时未晚！假如大将军执迷不悟，一意孤行，将来命运，实在可虑！您的下场，无非是两条：一是北逃依附刘文伯；二是南下依附公孙述。但是，这些人靠得住吗？如今大将军倚虚援而临强敌，岂是上策？窦某以为，大将军此举对自己毫无益处，反倒会为宗族招来灾难！”
窦融还说：“王莽之难以来，四方兵动，匹夫横起，城郭丘墟，民众颠沛，哀号于存亡之间。如今天意重还，刘氏再兴为人心所向，大势所趋。而大将军再次兴兵构难，岂非螳臂当车，自寻死路？其后果您想过么？大将军此举，好比是想令久患沉疴之人不能立即痊愈，好比是想让幼童、孤儿再次流离失所！每思于此，真是让人悲痛流泪，为之酸鼻！如此之事，庸人尚且不忍，何况仁人呢？”
窦融在最后说：“窦某也听说过这样一句话：‘为国家做一件好事不难，但是一生都做的得当却很难！’为别人忧之太过，反倒会因德致怨。忠言逆耳，良药苦口。纵然大将军不爱听，窦某也要讲。下官活了半辈子了，还怕得罪大将军么？！”
隗嚣一心要当土皇帝，一心要割据陇西，怎肯理睬窦融的劝说？对于此信，隗嚣不置一词，也不予答复。
窦融给隗嚣的信，表面上是劝说函，实际上却是一封“绝交信”！窦融之言，固然有理。他要隗嚣放下武器，拱手让出自己的既得利益，无益于与虎谋皮！对此，窦融当然明白。
为了向天下人彰示自己与隗嚣决裂，他很快采取了军事行动。
数日之后，窦融与梁统等五郡太守秘议，厉兵秣马，加强战备。同时，窦融、梁统等六人联名上书刘秀，请求出兵讨伐陇右之具体日期。显然，主动请求出兵日期，不但是一个礼仪性的姿态，也是一个归顺信号。窦融实际上是公开表示，河西五郡愿意接受朝廷的指挥，愿意随时准备参加对陇作战。对于窦融等人的义举，刘秀深表赞赏，下诏褒美。但是由于作战时机还没有成熟，刘秀并没有答复其具体日期，只是好言安抚了事。
看到刘秀那边含糊其词，窦融却决定自己先动手，给隗嚣一点颜色看！他与梁统、厍钧、史苞、竺曾、辛肜等六人集合了武威、张掖、酒泉、敦煌、金城五郡兵马，南下杀入金城郡，攻击历来依附隗嚣的先零羌首领封何，大破羌军。获胜之后，窦融率军沿着黄河而行，夸耀军威，表示要在此等候圣驾的而来。此时，刘秀还没有做好总攻隗嚣的准备。看到汉军迟迟不到，窦融也“只好”引军返回驻地。窦融南征先零羌，完全是“作秀”而已。甚至可以说，这一仗，就是打给刘秀看的。
果然，刘秀看到窦融出兵金城，果然是信义显着，值得信赖。于是，对窦融的行为更加赞赏。他下诏派人修缮窦融之父的坟茔，祭以太牢之礼（以牛、猪、羊各一只作为祭物来祭奠）。
刘秀又派出轻骑，护送使者绕道抵达河西，将四方进贡给自己的珍馐贡品作为礼物赠给窦融。到了这个时候，武威太守梁统还是担心河西五郡的人对于隗嚣心存幻想，发生变故。因此，他派刺客将隗嚣的说客兼监军张玄杀死。张玄一死，隗嚣与窦融之间，就彻底断绝了关系。河西五郡的将军，纷纷将隗嚣赐予的印绶解下，表示不再听从隗嚣的指挥。
隗嚣与窦融关系的公开破裂，使得凉州局面有了很大的改观。至此，隗嚣前有吴汉，后有窦融，腹背受敌，战略处境相当不利。现在，他又该怎么办呢？
（十七）仁至义尽
到了建武六年末，洛阳与陇右方面的关系还是异常微妙。双方虽然在军事上都已经打的头破血流了，却并没有在政治上翻脸。甚至在上一年十二月的“汧县－栒邑”之战结束之后，双方还是没有正式宣战。隗嚣在名义上还是洛阳朝廷的地方官。这一切，看上去真是奇怪。
其实，只要仔细分析一下当时的形势，就一点也不足为奇。刘秀与隗嚣，都在做着最后和平解决陇右问题努力。隗嚣的底线是：我向洛阳称臣，承认你刘秀的皇帝地位。但是，绝不允许汉军踏入陇右一步。
这种情形，当然是刘秀绝不允许的。既然要统一天下，怎么会允许陇右这个“国中之国”存在呢？刘秀也有底线：汉军无论如何也要进入陇右。至于隗嚣极其家族的地位问题，一切都好商量。
建武六年五月，陇上一战，隗嚣大放异彩，狠狠教训了刘秀一顿。然而，等到十二月“汧县－栒邑之战”结束后，隗嚣也被打疼了。他又开始幻想议和，又陷入了鼠首两端，犹豫不决之中。
对于隗嚣的底牌，刘秀早就摸清了。虽说彼此之间已经再无谈判基础，但是刘秀还是想尽量通过劝降、分化、瓦解的办法来解决陇右问题。
这是刘秀汲取了去年五月陇上大败教训的结果。通过这一仗，刘秀也在暗自思忖：大司马吴汉亲自坐镇长安，耿弇、盖延、王常、马武、刘尚等将军五将同时上阵，这是一个何等豪华的阵容！群英荟萃、名将云集，几乎是汉军最精锐的部队了。结果却是汉军大败，遭到了重创。若非马武死战断后掩护，汉军甚至要全军覆没！看来，隗嚣的实力不弱啊！拿下陇右绝非易事！
人不能在一个地方跌倒两次！刘秀又在想：为何吴汉等诸将在中原所向无敌，却在陇西栽了这么大的一个跟头？很快，他就找出了答案。
他认为，陇上惨败的主要原因如下：
第一，汉军在平定了关东地区之后，已经是强弩之末，急需补充休整。整体来看，汉军还是主要以步兵为主，骑兵为辅。汉军中最精锐的战略机动部队，当属吴汉、耿弇、景丹、王梁麾下的五、六万幽、并突骑，但比重不大。他们马快刀沉，冲击力极强。故而在对付赤眉、刘永、张步等人之时，能够大显身手，屡建奇功。然而汉军突骑数量有限，在中原数次血战之中，损耗很大。
第二，陇军本土作战，以逸待劳，而且骑兵数量多。陇右盛产良马，胡、汉杂居，民风剽悍。当地之民，下马可耕田，上马可弯弓。陇军整体上是以骑兵为主，步兵为辅。它们机动能力好，运动速度快，冲击力更强。陇上一仗，汉军是远道而来，补给困难，已经是疲惫之师。而陇军却是以逸待劳，养精蓄锐。无论是天时、地利、人和，还是当时的状态，陇西军都占据了绝对优势。故而汉军遭到大败，也就在情理之中了。
就双方的对比而言，当时的形势的确不宜西征。由此来看，刘秀选择在建武六年与隗嚣作战，并不是一个最恰当的作战时机。究其原因，还是因为他没有做到“知己知彼”，故而落败。
因此，到了这年的十二月，“汧县－栒邑”结束之后，刘秀意识到：要解决陇右问题，必须政治攻心与军事进攻双管齐下才能奏效。就凭现在汉军的实力，要想拿下隗嚣，难度实在太大了。于是，双方都开始了各自的政治攻势。
首先是隗嚣出牌。当时，他内心还是很矛盾。他深知，如果继续与汉军为敌，等对手缓过劲来，自己的胜算几乎没有，因此有些后悔。从另外一面来看，陇西军刚刚获胜，他觉得自己有了与朝廷讨价还价的资本。为了实现他的“割据守土”的根本目的，他也无意与洛阳方面对抗下去。同时，他为了缓和矛盾，再次派使者出使洛阳，递上了一道“奏章”。
文中说：“陇右军民突然听说朝廷派遣大军入境，异常惊惧，因此自发组织军队防御。小臣隗嚣却不能禁止，罪当万死！陇军与王师在陇上交手，虽然侥幸获胜，有人还想出境追赶。小臣不敢忘为臣之节，亲自将其追还。昔虞舜事父，大杖则走，小杖则受。小臣固虽不敏、愚顽迟钝，安敢忘记人间大义？！如今小臣上书请罪，任由朝廷处置。无论陛下如何处置，小臣绝无半点怨言！该赐死，就应赐臣一死，该加刑就加臣以刑！若能给小臣一个洗心革面、重新做人的机会，小臣就是化为朽骨，也不会忘记朝廷之恩！”
很显然，隗嚣此疏，毫无诚意。假如他真的诚心请罪，他就应该肉袒入洛阳，跪地请罪。而不是像现在这样，空口说白话。隗嚣此举，表面上是向刘秀谢罪，实则是“将”了刘秀一“军”。他一面为自己开脱战争责任，一面又通过此举试探朝廷的态度，看其有无剿灭自己的决心，自己是否有可能保住自己的地盘。
陇使到了洛阳之后，有司官员大怒，他们认为：“隗嚣此举实属公然侮辱朝廷，请求将隗嚣之子隗恂就地正法，以儆效尤！”
隗恂是无辜的，杀死他有何益处？另外，刘秀也不忍心如此。于是，他再次派来歙为使者，来到汧县去见隗嚣。来歙给隗嚣带去了一封刘秀的亲笔信。刘秀在信中说：“昔日，棘蒲侯柴武将军曾经对高祖说：‘陛下宽�